Первый Мир

– Согласен.

Урман пересел в кресло оператора, активируя панель связи.

– Не забудь, открытым текстом, на основных частотах, с упоминанием имен, – напомнил Гюнтер.

– Тебе-то зачем светиться?

– Оля. Она прошла через портал и сейчас наверняка прослушивает эфир, спрятавшись от излучения в каком-нибудь древнем корабле. Она ждет меня. Я хочу подать ей весточку, что жив.

– Ладно. Согласен. – Урман включил передатчик БМК, выдвинул антенну дальней связи и, дождавшись, пока загорится зеленый индикационный сигнал на панели, начал медленно и четко транслировать обращение: – Внимание! Всем кораблям флота, находящимся в зоне устойчивого приема! Говорит полковник ВКС Конфедерации Урман Торн. Мною, при участии Ивана Столетова и Гюнтера Шрейба, входящих в состав особой разведгруппы, обнаружен отряд хорошо вооруженных инопланетных существ, готовящих нападение на важный стратегический объект. Требуется немедленная поддержка! Передаю точные координаты для устройств автоматического наведения. Необходимо изолировать лагерь инопланетных существ посредством сброса генераторов суспензорной защиты. Повторяю. Всем кораблям флота, находящимся в зоне устойчивого приема! Говорит полковник ВКС Конфедерации Урман Торн...

* * *

Минут через пять пришел ответ.

Урман выслушал его, затем с досадой коснулся сенсора громкой связи, ожидая повтора сообщения, но его не последовало.

– Что там? – Ивана насторожило мрачное выражение лица Урмана.

– Флот находится в точке, удаленной от Ожерелья. Сообщение принято, но ожидать штурмовики следует часов через пять, не раньше.

– Плохо... За пять часов норлы начнут штурм...

– Ну? – Урман посмотрел на Ивана, затем на Шрейба. – Какие будут еще предложения? Выводим БМК на позицию?

В небесах Первого Мира скользила смутная, фактически не различимая взглядом тень, похожая на сгусток знойного марева, затерявшегося в фиолетовом свечении Сумерек.

Прошло несколько минут после окончания передачи, и странный объект внезапно изменил траекторию полета, развернувшись на пеленг передатчика БМК.

Громкая связь оставалась включенной, когда внезапно ожили скрытые динамики аудиосистемы:

– Внимание, полковник Торн, на связи капитан Русаков, ВКС Земного Альянса. Готовы осуществить сброс эмиттеров суспензорной защиты после уточнения координат относительно пеленга на передатчик. Прошу передать управление операцией капитану Шрейбу.

Лицо Гюнтера смертельно побледнело.

Он невольно подался вперед и хрипло выдохнул:

– Граф?

– На связи, командир! – голос Дениса, казалось, исходит из глуби веков, из той бездны, откуда не возвращаются... – Готов к приему координат.

Урман медленно повернулся.

– Шрейб, ты знал?!

– Нет...

– Передавай данные!

* * *

Норлы, ободренные наступлением сумерек, начали готовиться к штурму, когда в небе над городом появился, отключив Вуаль фантом-генераторов, штурмовой носитель класса «Нибелунг».

Словно чудовищный призрак былой войны, он с диким ревом пронесся над лагерем, роняя из открытых бомболюков полуметровые цилиндры генераторов.

Эмиттеры, заключенные в противоударную оболочку, пробивали кроны деревьев, глубоко вонзаясь в почву.

Еще секунда, и рядом с городом вспыхнул изумрудный купол суспензорной защиты, точно накрывший стоянку норлов.

«Нибелунг» развернулся и пошел на снижение, выпуская опоры и открывая десантную рампу.

В проеме открывающегося десантного люка возникла хрупкая фигура Ольги.

Ветер Первого Мира трепал ее волосы.

Она улыбалась. За ее спиной, ожидая встречи с командиром, стояли четыре офицера триста двадцать четвертого серв-батальона Земного Альянса.

Эпилог

Из выпуска Галактических Новостей на информационном канале «Все Миры»:

Сегодня на экстренном заседании Совета Безопасности Миров принято решение об оказании помощи недавно открытой цивилизации норлов, которой грозит катастрофа вследствие вспышки сверхновой звезды, произошедшей в сорока семи световых годах от последнего убежища гибнущего народа. Как стало известно из достоверных источников, для защиты колонии через Вертикали гиперсферы будут переброшены специальные корабли с установленными на борту генераторами Вуали...

Недавно избранный представитель от планеты Грюнверк, Иван Романович Столетов, внес на рассмотрение Совета Безопасности общегалактический законопроект, запрещающий использование неспециализированных человекоподобных машин любых типов. Если законопроект будет одобрен большинством сенаторов, представляющих планетные цивилизации Содружества, это нанесет серьезный удар по производителям робототехники...