Пересекая границы

Два года спустя Шеллар второй раз в жизни видел прекрасную лучницу Валенту. Обстановка была официальная и поговорить они не смогли. Вечером его срочно вызвали в департамент безопасности выслушать донесение агента из Мистралии. Ночью она не пришла, да он и не ожидал, что она придет. Он знал, что ни один уважающий себя воин любого пола не позволит себе такого перед битвой. Да и кто он такой, чтобы бросаться к нему после долгой разлуки? Так, мимолетное приключение… Может быть, давно забытое… Но где-то в глубине души засела упорная надежда, что еще одна встреча в неофициальной обстановке обязательно прояснит что-нибудь в их недосказанных отношениях.

Наутро герои отбыли сражаться с драконом, который давно терроризировал королевство и которому приходилось платить унизительную и страшную дань. И снова они ехали по улицам столицы, усыпанным щедрым золотом осени, и толпа провожала их приветственными криками. И снова король молча провожал взглядом огромный лук, колчан бронебойных стрел и островерхий шлем с кольчужной сеткой. А потом долго бесцельно бродил по парку, в котором, несмотря на осень, сохранилось несколько зеленых лужаек. Эти лужайки магическим способом оградил от увядания принц Мафей, чтобы всю зиму кормить свежей травой своего ручного кролика.

А вечером на одну из этих лужаек вывалилась из телепорта груда дымящегося железа. Когда на шум сбежалась стража, принц-бастард Элмар лежал на зеленой траве в измятых доспехах и расколотом шлеме, и из-под него растекалась по изумрудной зелени ярко-алая лужа. А рядом в голос выла Этель, прижимая к груди бритую голову Шанкара.

Валента погибла мгновенно, вспыхнув свечой в огненной струе дыхания дракона. Мужчины успели прикрыть собой маленькую волшебницу от удара тяжелого шипастого хвоста. Этель успела кастовать одно-единственное заклинание – открыть телепорт и вытащить их из пещеры.

Шанкар умер в тот же вечер, не приходя в сознание. Спасти его было невозможно, и придворные маги и мистики только удивлялись, что он не умер на месте после такого удара.

Элмара спасли доспехи. Но после этого всяческие подвиги ему опротивели окончательно.

А о том, что король всю ночь прорыдал в своей опочивальне, так никто никогда и не узнал.

Глава 4

– Вот оно что… – вздохнула Ольга, расставляя на полке свои книги. – Вот почему он не захотел рассказывать о подвигах, когда я спросила…

– Да, – грустно кивнула Азиль. – Он не любит об этом вспоминать. Так что, не спрашивай его больше.

– Конечно, не буду. Я просто не знала, что его подвиги так трагически закончились… А как тебе удалось его вылечить?

– Любовь лечит все, – просто ответила нимфа.

– Ну, знаешь… – невольно улыбнулась Ольга. – Я понимаю, что любовь может вылечить, скажем, депрессию или нервное расстройство, но перебитый в пяти местах позвоночник…

– Любовь нимфы не такая, как у людей.

– Это магия? – догадалась Ольга.

– Да, вроде того.

– И ты любого можешь вот так вылечить?

– Не любого. Только любимого. Но зато от всего, что бы с ним не случилось.

– Повезло ему, – засмеялась Ольга. – Личный доктор на дому… А представь, если бы у него была обычная девушка?

– У него была обычная девушка, – усмехнулась Азиль. – Он даже начал было подумывать о браке. Но когда с ним это случилось, и она узнала, что он навсегда останется калекой, она быстро вышла замуж за кого-то другого.

– Представлю, как она потом себе локти кусала.

– Не знаю, я ее никогда не видела. Ни до того, ни после. Мне как-то все равно, кто она такая и что она чувствовала. Она все равно не смогла бы ему ничем помочь, даже если бы осталась с ним.

– По крайней мере, может быть, тогда он бы не пытался так настойчиво наложить на себя руки.

– Не знаю. Он воин. Для него это было… слишком. А что это у тебя?

– Это? Плеер. Чтобы музыку слушать. Только у меня аккумулятор разряжен. А у вас есть электричество?

– Это какой-то вид магической энергии?

– Понятно. Значит, нет… Жалко как! Я так надеялась, что смогу хоть музыку послушать…

– Так возьми в гостиной музыкальную шкатулку. У меня есть целая куча кристаллов с разной музыкой, я под нее танцую. Бери и слушай.

– Спасибо, я обязательно послушаю. А как ею пользоваться?

– Очень просто. Берешь кристалл и кладешь в шкатулку. Закрываешь – она играет. Закончилась мелодия – открываешь и переворачиваешь на другую грань.

– Ух, ты! – восхитилась Ольга. – А от чего они звучат?