Древний. Расплата

— Ваше прежнее снаряжение погибло в бою, уважаемая Лена? — Дэльфийка активировала демонстрационную сферу своего скафандра, и та сформировала изображение Лены. Это оказалась популярная картинка из колонии Лемов со здоровающимся Иваном Иванычем.

— Да, от него мало что осталось, — грустно улыбнулась Лена, — впрочем, как и от меня. К счастью, гермокомбинезон специально предназначен для подобных ситуаций, иначе ЭСС-процедура была бы мне обеспечена!

— Понимаю. Это действительно большая удача. — Она понизила голос и добавила: — Временная гибель моего супруга стала для нас огромной трагедией. Он держится достойно и не подает вида, но я знаю, как тяжело ему приходится.

— Мне искренне жаль, — сочувственно ответила Лена, также понижая голос. — Достойнейший Эооиуу более не сможет иметь потомства, но он спас от смерти миллионы, вполне возможно, и миллиарды жизней. Он достоин понимания и всеобщего уважения, и мне жаль, что реакция определенной части Содружества оказалась столь грязной. Если бы они участвовали хоть в одном бою, как это довелось мне, я очень сомневаюсь, что их мнение осталось прежним!

В тот момент, когда старый Серебряков представил Лену и дэльфийскую чету друг другу, девушка поняла, почему внешность Ведущего Специалиста показалась ей знакомой. После захвата агрессорами системы Виолетты информационные сети Союза были переполнены его изображением. Совет Глав и Императорский Дом объявили его героем, ценой своей жизни спасшим пространство Союза от распространения войск захватчиков. Виртуалы Содружества, наоборот, изо всех сил ставили на него клеймо чуть ли не маньяка и хладнокровного убийцы, который отключил Ноль-Врата и лишил возможности спастись миллиард человек, обрекая их на гибель в лапах пауков. Всё-таки в радикальных математических выкладках Петра Петровича что-то есть, граничащая с идиотизмом тупость иных сограждан порой очень сильно раздражала.

— Достойнейшая Ааииа! — Лена скосила глаза на занятого работой Эооиуу. — Могу я задать вам на эту тему несколько некорректный вопрос?

— Полагаю, вас интересует состояние нашей семьи после ЭСС-процедуры мужа? — вежливо улыбнулась дэльфийка. — Почему мы все еще вместе? Мне задают его постоянно, так что вы ничем меня не заденете. К тому же в нашем обществе подобный вопрос не является невежливым.

— Вы правы, — призналась Лена. — Я хотела спросить именно об этом. Разве у Дэльфи не имеющий потомства брак не признается неудачным?

— Это зависит от многих факторов, — ответила Ааииа. — В данной ситуации конечное решение было за мной, ведь из нас двоих я сохранила репродуктивную способность и имею полное право объявить наш брак неудачным и расторгнутым. Но я взвесила все «за» и «против» и пришла к выводу, что признавать семью несостоявшейся преждевременно. Более того, я считаю, что в настоящее время смогу принести большую пользу цивилизации именно в качестве супруги Достойнейшего Эооиуу. Идет война, в которой мы терпим одно сокрушительное поражение за другим, и неизвестно, что будет с нами завтра. Это не лучшее время для того, чтобы рожать ребенка, а моя специальность сейчас востребована слабо. Если ситуация на фронте и дальше будет складываться угрожающе, я встану в очередь на вербовочный пункт. Пока же я стараюсь всячески поддержать мужа, ведь сейчас он, как никогда, нуждается в моральной поддержке, а его работа имеет большое значение для цивилизации Дэльфи!

«Стройная логика», — отметила Лена, впрочем, по-другому дэльфи к созданию семейных союзов не подходили. Одного физического или психологического влечения для образования семьи в их обществе недостаточно. Надо отдать должное и Эооиуу, быть супругой героя означало лишний раз подтвердить свой высокий статус. К тому же он являлся Ведущим Специалистом в области систем ракетной обороны, а это сейчас более чем актуально. Сразу после ЭСС-реинтеграции Эооиуу был привлечен к военным разработкам. Они с женой почти месяц провели на заснеженном Тиорне-2, где расположена одна из основных лабораторий Империи, занимавшаяся передовыми разработками защитных систем. В какой-то момент исследования потребовали поиска некой сверхсекретной информации времен Последней Войны, хранящейся в личных архивах Императора Ооээа, бывшего в ту пору Наследным Принцем. Генеральный Штаб Империи выдал Эооиуу допуск, и Ведущий Специалист трое суток не покидал гиперзасекреченный и полностью автономный банк данных. Отыскал ли он что-то важное, Ааииа не знала, вся процедура была объявлена государственной тайной. Но зато он совершенно случайно обнаружил весьма странные и любопытные данные, не имеющие отношения к делу. Именно они и привели дэльфийскую семейную пару в Рос.