Артем Грива, герой книги «Время перемен», бывший сотрудник российской...
Отдернув занавеску, он с ужасом увидел, что под дверь ванной пролезают белые дымные языки и слоистыми облаками поднимаются вверх. Еще немного — и они доберутся до его лица. Глеб на некоторое время окаменел, потом очнулся и дрожащей рукой повернул кран. В наступившей тишине он услышал зловещий смех жены, который доносился с той стороны двери. По мере того как сладковатый дым поднимался все выше и выше, смех становился громче, раскатистей.
— Алла! — закричал Глеб, лягушкой выпрыгнув из ванны, и изо всех сил забарабанил кулаками в дверь, совершенно забыв, что сам заперся изнутри.
Смех мгновенно оборвался, потом послышался торопливый стук шлепанцев по полу, и его жена взволнованно спросила:
— Милый, ты жив?
Глеб не отвечал. Он стоял недвижно, выпучив глаза, потому что белый дым наконец пробрался в его ноздри, затем проник в горло и начал щекотать миндалины. «Сейчас я задохнусь, упаду, ударюсь головой о край раковины…»
— Глеб! — настойчиво продолжала звать Алла. — Мне что, выломать дверь?
«Интересно, почему она здесь? — внезапно подумал Глеб. — Если газ смертелен, Алла должна была или уйти, или надеть респиратор, в котором не особенно покричишь». Он помахал перед носом руками, разгоняя отраву, высунул язык и подышал часто, как делают собаки, чтобы вобрать в себя оставшийся в ванной относительно чистый воздух.
— Открой немедленно! — тем временем требовала жена.
Глеб повиновался. Едва он щелкнул замком, как Алла сама распахнула дверь. Увидев прямо перед собой голого мужа с выпученными глазами и высунутым языком, она отшатнулась и приложила руки к груди:
— Милый, в последнее время ты меня пугаешь, — пробормотала она.
— Я? Это ты меня пугаешь! — воскликнул Глеб, увидев, что весь коридор застилают белые облака, а Алла не обращает на них никакого внимания. — Что это за вонь такая?
— Прости, прости. Я хотела погладить юбку и сожгла ее. Такая неумеха, просто ужас!
— А почему, когда сгорела твоя юбка, ты смеялась?! — не сдавался Глеб.
— Я смеялась не потому, что она сгорела, а наоборот. Она сгорела, потому что я смеялась! По телевизору показывали повторение КВНа, я засмотрелась на «Уральские пельмени» и…
— Что пельмени делают в КВНе? — спросил Глеб, набрасывая на себя халат.
— Танцуют, поют, шутят…
— Ах так, — пробормотал Глеб. — Кажется, мне нужно немного полежать.
Он отправился в спальню и без сил рухнул на кровать. Господи, где же его дочь? Он не может больше находиться с этой женщиной наедине.
— Дорогой! — крикнула Алла из коридора. — Помнишь, ты говорил, что у тебя оторвалась пуговица на брюках? А брюки как раз от того костюма, который ты собирался сегодня надеть. Давай я ее пришью!
Представив себе жену, входящую в спальню с ножницами в руках, Глеб подскочил чуть ли не до потолка.
— Нет!!! — закричал он. — Я… Я надену другой костюм, не этот! Не надо ничего пришивать, пожалуйста!
Алла возникла на пороге. Без ножниц.
Глаза ее были удивленно расширены.
— Дорогой, неужели ты так нервничаешь из-за этого выступления? Ты просто сам не свой. Может быть, стоит выпить грамм пятьдесят коньячку? Уверена, ты сразу же раскрепостишься.
— А у нас есть непочатая бутылка? — сварливо спросил Глеб.
— Кажется. А зачем тебе именно непочатая?
— Прихоть, — сказал Глеб, проходя мимо нее к бару. — Могу я позволить себе маленькую прихоть?
— Можешь, — ответила Алла, а про себя подумала: «Если бы ты, дружок, спрашивал меня перед тем, как позволить себе очередную прихоть, у тебя сейчас не было бы никаких серьезных проблем».
Глава 12
Тем временем Софья Елизарова в меру своих возможностей праздновала день рождения. Возможностей у нее, прямо скажем, было не ахти. Артем не хотел никуда пускать ее и на все упреки только отрицательно качал головой.
— Я хочу, леший тебя задери, хотя бы купить себе подарок! — вконец разбушевалась Софья, когда поняла, что не будет ни вечеринки, ни танцев. — Что ты, как конь, головой мотаешь? Я сейчас же позвоню Глебу и потребую твоего увольнения!
Она действительно позвонила Глебу, который в тот момент переживал острые приступы страха за свою жизнь. «Господи, да кто ее может убить? Убийца сейчас здесь, прямо возле меня, подкручивает волосы раскаленными щипцами», — подумал он и, велев передать трубку Артему, приказал:
— Своди ее в магазин, иначе к вечеру от тебя останутся одни клочки.