Тьма. Рассвет Тьмы

— Ваше Величество! — заявил человек. — Я благодарю Великих Богов, что дожил до этого мгновения, о котором мечтал тридцать лет! Позвольте представится: Виконт Вэйдин Руалд, легат Отдельного Батальона Королевских Лазутчиков Его Величества Короля Редонии Эдрионга Справедливого! Преданный слуга вашего отца! Я счастлив видеть Наследника Престола и готов служить вам верой и правдой до самой смерти!

Обе женщины стояли рядом, не сводя глаз с Трэрга. В глазах старухи, старавшейся держаться впереди девчонки, явственно читался страх, сама девчонка глядела с надеждой, воин светился счастьем. Будем надеяться, подумал шаман, что эти трое не группа тронувшихся психов, сбежавших в пустыню забавы ради, и сейчас он услышит некие объяснения.

— У моего отца нет слуг, — пожал плечами Трэрг, — и, сдается мне, Виконт, вы с ним уж точно не знакомы. Потому встаньте. Как я понимаю, вы можете рассказать мне нечто, чего я не знаю. Но вести разговор посреди поля боя было бы неосмотрительно. Очень скоро здесь соберутся стервятники, в основном со змеиными языками, и нам стоит отойти от этого места. Не будем терять времени. Собирайте вещи.

Он отошел от слегка опешивших людей и, обернувшись в пустыню, издал протяжный звериный крик, подзывая своих лошадей. Услышав зов хозяина, его конь, греющийся на песке, вскочил на лапы и засеменил к Трэргу, таща за собой вьючную лошадь. Издали это было похоже на то, как будто шапки двух барханов подпрыгнули вверх и поплыли по пустыне навстречу человеку.

— Милорд… — девчонка запнулась, — Ваше Величество…

— Меня зовут Трэрг, — коротко поправил ее шаман.

— Как? — изумилась девчонка, оглядываясь на не менее удивленных спутников, и тут же поправилась: — Простите…

— Трэрг, — повторил он, оборачиваясь к ней.

Девчонка, встретив его взгляд, поспешно опустила глаза.

— Простите, Трэрг… — она набралась храбрости и посмотрела на него вновь, — где ваше войско? — Девчонка оглянулась. — Оно скрыто мороком?

— Вот мое войско, — шаман подхватил под уздцы низкорослого пустынного коня и ласково почесал ему нежную кожу у основания гребня. Скакун довольно заурчал и в знак дружбы ткнул его в руку жестким раздвоенным языком. — Вы можете навьючить свои вещи на вторую лошадь, она идет налегке.

— Вы путешествуете по пустыне ОДИН?! — От удивления у девчонки расширились и без того большие глаза.

— Я могу себе это позволить, — коротко ответил шаман.

— Понимаю… — она окинула взглядом усеянное сотнями обожженных трупов поле недавней битвы, — прошу простить мне мою бестактность… Трэрг.

Она торопливо отошла к своим спутникам, собирающим брошенные на месте боя пожитки.

— Он меня ненавидит! — прошептала она Лимми, забирая у нее из рук сумку с поклажей. — Он считает меня такой же, как мой отец! — Принцесса заморгала, пряча блеснувшую в уголке глаза слезинку. — Я боюсь!

— Я все ему объясню, Ваше Высочество! — негромко успокоил ее Виконт. — Едва представится возможность. Не переживайте, он поймет, я уверен. Сейчас же нам надо как можно быстрее покинуть это место!

— Нам нужна лошадь, чтобы везти Лорда Тэрвиса. — Принцесса посмотрела на лежащего у скальной стены волшебника. — Мы не сможем нести его на руках.

— Я попрошу Наследника об этом одолжении, — заявил Вэйдин, — у нас осталось не так много вещей, мы можем нести их на себе!

— Нет, я сама, — покачала головой Айлани, — я сама поговорю с ним.

— Ваше Высочество, — испуганно зашептала Лимми, — позвольте Виконту вести переговоры! Мне страшно даже подойти к нему, а уж отпускать вас еще страшнее! — Она приложила руку к сердцу: — Прости меня, старую грешницу, Олдис Покровитель! Наследник как две капли воды похож на Короля Эдрионга, только телом крепче и ростом выше, а глаза он унаследовал от Королевы Ариллы точь-в-точь. Но когда я вижу его взгляд, у меня колени подгибаются от ужаса! Глазами словно насквозь пронзает! И имя у него оркское, подумать только! А как он огромную орду пожег в мгновение ока?! Один! Жуть-то какая, словами не описать! Умоляю вас, Ваше Высочество, не злите его, пусть Виконт разговаривает, он воин, ему опыта не занимать!

— Нет, — решительно отказалась Айлани, — я пойду сама. Если я не поговорю с ним сейчас, потом я и вовсе от страха не смогу вымолвить ни слова. Что он обо мне подумает? Я не хочу выглядеть в его глазах еще хуже, чем сейчас.

Она глубоко вздохнула, набираясь решимости, и твердым шагом пошла к Наследнику, чувствуя, как по спине вдоль позвоночника предательски бежит холодок страха. Наследник стоял у своего коня и закреплял на нем снятые с вьючной лошади седельные сумки. Почувствовав ее приближение, он повернул голову и вопросительно посмотрел на нее.