В другой «комнате», кроме этого, стояли еще две высокие вазы красивой формы и некий предмет, завернутый в упаковочную бумагу, прислоненный к стене.
- Кажется, я знаю, что это! - воскликнул господин Смирнов и бросился туда, начал срывать бумагу.
- Не надо! - испугался Глеб.
Но сыщик его не слушал. То, что они увидели, поразило обоих. Глеба - потому что тот не ожидал ничего подобного, а Всеслава - потому что он получил полное подтверждение своей шаткой, неправдоподобной версии.
- Я так и знал! - злорадно сказал он. - Я знал! Ну, теперь держитесь, ребята…
Сыщик заторопил Глеба, который так и застыл с открытым ртом.
- Пора уходить, - бормотал он, на ходу обдумывая дальнейшие действия. - Скоро светать начнет.
Огонек свечи дрожал, затухая. Смирнов нашел свой разбитый фонарь, чертыхнувшись, сунул его в карман.
- Эй, Глеб! Да что с тобой?!
У парня было такое выражение лица, как будто он заглянул в саму преисподнюю.
Всеслав бросил ненужный больше огарок - заблудиться в склепе было негде, и стоял, давая глазам привыкнуть к темноте. Сзади прерывисто дышал Глеб. Тронув парня за плечо, сыщик решительно двинулся вперед. Глеб молча, спотыкаясь, послушно шел за ним, совершенно сбитый с толку, погруженный в переживание увиденного.
Каменный блок, отделяющий коридор от основных помещений, был приоткрыт - Глеб подпер его бруском, и беглецы медленно, проверяя стены на ощупь, выбрались на полого поднимающуюся вверх лестницу.
У Смирнова от подъема в темноте кружилась голова.
- Осторожнее на ступеньках, - сказал он Глебу. - У тебя зажигалка работает?
Звук его голоса странно прозвучал в каменной тесноте коридора. Глеб молчал.
- Плохо, - не сразу ответил он. - Она почти сдохла, когда я спускался сюда.
- Как же ты верхнюю дверь открыл? - спросил сыщик, пытаясь расшевелить парня.
- Легко, - вздохнул Глеб. - Замок простой, обыкновенный. А я с детства - мастер по отпиранию дверей. Если, конечно, механизм не очень хитрый. Мать мне ключи оставляла больше для порядка.
- Повезло мне с тобой! - усмехнулся Смирнов. - Не побоялся, полез за незнакомым мужиком в подземелье… Герой!
- Я боялся…
- Тсс-с-с… тише… - Сыщик остановился, чувствуя близость выхода. Воздух здесь стал другой - менее затхлый. - Дай зажигалку.
Он долго тряс ее и щелкал, пока смог добыть язычок пламени. Замок на верхней двери открылся изнутри, но Всеслав не торопился выходить. Он прислушивался.
- Вроде бы все тихо… - прошептал Глеб.
Они выскользнули в холодную черноту ночи, притаились, осматриваясь. Густо разросшийся шиповник цеплялся колючками за рукава курток. Луну закрыли облака, но в небе уже зарождалась слабая синева рассвета. Трава под ногами была мокрая от росы. Все вокруг еще спало.
- Нам туда, - махнул рукой Всеслав в сторону забора, где заглядывала через него во двор молодая сосна.
Отдышались они только в лесу, когда добрались до машины. Сыщик похвалил себя за предусмотрительность. Вряд ли он смог бы добраться до станции пешком через лес - теперь, когда опасность миновала, вернулась ноющая боль в затылке, замутило.
- Ты за рулем-то справишься? - спросил Конарев, глядя на его бледное лицо. - А то давай я.
Глава 20
Ева сидела на полу, обложившись со всех сторон книгами и альбомами по истории искусства. Она не знала точно, что ищет. Посещение модельного агентства «Авгур» вызвало у нее смутные догадки, которые она надеялась прояснить.
Могла ли Алиса Данилина называть это агентство Страной чудес? Судя по обилию птиц в холле, почему нет? Ева ничего не видела, кроме «птичьего царства», и то осталась под впечатлением. А что могло скрываться в других помещениях, можно было только догадываться. Судя по всему, агентство частное, значит… у его хозяина или хозяйки изощренное и богатое воображение. Вряд ли «птичий» холл - плод фантазии сотрудников.
Неприветливая секретарша, которая явно что-то скрывала, также вызвала у Евы подозрения. Она сказала, что Алиса уже две недели не появляется. То есть примерно с тех пор, как та ушла из дома. Врет? Но с другой стороны, секретарша не стала отрицать, что девушка проходит у них обучение. Могла бы заявить, что Алиса Данилина не имеет к ним никакого отношения, что они ее вообще в глаза не видели и первый раз о ней слышат.
- Я не сумела вызвать секретаршу на откровенность, - ругала себя Ева. - Смирнов меня не похвалит. Сам он наверняка добился бы большего.