Второе правило волшебника, или Камень Слёз

«Думай!»

Внезапно зеленые огоньки слились в две светящиеся стены по обе стороны от тропы. Послышался глухой удар. Лошадь мчалась по узкому коридору, стенки которого постепенно сближались.

Кости.

Кости скрина.

– Эди! Дай ожерелье, которое у тебя на шее!

Зеленые стены неотвратимо смыкались. Времени нет. Это единственный шанс.

Эди сняла с себя ожерелье и снова вцепилась в Зедда. Рука ее была скользкой от крови. Зедд рванул с шеи свое ожерелье и взял оба в одну руку.

– Если это не сработает, прощай, Эди. Мне всегда было приятно находиться в твоем обществе!

– Что ты собираешься делать?

– Держись крепче!

Стены соприкоснулись. Зедд наклонился вперед и послал лошади мысленную команду. Она резко остановилась и, взрыхлив землю копытами, отпрянула в сторону. До границы подземного мира оставались считанные шаги.

Зедд размахнулся и швырнул оба ожерелья, в каждом из которых была косточка скрина, прямо в зеленое мерцание.

Скрин проскочил мимо. Не останавливаясь, он устремился вслед за ожерельями прямо в подземный мир. Сверкнула вспышка, раздался хлопок, и скрин исчез, а с ним и зеленое сияние. Лес потемнел. Наступившую тишину нарушало лишь хриплое дыхание людей.

Эди устало уткнулась Зедду в спину.

– Ты быть прав, старик. Твоя жизнь – сплошная череда отчаянных поступков.

Зедд погладил ее по колену и спрыгнул с лошади. Бедное животное едва держалось на ногах. Зедд вдохнул в измученную лошадь еще немного сил и мысленно передал ей свою благодарность. Прижавшись щекой к лошадиной морде, он закрыл глаза и постоял так, отдыхая. Потом Зедд повернулся к Эди.

Нанесенная скрином рана все еще кровоточила. На широкой спине лошади колдунья казалась совсем крошечной. Опущенные плечи и поникшая голова только усиливали это впечатление. Она даже не пошевелилась, когда Зедд начал осматривать рану.

– Я быть полной дурой, – прошептала колдунья. – Пока я думать, что спряталась под носом у Владетеля, он прятался под носом у меня. Все эти годы.

– Утешься тем, что он все равно не извлек из этого никакой выгоды. Его усилия пропали впустую. А теперь постарайся не двигаться. Я займусь твоей раной.

– У нас не быть времени. Мы должны возвращаться. Мне надо забрать кости.

– Я сказал, постарайся не двигаться.

– Нам нужно спешить.

Зедд сердито нахмурился.

– Как только я закончу, мы сразу отправимся в путь. Но лошадь устала и способна идти только шагом. Я пойду пешком, а ты оставайся в седле. А теперь сиди спокойно, иначе мы проторчим здесь всю ночь.

До домика они добрались только к рассвету. Это было печальное зрелище. Скрин развалил его буквально по бревнышку. Мужественно, не обращая внимания на разрушения, Эди принялась рыться в обломках, шаг за шагом пробираясь туда, где они в последний раз видели круглый талисман, сделанный из кости скрина.

Зедд изучал следы вокруг дома, когда Эди позвала его.

– Иди сюда и помоги мне найти ту круглую кость, волшебник!

– Не думаю, что тебе удастся ее найти, – отозвался Зедд, переступая через бревно.

Эди отшвырнула в сторону сломанную доску.

– Она где-то здесь. – Колдунья остановилась и оглянулась через плечо. – Что ты сказал? Почему мне не удастся ее найти?

– Здесь кто-то побывал.

Эди обвела взглядом развалины.

– Ты уверен?

– Я видел следы. – Зедд показал рукой. – И эти следы – не наши.

Эди выронила кости, которые собрала по дороге.

– Чьи?

Зедд оперся рукой о сломанную балку.

– Понятия не имею. Следы принадлежат женщине, это все, что я могу сказать. Думаю, она забрала талисман.

Эди принялась ожесточенно рыться в обломках, но скоро оставила это занятие.

– Ты прав, старик. Талисман исчез. – Она замерла, словно к чему-то прислушиваясь. – Проклятые, – прошипела она наконец. – Ты рано сказал, что усилия Владетеля были напрасны.

– Боюсь, что так. – Зедд вытер об одежду испачканную ладонь. – Пожалуй, лучше убраться отсюда поскорее. И подальше.

Эди наклонилась к нему и тихо, но твердо сказала:

– Зедд, мы должны найти эту кость. Это быть очень важно для завесы.

– Она замела следы с помощью магии. У меня нет ни малейшего представления, куда могла направиться эта женщина. Я видел только один отпечаток ноги. Надо уходить: Владетель, безусловно, предвидел, что мы захотим вернуться. Я тоже воспользуюсь магией, чтобы замести наши следы. Никто не должен знать, куда мы пойдем.