Древний. Расплата

— Мы не замышляли агрессии! — возвестил Хранитель. — Вы появились слишком внезапно!

— Работа такая, — пожал плечами капитан. — Это еще что, вы Тринадцатого не видели… Кстати, лейтенант, здесь можно снять гермошлем. Вы прибыли к Командующему с отчетом от Совета Глав? Лейтенант? Вы меня слышите?

Лена, словно в тумане, смотрела на возникающие вместо жутких морд человеческие лица и не могла произнести ни слова.

Сказать надо было так много, но тело не слушалось ее, лишь слезы предательски катились по щекам.

— Значит, флот не погиб… — прошептала она, пытаясь вытереть щеки через гермошлем, — вы живы… живы… — Девушка покачнулась, и Хранитель подхватил ее, удерживая от падения.

Капитан в два прыжка оказался рядом с ней и быстрым движением снял с нее гермошлем. Он провел перед ней ладонью и посмотрел на свое предплечье. На узловатой черной поверхности бронекомбинезона вспыхнули строки данных.

— Сколько времени вы провели в гермокомбинезоне? — нахмурился он. — Это старая модель, она не рассчитана на долгое непрерывное ношение!

— Не помню, — сквозь слезы улыбалась Лена, — месяца два или три… Хранитель! Наш флот не погиб… — едва слышно шептала она, — расскажите им… расскажите про войну… про врагов… — Язык стал тяжелым, словно гиря, и слова давались с огромным трудом.

— В госпиталь срочно! — капитан подхватил ее на руки, словно пушинку, и подбежал к монолитной стене помещения. При его приближении в ней возник широкий круглый выход. — Связь с Командующим, экстренный вызов!

Где-то в районе его уха что-то тихо щелкнуло, и чей-то спокойный и далекий голос произнес:

— Тринадцатый на связи.

— Я — «Домовой-14»! — скороговоркой выпалил капитан, выбегая из помещения с полубессознательной девушкой на руках. — Только что встретил посланцев с большой земли в количестве двух Риулов и одной человеческой девушки в старой пилотской форме. Девушка в критическом состоянии, предположительно высокая степень измождения. Перемещаю ее в госпиталь. Посланники сообщают о войне и нападении на Содружество. Повторяю. Получено сообщение о нападении врагов на Содружество, большая земля ведет войну. Как принято?

Прямо перед ним возникло прозрачно-бирюзовое свечение, капитан, не останавливаясь, вбежал в него и тут же оказался в просторном стерильно белом помещении, уставленном всевозможной медицинской аппаратурой. Несколько человек в стерильно белых комбинезонах уже спешили к нему, сопровождаемые госпитальной гравиплатформой.

— Принял тебя хорошо, «Домовой», — невозмутимо ответил голос, такой знакомый по архивным записям музея. Краткое мгновение в эфире стояла тишина, после чего Тринадцатый произнес:

— Флоту — боевая тревога!

Рёв баззеров боевой тревоги, взорвавших окружающую тишину, потонул в ласковой тишине, пришедшей с мягкими и теплыми объятиями медицинского ложа.

Негромкий разговор смутным бормотанием пробивался через бесцветную пелену забытья, и Лена изо всех сил пыталась понять, о чем идет речь. Кажется, говорили о ней. Женщина с красивым грудным голосом, где-то она уже слышала его раньше… и молодой мужчина. Похоже, женщина спрашивала о чем-то, мужчина отвечал, но разобрать их слова никак не удавалось. Лена собрала волю в кулак и предприняла еще одну попытку вырваться из вязких оков беспамятства.

— …обошлось, — мужской голос зазвучал четче. — Еще пару часов, и всё закончилось бы ЭСС-процедурой. Можно смело утверждать, что ей повезло.

— Когда с ней можно будет поговорить? — женский голос, без сомнения, она слышала множество раз, но понять, кому из знакомых он принадлежит, не получалось. — Долго ты ее тут продержишь?

— Биологически она уже абсолютно здорова, — ответил молодой мужчина, — пусть останется в госпитале до утра и выспится, этого вполне достаточно. А поговорить с ней можно прямо сейчас, она только что проснулась.

— Лена? — женский голос зазвучал ближе. — Ты нас подслушиваешь? — голос хихикнул. — Как не стыдно! Подслушивать нехорошо!

— Кто бы говорил! — иронично заметил мужчина. — Добавь еще, что любопытство — это очень, очень плохо и совсем не солидно.

— Андрей, я решительно не понимаю, о чем ты говоришь! — беззаботно отозвалась собеседница. — Лена, открывай глаза, лежебока! Давай поболтаем, пока до тебя не добрался Командующий!

Веки оказались настолько тяжелыми, что в первую секунду Лене показалось, что ей ни за что не раскрыть глаз. Непослушные веки подчинились только с третьей попытки, и девушка с трудом осмотрелась. Она лежала в мягком, словно смола, и теплом, как луч тропического солнца, биорегенерационном компаунде медицинского ложа, укрытая обычным на вид одеялом из нежной на ощупь ткани. Прямо на одеяле, взобравшись на край ложа, сидела высокая и нереально красивая девушка лет двадцати. Идеально стройное тело туго облегал небесно-голубой пилотский комбинезон, со вкусом и оригинальностью стилизованный под наряд принцессы из какой-нибудь космической сказки, густой водопад таких же голубых голос ниспадал почти до пояса, темно-голубые, под стать снаряжению и прическе, глаза смотрели на Лену добрым и веселым взглядом. Не узнать лицо космической принцессы, чьими изображениями была забита ее комната с самого детства, было невозможно.