Древний. Расплата

— Бежим! — Жрец метнулся через освободившееся пространство к своим соплеменникам. — Это не задержит их надолго, броня Инсов слишком мощна для такого заряда!

Он протащил ее за собой, и цепь солдат Риулов сомкнулась за их спинами. Один из воинов подбежал к Еаурурису, и они быстро заговорили. Тем временем разлетевшиеся по ангару Инсы стремительно собрались в рыжую кучу, ударили лазерными лучами и бросились в повторную атаку.

— Госпожа лейтенант Нисс! — зарокотал в эфире голос Хранителя. — Эти воины прибыли, чтобы погибнуть ради спасения священной Скрижали! Они будут прикрывать наше бегство до последнего вздоха, но их шаттл получил серьезные повреждения. Мы не сможем на нем взлететь! Воины Инсектората вывели из строя и мой шаттл! Твое снаряжение имеет автономные двигатели? Придется довериться судьбе и самим достичь корабля! Снаружи идет сражение!

— Челнок нашей делегации должен быть исправен, — воскликнула Лена, — я возьму управление на себя! На нем нет вооружения, но так шансов все равно больше! Он пристыкован к самому правому ангару! — Она указала рукой на шлюзовой створ, мимо которого мелькали воины Инсектората.

Офицер Риулов что-то произнес, и его солдаты взревели так, что их дикий рев на мгновение заглушил царящий в эфире хаос из воплей, хрипов, шипения и треска. Риулы бросились в атаку, на ходу ведя огонь по Инсам, и два отряда, осыпающие друг друга лазерными лучами и энергетическими зарядами, сшиблись в сверкающее разрядами клинков бурлящее месиво рукопашной схватки. Пауки немедленно перестроили свои ряды и начали окружать Риулов, быстро удаляясь от ангара с человеческим челноком.

— Пора! — возвестил Хранитель и помчался к крайнему правому ангару, на ходу мощными ударами посоха проламывая броню попадающихся на пути Инсов.

Лена едва поспевала за могучим гигантом, но к шлюзовому створу они успели подбежать прежде, чем пауки сообразили, что их обвели вокруг пальца. Автоматика узнала в Лене одного из сотрудников дипломатической миссии, и шлюзовой створ уполз в боковую стену, открывая проход. Беглецы забежали внутрь, и бронированная плита закрылась, отсекая бьющие в ангар лазерные лучи. Еще через две минуты челнок отстыковался от обсерватории и едва не врезался в бесконечную паутинообразную стену. Корабль Первого Советника Королевы-Матери висел едва ли не вплотную к станции, и пирамида обсерватории казалась треугольной горошиной рядом с бесконечно огромным паутиноподобным линкором. Рыжее пятно флагмана Инсов имело в диаметре не менее пятнадцати километров и полностью загораживало картину того, что происходит позади него. Лена подала всю энергию на маневровые двигатели, избегая столкновения, и пыталась сделать все возможное для того, чтобы челнок набрал ускорение как можно быстрее. Двигаться вдоль борта ужасающе огромного линкора Инсов в каком-то десятке километров было не только жутко страшно, но и смертельно опасно. Каждую секунду вражеский флагман мог в одно мгновение испарить на атомы маленький стыковочный кораблик.

— Куда лететь? — ее взгляд метался по обзорным экранам, показывающим кипящее вокруг станции космическое сражение. — Тут повсюду враги! Наш «Незыблемый» разрушен!

Спасательный комплекс был разодран на две части, окутанные языками пламени, вырывающимися из его недр вместе с утекающим в космос кислородом. Среди густого облака обломков, разрушенных элементов конструкций, изломанных предметов обихода и окоченевших трупов носился десяток «Титанов», отбивающихся от целого роя паучьих истребителей. Позади погибшего «Незыблемого», укрываясь от прямого лазерного удара корабля Первого Советника за его обломками, завис истерзанный линкор Дэльфи, огрызающийся ракетными залпами от наседающих крейсеров Инсектората. Инсы были повсюду Их линкор в упор сжигал эскадру Ваарси, несколько штурмовых формаций при поддержке истребителей добивали корабли Т'Хассмоа и Гредринианцев. В какой момент времени пауки оказались здесь в таком количестве, Лена так и не поняла. Одно было совершенно точно: тот, кто подготовил это вероломное нападение, в свидетелях не нуждался.

— Лети как можно дальше, — велел Хранитель, — нам необходимо вырваться из гущи битвы! Тогда мы сможем взойти на борт моего корабля! Держи курс в открытый космос!

Человеческий челнок рванулся вперед, набирая ускорение, и тут же стало ясно, что так просто уйти не удастся. Десятка полтора рыжих истребителей устремились в погоню, и несколько штурмовых крейсеров двинулись следом, готовясь нанести лазерный удар.