Черная жемчужина императора

Что, если в этом и кроется ключ к разгадке тайны Дракона?

Глава 24

Господин Засекин встретил гостя неприветливо. Его загородный дом выглядел так же хмуро, мрачно, как и хозяин. Штукатурка на некрашеном фасаде одноэтажного строения потрескалась, на стенах темнели грязные потеки, немытые окна мутно глядели на неухоженную, заросшую диким кустарником улочку.

- Ну, входите, раз пришли, - угрюмо произнес рыхлый, седой мужчина. На его бледном одутловатом лице сверкнули маленькие злые глазки.

«Постарел Вениамин Михайлович, - подумал Смирнов. - Сдал. В чем только душа держится, а все грозен, разобижен на весь мир».

- Что вам нужно? - простуженным голосом проскрипел отец покойного Бориса Засекина, едва они с гостем уселись на жесткие диваны в холодном холле. - У меня мало времени.

Интересно, куда это он торопится?

- Я хочу поговорить о вашем сыне, - осторожно начал сыщик.

- А я не желаю ворошить прошлое, - отрезал Засекин. - И баста! Кто вы такой?

- Частный детектив. Занимаюсь расследованием некоторых обстоятельств из жизни господина Ростовцева.

Старик настороженно уставился на Всеслава.

- Вот как? Это с какой же радости вы явились ко мне?

- Думаю, вам небезразлично, из-за чего погиб Борис…

Возникла затяжная пауза, во время которой Засекин, сдвинув седые брови, размышлял, как ему быть, а Смирнов ждал его решения.

- Мой сын… заслужил свою смерть, - с трудом вымолвил старик. - Он поддался сиюминутному порыву и погубил нашу семью, - ему было наплевать на мать, на меня! Он оказался самовлюбленным эгоистом. Сколько унижений пришлось перенести нам с женой, чтобы спасти Борьку от тюрьмы, а себя от позора. Он уничтожил нас, наше доброе имя, репутацию, сделал нас изгоями!

Сыщик подумал, что в крахе своей карьеры Вениамину Засекину не стоит винить только покойного сына, но возражать не стал. Каждый человек имеет собственный взгляд на вещи.

- Меня интересует роль Ростовцева в трагедии вашей семьи, - сказал он.

- Этот негодяй ничем не лучше Бориса, и он дорого заплатит за наши страдания, - глубокомысленно изрек старик. - Призвать его к ответу нам не удалось. Это не человек, а дьявол!

- Вы не верите в самоубийство сына?

- Борис был не способен наложить на себя руки, - прохрипел, кашляя, Засекин. - Что могло его заставить поступить так? Он лечился, начал забывать тот ужасный случай… когда ему пришлось, когда он… ударил одноклассницу.

- То есть хладнокровно убил.

- Она издевалась над ним, смеялась над его чувствами, - не очень уверенно возразил старик. - Юность, гормоны… вы понимаете, что не всегда можно удержать в узде свою ярость. Не надо было его провоцировать! Борис с детства отличался повышенной возбудимостью, вспыльчивостью. Впрочем, какой теперь смысл рассуждать об этом?

- Пожалуй, никакого, - кивнул сыщик. - Ваш сын встречался потом с другими девушками? Как складывалась его личная жизнь?

- Сложно… Женщины почему-то не отвечали ему взаимностью или… изменяли, предпочитая более успешных мужчин. Самки ищут сильных самцов, - таков закон природы. Была у Бориса симпатичная подружка: тоненькая, белокурая, высокая… как статуэтка, но и она оказалась из той же продажной женской породы, - напилась, переспала с каким-то парнем. Сын сильно переживал, даже пробовал пить. Не смог: желудок у него был слабый, спиртное в больших количествах не принимал.

- Ту девушку случайно не Стеллой звали?

Засекин долго всматривался в темный угол под потолком, словно надеялся там найти ответ.

- Может, и Стеллой… не помню я.

- Вы считаете, что Ростовцев виновен в гибели Бориса?

Старик перевел на собеседника глаза, полуприкрытые набрякшими веками.

- Ходили упорные слухи, будто он таким образом отомстил, и это похоже на правду.

- А как же Зеро?

- Зеро? - сипло засмеялся старик. - Какой Зеро? Кто его видел? Куда он делся? Зеро! Борис просто идиот, который вздумал воспользоваться криминальными деньгами! И чем все закончилось? Зеро - подставное лицо, шут, который пугал публику драконьими штучками.

У Смирнова пересохло в горле.

- Простите… как вы сказали? Драконьими штучками? Я не понял…

- Тут нечего понимать! Болтали, что Зеро рассылал неугодным… какие-то дурацкие китайские дротики, которые назывались «перо дракона». Детский сад, ей богу! Все мальчишки в нежном возрасте зачитывались приключенческими романами, а кое-кто так и не повзрослел. Нам, между прочим, тоже пришло грозное уведомление. Перед смертью Бориса.