Таня Гроттер и птица титанов

– Все-все! Хватит! Ты меня придушишь! Я не говорил, что согласен!

– Эта Агнесса… короче… последние сто шесть лет мирно спала, но недавно проснулась с твердым намерением выйти замуж. По этому случаю она уже перекалечила с десяток джиннов!

– А при чем тут джинны?

– Да, в общем, ни при чем. Просто попались под горячую… струю. Драконихи – своеобразные существа. Нежными их назвать трудно. Самка дракона при первой встрече с будущим суженым приходит в дикую ярость и пытается его прикончить. Зубы, крылья, хвост – все идет в ход. Если ей этого не удается, она понимает, что он и есть тот единственный, кого она ждала всю жизнь, – сообщил Тарарах.

– А до этого Агнесса не была замужем? – спросила Таня.

Тарарах сделал страшные глаза. От академика это не укрылось, и он повторил Танин вопрос. Питекантроп заерзал и принялся смущенно скрести под мышками, не забывая с укором смотреть на Таню.

– Не сложилось у ней… короче… Хилый нынче драконий мужик пошел! Тринадцать женихов насмерть ухлопала да еще десять полуживыми улетели. Гоярын – ее последний шанс на женское счастье.

– А если она окажется сильнее Гоярына? – спросил академик.

– Да не! Какое там! Я ж не авантюрист! Да и Соловья я уговорил! Вы подумайте: сто яиц! Ради этого стоит рискнуть!

– Рискнуть? То есть ты не уверен?

– Да какое там не уверен? Сто молодых драконов! А порода какая! Всего-то через тысчонку лет у нас будет куча чемпионов! Вы только подумайте! – завопил Тарарах, махая на Таню руками, чтобы и она уговаривала Сарданапала.

– Ну… в общем… да… тысячу лет подождать можно! – сказала Таня.

– Вот видите! И молодежь поддерживает! – закричал Тарарах. – А главное – отказываться поздно! Мой дружок купидона прислал, что они уже вылетели! Послезавтра днем Агнесса будет здесь! Нужно, чтобы ее встречала вся школа. Преподаватели, ученики, домовые, даже ангарные джинны.

– А это зачем? – спросила Таня.

– Ну как? Агнесса – это ж не домашний дракон! Инстинкты у нее ого-го, а главное, она никого тут не знает. Шпионам Той-Кого-Нет не позавидуешь! Она их из-под земли выцарапает!

– «Один к дракону в лапы угодит», – протирая очки, негромко сказал академик, однако Тарарах его не расслышал. Он тряс своими здоровенными ручищами Таню, повторяя:

– Что стряслось-то? Выше клюв! Чагой-то ты какая-то нерадостная!

– Я радуюсь про себя, – сказала Таня.

– По-моему, ты радуешься очень про себя! – уточнил питекантроп и захохотал, довольный собственной шуткой.

Глава 14

Рабочий момент

Если будем искать покоя, то он будет убегать от нас, если же будем убегать от покоя, то он погонится за нами.

Авва Пимен

У Тани была привычка оставлять зарубки на теле времени. Зарубки самые простые. Например, она процарапывала ногтем полоску на покрашенной стене и говорила себе примерно так: «Когда я через месяц увижу эту царапину, все мои сегодняшние проблемы будут позади! И я посмеюсь над той Танькой, которую это так заботило… Но тогда же у меня наверняка появятся другие проблемы, которые тоже будут казаться неразрешимыми. И они тоже отлично разрешатся. Так что, может, не заморачиваться уже сейчас?»

Или, скажем, она записывала в блокноте: «Я сижу на лекции и притворяюсь, что слушаю. Рядом со мной на столе лежит сломанный карандаш». И представлялось ей, что пройдет время и не будет лекций, не будет сломанного карандаша на столе – а в этой записи в блокноте время останется навеки замороженным. Свершившимся.

Вот и теперь, прежде чем войти в магпункт к Гробыне, она быстро подошла к подоконнику и, наклонившись, ножом чиркнула по дереву.

– Когда я подойду к зарубке в следующий раз, мне будет смешно, что я тряслась и боялась войти к Склеповой! – успокоила она себя и решительно толкнула дверь.

Ягге в магпункте не было. Таня направилась к ширме. Кавалеры грозили ей шпагами, дамы – зонтиками, и все разговаривали нарисованными голосами. Их реплики всплывали в облачках, как это бывает в комиксах.

Не обращая на них внимания, Таня заглянула за ширму. Кровать Гробыни показалась ей пустой. Она начала поворачиваться, чтобы уйти, но тут ее окликнули.

– Эй, Гроттерша! Принесла мешок из-под костей? Где моя «смерть гламуру»?

Таня увидела Гробыню. Склепова лежала, закинув руки за голову. Таня едва узнала ее. Это была не Гробыня, а ее оторвавшаяся тень. Сквозь грудь и плечи просвечивала подушка. Скомканная простыня валялась на полу.