Второе правило волшебника, или Камень Слёз

– Скачи! Лети как ветер, милая!

В воздух взлетели комья земли, и лошадь стремительно рванулась вперед. Зедд пригнулся, Эди обхватила его за пояс, и темнота понеслась им навстречу. Позади, шагах в десяти, мчался скрин. С той же скоростью. Хорошо, что не быстрее, мелькнуло у Зедда. Он слышал, как щелкают его челюсти. Лошадь тоже слышала это и неслась изо всех сил. Теперь все зависело от того, кто устанет раньше, она или скрин. Впрочем, Зедд ничуть не сомневался – кто.

Глава 24

Ричард открыл глаза.

– Мне кажется, сюда кто-то идет.

Сестра Верна, сидевшая с другой стороны костра, отложила небольшую книжечку, в которой что-то писала:

– Ты коснулся своего Хань, да?

– Нет, – честно признался Ричард. У него затекли ноги. Он просидел без движения по меньшей мере час. – Но я не ошибаюсь. Сюда кто-то идет.

Каждый вечер повторялось одно и то же. Ричард сидел и добросовестно представлял себе свой меч на черном фоне, пытался нащупать ту силу, что, по словам сестры Верны, таилась в глубине его существа. Но до сих пор у него ничего не выходило. Сестра Верна наблюдала за ним, что-то записывала, а иногда сама погружалась в медитацию. После того случая Ричард ни разу не пытался представить себе меч на черном квадрате, погруженном в Белую Безграничность. Он не хотел повторения того кошмара.

– Я начинаю думать, что вообще не способен коснуться своего Хань. Я делаю все, что могу, но ничего не выходит.

Сестра поднесла книжечку к самым глазам и при свете луны принялась перечитывать написанное.

– Я уже говорила тебе, Ричард, это требует времени. По существу, ты даже еще не начинал. Не расстраивайся. В свое время это произойдет.

– Сестра Верна, повторяю еще раз: сюда кто-то идет.

Она снова начала писать.

– Если ты не коснулся своего Хань, Ричард, как ты можешь об этом знать?

– Понятия не имею. – Ричард почесал затылок. – Но я много времени провел в лесах. Иногда я отчетливо ощущал чужое присутствие. Разве тебе это не знакомо? Разве ты не чувствуешь, когда на тебя смотрят?

– Только если коснусь своего Хань, – не переставая писать, сказала она. Ее лицо, освещенное отблесками огня, было бесстрастно.

– Ты говорила, что эти места опасны. Сюда кто-то идет, сестра Верна!

Сестра открыла предыдущую страницу и принялась перечитывать написанное.

– И давно ты об этом знаешь?

– Я сказал тебе сразу, как только почувствовал. Довольно давно.

Она положила книжечку на колени и подняла голову.

– Но ты говоришь, что не коснулся своего Хань. Ты ничего не почувствовал в себе? Ни силы, ни света? Не ощутил присутствия Создателя? – Ее глаза сузились. – Лучше не лги мне, Ричард! Лучше не лги, когда дело касается Хань!

– Сестра Верна, ты что, оглохла? Кто-то идет сюда!

Она закрыла книгу.

– Ричард, я знаю это с того момента, когда ты только закрыл глаза.

Он удивленно посмотрел на нее.

– Так чего ж мы сидим?

– Мы не просто сидим. Ты пытаешься коснуться Хань, а я занимаюсь своими делами.

– Почему же ты ничего не сказала?

Сестра Верна со вздохом сунула книжечку за пояс.

– Потому что тот, кто идет сюда, еще далеко. Пока мы все равно ничего не можем предпринять, а ты нуждаешься в упражнениях. Ты должен пробовать снова и снова, пока не коснешься своего Хань. – Она со смирением покачала головой. – Впрочем, я вижу, ты сейчас слишком возбужден. У нас есть еще минут десять – пятнадцать. Самое время начать собирать вещи.

– А раньше? Почему мы не уехали сразу, как ты это почувствовала?

– Потому что, если нас выследили, ускользнуть уже не удастся. Это их земли; нам все равно не оторваться.

– Тогда зачем же ты собираешься бежать сейчас?

Она поглядела на него, как на безнадежного идиота.

– Не можем же мы ночевать здесь после того, как убьем их.

Ричард вскочил на ноги:

– Убьем?! Ты даже не знаешь, кто эти люди, а уже приговорила их к смерти.

Сестра Верна встала и выпрямилась, глядя ему в глаза.

– Ричард, я сделала все, чтобы этого избежать. Встретили ли мы до сих пор хоть одного человека? Нет. И это несмотря на то что людей здесь больше, чем комаров на болоте. Я избегала любого, кого могла ощутить своим Хань, я пресекла все попытки контакта. Я сделала все, чтобы обойтись без неприятностей. Я не хочу никого убивать, но эти люди хотят убить нас.

Теперь Ричард понял, почему они так петляли. Несмотря на то что неделя за неделей они уходили все дальше на юго-восток, делалось это несколько странным образом.