Багровые небеса

«Игла» продолжала двигаться вперед, обломки корветов скребли по обшивке, сбивая антенны и надстройки, но царящий вокруг хаос закрывал фрегат от залпа лучше любого щита.

Вадим понимал всю бессмысленность огневой дуэли с крейсером корпорации.

Он уже был мертв, мертв морально, но прежде чем произойдет неизбежное, он был обязан хотя бы попытаться спасти Дитриха.

Индикаторы накопителей энергии гиперпривода показывали половину номинальной мощности.

Был ли у него какой-то иной выход?

Нет.

Вадим не пытался спастись, он всем своим существом стремился лишь к одному: дать Дитриху последний шанс.

«Игла», следуя прежним курсом, вышла из поля обломков, оказавшись меж построения фрегатов на дистанции в двести километров от «Карла Мерфи».

Вадим в последний раз взглянул на мониторы.

Генераторы высокой частоты активированы. Произведена перефокусировка.

Дальше шли стремящиеся к нулю цифры обратного отсчета.

Он вполне усвоил урок, только что преподанный Дитрихом. Генераторы поля высокой частоты заработали, создавая аномалию в двухстах километрах от «Иглы».

Импульс был слабым, но его все же хватило, чтобы создать и держать пробой метрики в течение семи с половиной секунд.

Захваты «Карла Мерфи» внезапно отключились, отпуская фрегат, а в следующий миг заработали аварийные системы гиперпривода крейсера.

У капитана сдали нервы. Он не выдержал повтора атаки и включил аварийный гипердрайв.

Черная воронка гиперпространственного перехода поглотила «Карла Мерфи», увлекая лишенный энергии «Кейптаун» в слепой рывок через гиперсферу.

Дитрих исчез из этой реальности.

Вадим уже не управлял «Иглой». Глаза Рощина были закрыты, но он видел лишь два ослепительно белых крыла бабочки, разлетающихся в разные стороны на фоне вселенской черноты.

Не было в этом мире справедливости.

Здесь торжествовало ЗЛО… 

Он был готов к смерти, но шли секунды, а жизнь не обрывалась.

Он ждал удара, взрывов, стонов искореженного металла, но вместо этого ощутил ритмичные толчки - так могли разряжаться лишь электромагнитные катапульты ракетных палуб.

Кто? Кто вел бой, управляя огнем фрегата?

Чернота отступила.

Он вновь вернулся в виртуальную реальность бортовой сети и отчетливо увидел андроида.

Хьюго в отсутствии команд взял инициативу на себя, произведя два ракетных залпа с уничтожающе короткой дистанции.

Два фрегата, в построение которых буквально вклинилась «Игла», совершили один и тот же маневр: не в состоянии уклониться от ракет, оба капитана включили гиперприводы.

Серая хмарь гиперпространственного перехода плеснула в экраны телескопического обзора, и Вадим, лишь усилием воли удерживавший в себе искру сознания, понял, что лишившийся управления корабль проваливается в пучину гиперсферы…

Часть 3

Эволги. По ту сторону Бездны

Глава 8

Настоящее… Система Элио. Штаб Военно-космических сил Конфедерации солнц… 

– Господин адмирал, к вам полковник Фон Риттер.

Сокура кивнул.

Двери кабинета отворились. Полковник в форме ВКС Конфедерации выглядел устало, его глаза ввалились, осунувшееся лицо все еще хранило сероватый оттенок кожи, - очевидно, он только что вернулся из крайне напряженной командировки…

– Садись. - Адмирал жестом прервал уставное приветствие. - Обойдемся без формальностей, тем более, наверное, отвык от субординации? - Глаза Сокуры хитро прищурились. - Ладно, не напрягайся. Я вижу, ты совсем перестал понимать армейский юмор.

– Не до того было. - Сухо ответил полковник.

– Знаю. Твой доклад передан в особый отдел Совета Безопасности.

– Оперативно.

– Обстоятельства поджимают. Как, повременишь с заслуженным отпуском?

– Адмирал, я не против, но не понимаю, почему вы потребовали моего личного участия в новой операции?

– Дело касается одного из твоих знакомых. Вот данные. - Сокура протянул Фон Риттеру микрочип. - Можешь читать здесь. Мне не помешает.

Полковник кивнул. Сжав чип в пальцах, он прикрыл глаза.

Ему потребовалось секунд десять для прочтения и анализа информации.

– Это в корне меняет ситуацию. - Наконец произнес он. - Я готов возглавить группу, господин адмирал.

– Готов?