Этрусское зеркало

- А теперь? - Ева повернулась, и камни засверкали, как настоящие бриллианты. - Похоже на звезды?

- Мм-м… - в полнейшем недоумении промычал сыщик.

- Что ты мычишь? - рассердилась Ева. - Нет чтобы выразить женщине свое восхищение?! Ты смотри внимательнее, думай…

- О чем?

Ева всплеснула руками.

- Неужели не доходит? «Он осыпал меня звездами, и они ложатся на мою грудь… остывают, становятся прозрачными, блестят…» - торжественно продекламировала она.

- Кто это тебя осыпал?

Ева потеряла терпение:

- Какая разница, кто? Ты общую идею уловил?

- Я потом подумаю, - буркнул Славка.

Ему не хотелось признаваться, что намек слишком туманный для его рационального ума. Он не читал записок Алисы, и происходящее казалось ему полнейшей бессмыслицей.

Для подтверждения своих слов Ева зачем-то принесла фото скандально известной картины Рогожина «Нимфа», сделанное перед кражей Черновым.

- Вот! - сказала она.

Телефонный звонок спас господина Смирнова от интеллектуального фиаско. Он с радостью бросился в прихожую, а Ева так и осталась стоять. У нее на лице застыло выражение учительницы, которая не смогла объяснить правила грамматики нерадивому ученику.

Звонил Данилин. Его знакомая работала в госструктуре, занимающейся регистрацией предпринимательской деятельности. Она сумела выяснить, кто является учредителем модельного агентства «Авгур».

Сыщик даже не удивился.

- Мне нужно срочно съездить в одно место, - сказал он Еве, обнимая ее за обнаженные плечи. - После поговорим.

Глава 24

Большой двухэтажный дом величаво стоял между редко растущими деревьями.

- Вам туда, - сказал сонный охранник, показывая на вымощенную плитами дорожку.

Она была мокра от моросящего дождя. По бокам росли кусты шиповника, усыпанные красными ягодами.

Смирнов пошел по дорожке к входу. По обеим сторонам массивной двери сидели два крылатых сфинкса. Грубо обработанный камень, покрытый мелкими капельками воды, отливал оловом.

В доме гуляло эхо. Сыщик поднялся на второй этаж по лестнице, застеленной дорогим ковром. В стенных нишах тускло поблескивали большие черные чаши на подставках, варварски тяжеловесные, мощные.

Хозяин дома стоял в дверях своего кабинета, встречал гостя.

- Вы назвались братом Алисы, - сказал он вместо приветствия. - Зачем вы солгали? Думали, я откажусь от разговора?

- Я частный детектив, - признался Всеслав. - Но вашему секретарю не обязательно это знать. Вы один в доме?

- Один, - усмехнулся хозяин. - Как договаривались. Я умею держать слово.

Он посторонился, приглашая гостя в просторную, причудливо обставленную комнату-гостиную. В потолке светилось большое круглое отверстие, закрытое стеклом, через которое виднелось серое небо. По стеклу мягко шелестел дождь. В камине, больше похожем на полукруглый очаг, потрескивали дрова.

Комната являла собой странную смесь античности и Средневековья - вдоль стены на громоздких деревянных стеллажах стояли маленькие грубые скульптурки из бронзы, красноватые вазы, приземистые темные сосуды. Две других стены украшали фрески в приглушенных голубых и золотистых тонах. На одной из них охотники метали из пращи камни в летающих уток, на другой - воины играли в кости.

Хозяин дома проследил взгляд гостя.

- Все мы игрушки в руках судьбы, - с иронией произнес он. - Жребий брошен! И теперь наше будущее зависит от того, как лягут игральные кости. Не дрогнет ли рука провидения?

Смирнов промолчал. Он придерживался иного мнения. Но затевать философскую дискуссию не входило в его планы. Он пришел сюда не за этим.

У камина полукругом стояли низкие диваны.

- Присаживайтесь, - радушно предложил хозяин, первым опускаясь на мягкие подушки. - В такую погоду у меня ломит суставы, так что не обессудьте… стоять не могу. Да и разговор у нас будет долгий. Не правда ли?

Сыщик последовал его примеру - диванное сиденье плавно спружинило, приняло удобную форму. От горящих дров шел сухой березовый запах. Языки пламени багрово отражались на поверхности квадратного столика с массивными ножками в виде львиных лап. На столике стоял фигурный кувшин, изображающий двуглавую птицу; на серебряном подносе - стаканы из толстого цветного стекла. Рядом - хрустальный графин с темной буровато-зеленой жидкостью.

- По законам гостеприимства я должен предложить вам выпить, - улыбнулся хозяин. - Что предпочитаете? В этом кувшине превосходное красное вино. Или лучше коньяк?