Двухместное купе

...мощными кусачками перекусил некрасивый толстый золотой перстень покойного Натана Моисеевича.

Зажал перстень в тиски и пассатижами развернул его концы в разные стороны.

— Там написано... — сквозь слезы сказала Лидочка.

— Вижу.

Николай Иванович развернул кольцо еще больше и прочитал на внутренней стороне: «Фронтовому другу Натану в день его 60-летия от друга Ивана».

Николай Иванович освободил разрезанный перстень из тисков, ухватил один его конец пассатижами и стал нагревать этот нелепый кусок золота на синем пламени газовой горелки.

— Толик сказал, что мы потом из этого кольца сделаем для себя два тоненьких обручальных колечка... — шмыгая носом, тихо произнесла Лидочка.

— Это если они вам вообще понадобятся, — заметил Николай Иванович. — Сядь, не мельтеши.

Николай Иванович раскалил на горелке бывший перстень докрасна и молотком, на наковаленке тисков, стал плющить его и выковывать из него обычную золотую пластинку.

Звонкий стук молотка несся по всей квартире...

А Николай Иванович будто про себя приговаривал:

— Это в тридцатых за золото к стенке ставили... А сегодня оно даже по восемьдесят восьмой статье не проходит... Такой кусочек запросто может быть в любой советской семье!.. Мало ли от кого он им достался?.. У меня, например, дед был купцом первой гильдии! За что его и шлепнули...

И все с большим ожесточением расплющивал Николай Иванович этот кусочек трагического золота, превращая его в аккуратную пластинку...

— Важно, чтобы этот кусочек металла никогда не был похож ни на кольцо, ни на перстень, ни на что, кроме того, что я из него сделаю!.. — бормотал Николай Иванович. — А то нас всех пересажают, и передачи нам носить будет некому.

Бьет молоток по небольшой наковальне в кухне...

— Матери — ни слова! С ее давлением шутки плохи, поняла?

* * *

... По всему дому разносился звонкий стук молотка из квартиры Петровых.

* * *

А потом этот ритмичный стук по наковальне участился и перешел в непрерывный грохот вагонных колес на рельсовых стыках...

В квартирном кухонном окне неожиданно появились несущиеся назад перелески, луга, покрытые утренним туманом, деревеньки, какие-то придорожные строения...

...и кухонное окно квартиры Петровых, за которым проносился железнодорожный пейзаж, постепенно превратилось в окно...

... КУПЕ АНГЕЛА И В.В.

Ангел неторопливо доставал из портфеля несессер, готовясь к утреннему туалету...

В.В. сидел с пустым стаканом в руке, слушал Ангела.

—...ночами я незримо ухаживал за Фирочкой Самошниковой в этой клинике нервных болезней на Васильевском и изо всех сил старался помочь ей прийти в себя. Делал я это точно так же, как когда-то пытался помочь ее старшему сыну Леше в немецком «кранкенхаузе»... К счастью, та выездная сессия ангельской «тройки», которая лишила меня крыльев и ангельского чина за Неверие во Всемогущество Всевышнего и нежелание возвращаться на Небо, в последний момент судилища по запарке оставила мне и возможность невидимости, и еще несколько потусторонних приемчиков... — Тут Ангел увидел пустой стакан в руке В.В. и продолжил: —...одним из которых, вы, Владим Владимыч, бессовестно пользуетесь! На вас джина не напасешься!

— Нашли чем упрекнуть, — презрительно процедил В.В. — Как у вас язык повернулся? Из-за трех капель выпивки развести такую склоку...

— Из-за трех капель?! — возмутился Ангел. — Вы всю ночь...

— Ангел! Не отвлекайтесь на пустяки и не разрушайте стройность рассказа всплесками мелкой сквалыжности. Лучше добавьте немного джина...

— Ну, знаете!..

Тут у Ангела просто не хватило слов от возмущения!

Но стакан В.В. слегка наполнился...

— Я хотел бы понять, как вы легализовались?.. При нашей системе прописок, учетов, запретов? — спросил В.В., прихлебывая джин.

— Я не уверен, что сумею вам толково объяснить техническую сторону моего ленинградского внедрения... Могу сказать одно — была создана абсолютно непроверяемая легенда, с которой я и предстал перед всеми, кого вы уже знаете... А предстал я в качестве отпрыска очень дальних, уже покойных родственников ближайшего друга семьи Лифшицев -Самошниковых: Ивана Лепехина.

— Что значит — непроверяемая легенда? — усомнился В.В. — Вы, предположим, утверждаете, что прибыли из Егупеца, и туда сразу же идет милицейский запрос — существовал ли в вашем замечательном городе такой-то мальчик вот таких-то родителей? А оттуда...