Второе правило волшебника, или Камень Слёз

Уже светало, и в лесу стало теплее. Кэлен почувствовала смертельную усталость после всего, что произошло. Но она увидела, что в этот предрассветный час в лагере никто не спит и все заняты делом, поэтому тут же забыла об усталости. Дел было слишком много.

Чандален, Приндин, капитан Райан и его помощник Гобсон беседовали с солдатами. Заметив Кэлен, все четверо поспешили к ней. Тоссидин стоял в стороне, рядом с помощником Слоаном, и оба они объясняли что-то воинам, которые молча слушали их.

Кэлен после бурной сцены во вражеском лагере и долгого бегства была еле жива от усталости. Она с трудом спешилась и подошла к четырем командирам. Те поздоровались и принялись с видимым интересом разглядывать ее.

Приндин, Чандален, Райан и Гобсон молча смотрели на Кэлен. Молчание затягивалось.

– Ну, что вы на меня уставились? – не выдержала она.

– Мать-Исповедница, ты вся в крови. Ты ранена? – встревоженно спросил Райан.

Только теперь Кэлен заметила, что белая меховая накидка испачкана и на лице кровь.

– Нет, со мной все в порядке, – сказала она тихо.

Чандален и Приндин вздохнули с облегчением.

– А что волшебник, – испуганно спросил Гобсон. – Видела ты его?

– На мне его кровь, – ответила Кэлен.

Чандален хитро улыбнулся:

– А скольких еще ты убила?

Кэлен пожала плечами:

– Мне некогда было считать. Приблизительно, если вместе с теми, кто погиб в огне, то человек сто наберется. Главное, убит волшебник. Убиты два военачальника и, кажется, еще двое ранены.

Райан и Гобсон побледнели. Чандален улыбнулся:

– Я удивляюсь, Мать-Исповедница, что ты вообще оставила там кого-то живого.

– Их там осталось еще слишком много, – невесело ответила она. – Ник сделал за меня большую часть работы!

– Я же говорил, что он не подведет, Мать-Исповедница! – обрадовался Гобсон.

– О да! Он спас мне жизнь. Если бы не этот конь, то при всей помощи добрых духов мне не миновать гибели.

Кэлен опустилась перед галеанцами на одно колено и склонила голову.

– Я решила, что должна попросить у вас прощения. Пусть вы не понимали, какими средствами этого достичь, но вы поставили свой долг перед Срединными Землями выше моего приказа, а это – высшее мужество. Я признаю, что была не права. Вы руководствовались благородными побуждениями. – Она поцеловала им руки. – Я высоко ценю ваше мужество и благородство! Я прошу вас простить меня.

– Мать-Исповедница, встань, прошу тебя, все же смотрят, – прошептал командир Райан.

– Только когда ты простишь меня, – отвечала Кэлен. – Я хочу, чтобы все знали, что вы были правы.

– А ты не понимала, почему мы собираемся это сделать, – сказал он. – Я прощаю тебя. Надеюсь, дальше все будет хорошо.

Кэлен встала.

– А я надеюсь, – добавила она с невеселой улыбкой, – что это был последний раз, когда ты не подчинился моему приказу.

Командир Райан поспешно кивнул:

– Конечно, нет… То есть я хотел сказать, конечно, да. То есть… В общем, мы всегда будем выполнять твои приказы, Мать-Исповедница.

– Я поняла, что ты хотел сказать, командир. – Кэлен тяжело вздохнула. – Но сейчас предстоит многое сделать, прежде чем мы дадим бой врагу.

– Мы?! – вскричал Чандален. – Мы собирались только кое-чему научить этих ребят, а потом надо будет поскорее добраться до Эйдиндрила. Нам нельзя задерживаться и участвовать в этой войне. Мы должны…

– Я должна поговорить с вами, со всеми тремя, – перебила его Кэлен. – Позови Тоссидина. Командир, собери своих людей. У меня и к ним есть разговор. Но пока вам придется немного подождать. Я задержусь здесь ненадолго. И поставьте для меня палатку. Мне надо поспать несколько часов.

Кэлен отвела Чандалена в сторону, а Приндин пошел за Тоссидином. Когда все трое собрались, она снова заговорила:

– Люди Тины владеют магией…

– Вовсе нет, – возразил Чандален.

– Нет владеют. Вы просто не считаете это магией, потому что для вас это – врожденное свойство, нечто естественное. И вы не знаете жизни других народов. Но ваши люди умеют разговаривать с духами умерших предков. Это и есть магический дар. Вам кажется, что так и должно быть, но у других народов такого нет. Волшебство, магия – не какая-то могущественная потусторонняя сила, а просто способ существования некоторых людей и других созданий.

– Другие люди тоже могут разговаривать с духами предков, если захотят, – возразил Чандален.

– Очень немногие. Но для большинства людей разговаривать с духами – значит колдовать. Ты и я знаем, что в этом занятии нет ничего страшного, но нам не убедить в этом других людей. Для них это зло, и тут ничего не изменить: так уж их воспитали.