Душа одиночки

Новое чувство ошеломило его, оно показалось даже более жутким, чем все остальные порывы и помыслы.

Он знал лишь один способ избавиться от внезапного наваждения.

Сейчас он коснется сенсора огня и все исчезнет во всеобъемлющей вспышке…

Уйдет не к месту очнувшаяся тоска, исчезнет саднящая боль, останутся лишь привычные стремления, да издевательский, хохочущий зов смерти.

Он победит.

Победит. Взорвет. Разрушит. Вырвется отсюда, чтобы снова вступить в смертельную схватку с другими людьми и снова убивать, потому что…

Потому что я больше не умею НИЧЕГО.

Ему стало страшно. Он отшатнулся от самого себя, и зов смерти вдруг стал иным, – таким же жестким и требовательным как раньше, но несущим другую истому ожидания.

Он внезапно понял, что может освободиться.

Освободиться раз и навсегда, единожды победить по-настоящему, окончательно, бесповоротно.

Рука капитана Сейча соскользнула с панели управления огнем.

Он смотрел в глаза смерти.

Своей смерти.

Теперь он звал ее, захлебываясь лающим, издевательским хохотом, а она вдруг попятилась, словно в мире существовало что-то, способное напугать костлявую старуху.

Ну, иди же сюда, сволочь!...

Эпилог

Рейчел стояла посреди изрытой воронками, вспаханной ступоходами площади и… молчала.

Исполинские серв-машины, возвышающиеся над руинами, останавливались одна за другой.

Она не приказывала им, не просила, не вмешивалась в работу кибернетических сетей, – Рейчел лишь передавала на открытой частоте связи образ, снятый с внутренней системы мониторинга рубки изготовившегося к залпу «Фалангера».

В кресле пилот ложемента сидел андроид.

Кожа на его лице почернела, обуглилась, обнажая тонкие серебристые нити металлизированных приводов.

Это был Джон Сейч.

Его искалеченные потрескавшиеся губы улыбались, кривясь в жутком ожидании смерти.

Он еще не знал, что она не придет.

Больше не придет. Никогда.

Он прошел свой тест Линии Огня, заслужив право на повторное испытание для тысяч серийных «Одиночек».

…

Рука Сая отпустила гашетку лазерных комплексов.

Он понял, что произошло, но раньше других в эфире раздался чуть хрипловатый голос Алана Мерфи:

– Всем пилотам покинуть ложементы. Это приказ. Иначе вы будете уничтожены.

Никто не воспротивился ему, лишь капитан Сейч по-прежнему сидел, в ожидании, когда потоки когерентного света прожгут рубку, освобождая его.

Он еще не понимал, что победил.

Первый раз по-настоящему победил смерть.

 Ноябрь 2004 – январь 2005 года, город Псков.