Второе правило волшебника, или Камень Слёз

Кэлен нахмурилась, пытаясь понять смысл услышанного.

– Я – Мать-Исповедница, – гордо сказала она. – Я правлю в Срединных Землях, а не ты.

– Мать-Исповедница? – Риге хлопнул волшебника по спине. – А ты не говорил мне, что она – Мать-Исповедница, ты называл ее просто Исповедница. Ну, на мать ты вроде не похожа. Ничего, это дело поправимое, к концу нынешнего дня ты наверняка станешь матерью, не будь я Риге! – Он снова расхохотался.

– Даркен Рал умер, – сообщила она. Риге сразу перестал смеяться. – Новый магистр Рал объявил, что война окончена, и отозвал д’харианские войска на родину.

Командующий Риге встал.

– Даркен Рал, – ответил он важно, – был недальновиден. Его слишком интересовала древняя магия, и он мало думал об укреплении порядка. Нельзя было все время заботиться о древней религии. Магия, пока она еще не искоренена, должна быть орудием людей, а не люди – орудием магии. Даркен Рал потерпел поражение, но с нами этого не случится. Сам Даркен Рал, попав в подземный мир, все осознал и раскаивается. Он также присоединился к нашей борьбе. Все это поведали нам добрые духи! Мы больше не подвластны дому Ралов, но, напротив, все королевства, области и их правители подвластны нам. Новому магистру Ралу тоже придется стать нашим союзником. В противном случае мы уничтожим его, как и всех неверных, которые за ним последуют. Мы сокрушим всех собак-неверных!

– Иными словами, командующий, – подытожила Кэлен, – ты сражаешься только ради самого себя, и твоя цель – просто убивать людей?

– Я не сражаюсь только ради себя! – возразил Риге. – Наша цель выше блага одного человека. Мы даем всем возможность участвовать в нашем деле. Но кто не с нами, тот против нас, тот помогает нашим врагам. Вот почему мы должны убивать таких! – Он махнул рукой. – А! Бесполезно рассуждать о государственных делах и законах с женщинами. У них не хватает ума, чтобы править людьми.

– Не только мужчины наделены талантом управления, – сказала Кэлен.

– Для мужчин бесчестье искать покровительства женщин. Настоящие мужчины снимают с баб юбки, а не прячутся за них. Бабья власть – власть для младенцев, которые сосут титьку. Мужская власть – власть кулака. Только мы можем устанавливать законы, управлять и защищать. И мы предлагаем всем королям и правителям союз ради блага и спокойствия страны. Королевам же мы предлагаем либо торговать собою в публичных домах, либо идти в жены к поденщикам, поскольку и то, и другое для них вполне подходит. – Риге отхлебнул пива из кружки. – Смотри сама. Для любой бабы это очевидно, если она не слишком глупа. Разве ты можешь сказать, что ваш этот «союз» стран Срединных Земель чего-нибудь добился под женским руководством?

– Ачего, собственно, он должен был добиться? – искренне удивилась Кэлен. – Наш союз добился только того, что все народы жили в мире, не вмешиваясь в дела соседей, но и не опасаясь нападения. Мы добились того, чтобы все поднимались на защиту каждой страны, даже самой маленькой и беззащитной, добились того, чтобы никто не оставался без помощи!

Д’харианец с торжеством посмотрел на соседей по столу, презрительно махнув рукой.

– Вот уж действительно бабьи речи! Ты и такие, как ты, не дали Срединным Землям ни единовластия, ни единого закона. Все живут по своим обычаям, все делают, что им вздумается. Что в одной стране считается преступлением, в другой – поощряется. Ваш союз боится установить единый порядок для всех, каждый из членов союза вцепился в свое жалкое достояние, и никто не думает о том, чтобы объединиться с другими для собственного же блага.

– Это неправда, – ответила Кэлен. – Высший Совет в Эйдиндриле для того и существует, чтобы при необходимости организовать взаимную оборону всех стран. Для защиты от убийц вроде вас. Это – не бессильный союз, как ты думаешь. Он способен показать зубы.

– Это благородная цель, – закивал командующий. – Я сам поддерживаю ее. Но тут сказывается бабская слюнявость. Вы там объединяете всех только на словах, не устанавливая единых законов. А раз так, то на деле вы помогаете захватывать одну землю задругой. Вам не создать в Срединных Землях настоящего правления, не обеспечить защиту, которая всем необходима. Как только не стало границ, ваши земли принялся опустошать Даркен Рал, но и он делал это кое-как, заботясь только о своей магии. Если бы он дал волю своим полководцам, от вашего союза остались бы рожки да ножки!

– А от кого это так необходимо всех защищать? – поинтересовалась Кэлен.