Босиком по снегу

– Что это, мама? – спросила Юленька.

– Бабочка, – улыбнулась Нина. – Смотри, какая красивая. Ее сделал…

Поезд неожиданно резко затормозил, Нина схватила Юлю, чтобы она не упала с сиденья, а когда опасность миновала – бабочки в ее ладони не было.

– Господи, – испугалась Нина и бросилась искать украшение.

Весь путь до Москвы она пыталась отыскать талисман отца, но тщетно – бабочка исчезла. Обессиленная, сидя на грязном полу вагона, она разрыдалась.

– Не плачь, мама. Бабочка улетела в окно. Я видела, – сообщила Юля.

– Раз так, то все в порядке, – устало сказала Нина, грустно улыбнулась, поднялась, расстегнула пуговички шерстяной кофты девочки, повесила ей на шейку медальон и крепко прижала малышку к груди.

Глава 9

Неожиданная забота

– Говорила же тебе, чтобы ты куртку застегнул, гоблин! Два дня из-за тебя потеряли, – ругалась Сашенька, пытаясь влить в сопротивляющегося Лешку третью чашку горячего молока с медом. – Пей молоко, кому говорю, урод, мне плевать, что ты его с детства терпеть не можешь – иначе я тебе горчичники поставлю!

Угроза про горчичники, которые Лешка ненавидел даже больше, чем мерзкое теплое молоко, мгновенно подействовала. Он мужественно сделал два больших глотка, скривился и передал чашку Саше.

– Все, – прохрипел он, – больше не могу, можешь меня убить, но не могу. Сама свое молоко пей – тоже ведь кашляешь.

– Я по жизни кашляю, у меня легкие слабые. Пей молоко, говорю!

– У меня это молоко уже поперек глотки встало. Слышь, булькает.

– Булькает у него. Развыпендривался, блин. «Мне по хрену мороз! Я с детства закаленный!» – раздраженно передразнила Сашенька. – И вот тебе, пожалуйста, – лечи теперь тебя. Градусник давай. – Саша забрала у Свистуна градусник и, грозно нахмурив брови, проверила температуру.

– Ну, как там? – робко спросил Лешка, вытирая со лба пот.

– Жить будешь, – буркнула девушка, – температура спала. Вот видишь, а ты молоко пить не хотел. Тебе просто пропотеть как следует нужно было. Но вставать тебе еще нельзя. Лежи, а я пойду тебе пожрать что-нибудь приготовлю, – сообщила Сашенька и ускользнула на кухню.

Лешка с облегчением вздохнул, скинул с себя три ватных одеяла, которыми Сашенька накрыла его, размотал длинный шарф, стянул толстые шерстяные носки, с наслаждением почесал пятки и настороженно прислушался, чтобы в любую минуту вернуть вещи в исходную позицию.

Несмотря на весь тот кошмар, через который Лешке пришлось пройти за эти два дня, он был абсолютно счастлив. Ощущая нежную ладошку девушки на своем горячем лбу, ему хотелось верить, что он ей не совсем безразличен.

Конечно, где-то в глубине души Лешка понимал, что Сашенька относится к нему как к другу и живет у него только потому, что другого выхода у нее нет, но он гнал от себя эти грустные мысли и даже часы, которые теперь поблескивали на его руке, воспринимал как знак особого расположения, внимания и любви с ее стороны.

Свистун вновь полюбовался часами и отметил про себя, что с момента ухода Сашеньки на кухню прошло уже гораздо больше, чем полчаса.

«Пора бы и пообедать уже», – решил он, и его желудок, громко булькнув, с ним совершенно согласился.

Сашенька, однако, не возвращалась, а в комнату тем временем сквозь приоткрытую дверь стал просачиваться странный черный дымок и запах гари. Лешка вскочил с кровати и на всех парах побежал на кухню. Сквозь едкий дым он различил Сашу, которая, судорожно кашляя, одной рукой держала полыхающую сковородку, а другой – разделочную доску, которой она интенсивно махала и зачем-то пыталась раздуть огонь еще больше.

– Что ты делаешь?! – выхватывая сковородку из ее рук, заорал Свистун, включил воду и бросил сковородку в раковину. Посудина грозно зашипела, облако черной гари поднялось наверх и прилипло на потолке замысловатым узором.

– Ты утопил в раковине наш обед, – неуверенно сказала Сашенька, как только перестала кашлять.

– Вот это, обугленное, ты называешь обедом?! – воскликнул Лешка. – Что это хоть было?

– Это был кусок мяса, – объяснила Сашенька, – а ты его утопил.

– Ничего я не топил! – разозлился Лешка. – Вон он сверху плавает, как кусок дерьма. Я че-то не врубаюсь, Сань. Чего ты пыталась добиться, размахивая разделочной доской?

– Пламя затушить пыталась, – объяснила Сашенька. – Я так огня боюсь – жуть!

– А, понятно, – хмуро отозвался Лешка. – Короче, мы без обеда остались.