Ник. Беглец

— Садись, брат Лэсли. Садись и посмотри на это Чудо, — Юлиус легким взмахом указал на тучку, и его молодой товарищ послушно опустился рядом. Несколько минут они молчали, думая о своем. Неожиданно длинноволосый всхлипнул и прошептал:

— Очень давно божественная Благодать не снисходила на меня. Я стараюсь изо всех сил, но мне кажется, что Он забыл про меня…

Верховный жрец положил ладонь на поникшее плечо молодого служителя:

— Ты очень спешишь во всем. Не торопись в поступках и помыслах. Ты должен находить время не только на службу Храму, но и на службу Богу! Когда ты в последний раз молился?

— Но… — Лэсли попробовал что-то сказать, но Юлиус его перебил:

— Я говорю не о посещении воскресной службы! — Они проводятся для простых прихожан, чтобы помочь им настроиться на нужный лад, чтобы они смогли почувствовать дыхание Бога. Но ты посвященный! Ты же знаешь, что можешь молиться напрямую, без посредников, в любом месте! Эта маленькая тучка над алтарем — это не более чем яркая вывеска на балагане, чтобы завлечь обывателей, не искушенных Искусством. Но посмотри глубже: это Чудо. Он повелевает погодой и эту тучку тоже создал Он, поэтому тут нет ни плетений, ни накопителей маны, ничего! Здесь, сейчас, ты ближе к Благодати, чем когда добросовестно выполняешь поручения Храма. Это тоже важно, но молиться — важнее. Поэтому я говорю тебе еще раз: не торопись! Найди время и откройся для Бога. И только тогда он, возможно, снизойдет до тебя.

Глава 10

СИ

— Стой! — Шойнц поднял руку в останавливающем жесте. Отряд, мгновенно остановился и рассредоточился вдоль стен небольшой расщелины, по которой они двигались последний час. Проводник из погранцов с местным же искусником-сигнальщиком, как называли тех, кто отвечает за работу сигнальной системы границы, тихо переговариваясь, остановились у выхода из расселины. Шойнц походкой, на легкость которой никак не сказался трехчасовой марш-бросок, бесшумно подошел к ним.

— Что случилось? — тихо спросил он. Сигнальщик слегка вздрогнул от неожиданности, но тут же взял себя в руки и также тихо ответил:

— Мы выходим на плато Неизвестного Великана, именно отсюда был последний сигнал от сети контроля изменений манофона.

— Насколько велико плато?

— Примерно десять лиг в длину и семь в ширину.

— Препятствия?

— Много скальных выступов, порой очень высоких, оврагов, камней. Местность пересеченная, есть, где спрятаться.

Шойнц задумчиво оглядел выход, скрывающийся в темноте. Впрочем, для него и отряда она не играла особой роли — у всех были Ночные Забрала из оружейного спецфонда, превращающие непроницаемую темень в серые сумерки. У этих амулетов был еще один весьма полезный режим работы — показывать все маноизлучатели. С помощью него было удобно исследовать плетения, невидимые обычному глазу. И не обязательно напрягаться самому — длительное использование собственного искусного зрения приводит к быстрому утомлению. К сожалению, постоянно использовать этот режим неудобно — фоновый свет разлитой в пространстве маны довольно сильно мешает. Впрочем, всему свое время и необходимость.

— Время последнего сигнала?

— Примерно шесть часов назад. — Шойнц кивнул. Он и так это знал. Этот сигнал был получен еще тогда, когда они находились на заставе, но все равно спросил.

— Можно ли точно определить, откуда он был?

— Нет. — Покачал головой сигнальщик. — Это ведь не основная сигнальная сеть, которая может с точностью до полулиги определить нарушение. Могу только с уверенностью утверждать, что это где-то на плато.

— Хорошо. Пока осмотритесь тут на выходе. Сделаем небольшой привал на подготовку. — Шойнц отправился обратно к своим.

Следующие пятнадцать минут трудно было назвать привалом. Как раз все пришло в движение, правда не суетливое, а четкое и организованное. Все стали подгонять амуницию, откладывать в сторону уже ненужные вещи — когда они закончат дело, все равно возвращаться этим путем. Шойнц отошел в сторону с капитаном Лирком и стал обсуждать с ним план дальнейшей работы. Отряды решили не тасовать, так как каждый из них — слаженный механизм и посторонние включения могут только помешать его работе. Зато два отдельных спаянных отряда, действующих по одному плану — двойная сила. Впрочем, решили особо не мудрить — площадь большая, всем найдется работа. Лирк со своим отрядом пойдет вдоль левого края плато, обследуя местность до середины, а Шойнц — с правого. Выходить на связь договорились каждые пятнадцать минут, а если обнаружат что-то непонятное — сразу сообщать об этом. Несколько Ночных Забрал еще раньше отдали отряду Лирка — у него не было таких полезных штучек в связи со специфичностью работы Беллусцев. Отряд СИ выгодно отличался от них своими запасами амулетов.