Сокровище Китеж-града

Под оглушительные аплодисменты и крики «Браво!» Рани изящно поклонилась и скрылась за норэном, разводящимися занавесками для дверных проемов. Сколько ни требовали ее выхода потрясенные зрители, танцовщица так больше и не появилась. Она сразу вызвала такси и уехала домой.

Кутайсов также поспешил скрыться от любопытных взглядов, отправившись к себе. В Комнате для упражнений гулял ветер. Кто-то открыл окно, и низкий длинный подоконник из полированного дерева весь был усыпан снежинками. Аркадий выглянул во двор, в густые зимние сумерки, вдыхая морозную свежесть. Порыв ветра со снегом охладил его горящее лицо. «Пожалуй, и мне пора», – подумал он. Скандальная выходка Зинаиды с этим вызывающим танцем произвела на него неприятное впечатление. Пора положить конец безобразию!

Кутайсов быстро собрался и, стараясь никому не попадаться на глаза, выскользнул из салона.

– Дурацкое представление! – ворчал он себе под нос, кутаясь от метели в широкий шерстяной шарф. – Только свяжись с истеричной бабенкой, и она начнет выкидывать фокусы почище циркового артиста! Проклятие…

Этот шарф наряду с привычкой ворчать по любому поводу служили предметом беззлобного подтрунивания над Аркадием его коллеги Рихарда Владина. В целом инструкторы не конфликтовали друг с другом, и Рихард прекращал шутки, как только замечал недовольство товарища.

События, которые так взбудоражили Кутайсова, изменили уклад его жизни, происходили больше года назад, но до сих пор их отголоски больно ударяли по нему, возвращаясь беспощадным, разящим бумерангом. Почему? За что? Аркадию приходилось расплачиваться за грехи – вынужденные, на которые его толкнула взбалмошная, неугомонная Зинаида. Впрочем, о покойных плохо не говорят…

Появление в салоне «красной танцовщицы» застало Кутайсова врасплох. Слухи поползли, быстро распространяясь, как всегда бывает с невероятными, эпатирующими публику сплетнями. Привидение! Это уж слишком. Перебор! Даже для Неделиной с ее дикими, несусветными выдумками. Диета на основе сушеного лотоса, какая-то дурацкая мука из его же семян, заумные церемонии, как при дворе китайского императора, – это еще куда ни шло. Но призрак?! И люди не только поверили, они с удовольствием поддерживают глупую идею, передают ее из уст в уста.

Когда Аркадий осознал, что «красная танцовщица» – не кто иной, как загубленная душа Зинаиды, которая является, дабы отомстить обидчику, его возмущению не было предела. Ему и так беспрерывно перемывали кости, а теперь он и вовсе стал персоной «номер один». Мало того: на него стали косо посматривать. Довел, дескать, молодую красивую женщину до самоубийства и ходит себе, в ус не дует! Каково?

Сам Кутайсов ни разу привидения не видел. Оно попадалось на глаза преимущественно дамам с расшатанной психикой или со склонностью к неуемным фантазиям. Размышления на эту тему привели Аркадия к выводу: слухи раздувают нарочно, превращая трагедию в рекламный трюк. А что? Помнится, «великолепная Варвара» когда-то предлагала устроить нечто подобное. Вот и накаркала. Что за женщина! Готова даже смерть сотрудницы использовать в качестве приманки!

Шло время, а слухи не только не затихали, они разгорались все больше и больше. Кутайсов устал доказывать, насколько они беспочвенны. Пусть люди сами себя обманывают, раз им так хочется. Желают видеть парящую по коридорам и темным закоулкам салона «красную танцовщицу» – на здоровье!

– Аркадий Васильевич! Я к вам по поводу праздника. Разрешите?

Кутайсов вздрогнул. Он так задумался, что не заметил Сэты Фадеевой, вошедшей в Комнату для упражнений.

– Пожалуйста. – Инструктор быстро надел маску дамского угодника. – Рад вас видеть, Сэта Викторовна. У меня все готово.

Он выбрал из группы несколько девушек и готовил с ними показательное выступление: композицию из движений тай-цзи и вин-чун. Они все отработали, но еще ни разу не репетировали в костюмах. Сэта принесла красные и черные атласные кимоно, головные повязки и плетеные пояса.

– Красиво, – одобрил Аркадий. – Сегодня устроим генеральную репетицию. Вы придете?

Госпожа Фадеева степенно кивнула. Она надела тонкий обтягивающий трикотажный костюм и выглядела в нем как экспонат для изучения строения женского скелета.

ГЛАВА 12

Разговор с Неделиной произвел странное впечатление на Марианну. Отвратительный попрошайка перестал казаться ей столь же отталкивающим, как прежде. Разумеется, не может быть и речи о каких-либо чувствах к нему, но… крошечная, почти незаметная капелька снисхождения зародилась в одиноком сердце госпожи Былинской.