Босиком по снегу

– Кажется, это принадлежит вам, – опустив глаза, сказала Сашенька. – Я… Простите меня, но я не Юля. Я думала, что смогу, но… Юля… Она не смогла приехать… Понимаете, там с документами возникла проблема. И они попросили меня приехать вместо нее. И она тоже меня попросила. Они боялись, что вы… Ой, – испугано заморгала глазами Сашенька. – Я что-то… не то… по-моему… сказала?..

– Ты сказала все правильно. Они боялись, что я не доживу, – с грустью сказала Нина, забирая из рук девушки медальон.

– Простите. Не ругайте их, они очень любят вас – и Владислав Николаевич, и князь Филипп. Они это ради вас придумали, и я согласилась. А потом я вас увидела и поняла, что вы должны знать правду. Вы знаете – Алина, то есть Юля – она мне как сестра, ближе нее у меня никого не было и не будет! Так вот, она мне сказала – побудь немножко мной, ну, типа временно…

– Что она тебе сказала?! – переспросила Нина потрясенно.

– Она сказала… Вы плачете? Не плачьте, она приедет, обязательно приедет… Что же я наделала, идиотка, – всхлипнула Сашенька, плюхнулась рядом с княгиней на кровать и зарыдала. Нина притянула ее к себе и прижала к груди. Они долго сидели обнявшись, пока Сашенька не успокоилась.

– Все будет хорошо, – погладила ее по голове Нина. – Я позову Мари, она покажет тебе твою комнату и поможет устроиться. А завтра…

– Спасибо, – вяло поблагодарила Саша, – я зайду проститься с вами, перед тем, как Филипп отвезет меня в аэропорт.

– А завтра я уговорю Филиппа, чтобы он разрешил мне показать тебе Париж. Ты ведь не откажешь своей сестре в этой просьбе? – мягко сказала Нина. – И я тоже умоляю тебя: позволь мне хоть ненадолго поверить в то, что я нашла свою дочь, и побыть с ней рядом.

Эпилог

Шесть месяцев спустя. Франция. Ницца.

Михаил вышел из роскошного отеля «Negresco», держа под руку очаровательную даму с длинными вьющимися волосами и пышными формами. Они не торопясь прошлись по Promenade Des Anglia’s, и Михаил с раздражением отметил про себя, что большинство мужчин провожают его спутницу вожделенными взглядами. Лазурный берег Ниццы был усыпан зонтиками, шезлонгами и отдыхающими. С моря дул легкий бриз, разноцветные солнечные блики танцевали на изумрудной глади моря, белоснежный песок, пальмы – одним словом, рай на земле.

Но Крюгеру было не до красот природы. Он нервно вытряхнул горячие песчинки из шлепанцев и недовольно покосился на свою спутницу.

– Больше не надевай это платье, оно слишком открытое, – придрался он к девушке и стал присматривать свободное место на пляже, где бы не было молодых привлекательных мужчин с загорелыми накачанными торсами. «Да что сегодня – парад культуристов, что ли?» – мысленно возмутился он, беспомощно оглядев пляж, и стал подумывать о том, не вернуться ли им в гостиницу.

– Месье Крюгер? – окликнул его кто-то, и он обернулся.

– Сашенька? Какая приятная встреча! – радостно заорал он и сжал ее в своих объятьях. – Ну, рассказывай, как тебя в Ниццу занесло? – тяжело дыша от захвативших его эмоций, спросил Михаил.

– Как, разве вы не знаете? – искренне удивилась Александра. – Филипп же женится. Он решил церемонию здесь провести. У него особняк в старом городе.

– Та-ак. Оказывается, я пропустил самое интересное, пока был в Москве, – озадаченно сказал Крюгер. – На ком же Филипп женится?

– На Мари, на ком же еще?

– На какой еще Мари?.. На Мари?! – подпрыгнул от неожиданности Крюгер. – На этой серой мыши! Все ясно, он решил опять поиграть в принца и Золушку. Облагодетельствовать решил несчастную!

– Это кто еще кого облагодетельствует, неизвестно. И никакая она не мышь, а очень даже привлекательная женщина. Ее только нужно было к стилисту хорошему сводить. Она, правда, долго сопротивлялась, особенно когда Лену увидела. Но это действительно зрелище не для слабонервных – Лена, я имею в виду.

– Какая еще Лена?

– Вы ее не знаете. Мы с ней в Москве познакомились. Это она меня в блондинку перекрасила.

– Ты что, хочешь сказать, что возила Мари в Москву?!

– Зачем, я уговорила Филиппа Лену в Париж выписать на неделю. Так вот, Лена так поработала над Мари, что когда князь ее увидел, то чуть с ума не сошел от охвативших его чувств. А потом он сделал ей предложение. И слава богу, может, князь наконец-то от меня отвяжется. Надоел – честное слово! – в сердцах воскликнула Сашенька. – У него заскок – он хочет обучить меня хорошим манерам. Вот скажите честно, Михаил, разве такое вообще возможно?