Путь императора

– Демоны Джехи!

Фаргал в три шага миновал арку, затем так же беспрепятственно снова вошел в нее.

– Дай руку, Алый!

Он потянул Гронира к себе, но едва ладонь Алого пересекла невидимую линию, снова вмешалась невидимая сила, и рука Гронира выскользнула из пальцев эгерини.

Тысяцкий свирепо ругался, растирая кисть.

– Ну-ка ты! – приказал эгерини одному из сотников.

Тот не без опаски шагнул в арку… и отлетел назад.

– Магия, раздери Ашшур всех чародеев! – проворчал Гронир.– Что будем делать, командир?

Фаргал задумался. Ненадолго.

– Я пойду один,– сказал он.

Гронир кивнул. Для Алого решение Фаргала было естественно.

– А мы пока пошарим вокруг,– сказал воин императорской Гвардии.– И пошли кого-нибудь за Фанкисом. Удачи, воин!

10

– Проклятье,– проворчал Сундин.

Наполняя чашу вином, он пролил часть на стол, на дорогую, привезенную из Лосана скатерть.

– Можно было бы оставить хоть пару слуг!

– Придется тебе, военачальник, самому позаботиться о себе,– не без иронии заметил Таймалин.– Любой посторонний человек внутри помешал бы нам. Или ты хочешь, чтобы маг Йорганкеша проник в наше заклинание?

– Не хочу,– буркнул Сундин.

Неприятно полностью зависеть от этих двоих.

– Надеюсь, наш план осуществится, и карнагриец действительно проторчит здесь, пока не подойдет Шо,– произнес он, в два глотка опустошая бокал.– Хвала богу-Императору!

– Он не уйдет,– сказал Таймалин.– Мы достаточно хорошо изучили и Йорганкеша, и его предшественника. Неужели ты думаешь, что бог-Император не посоветовался с лосанскими магами, когда начинал эту войну?

– Йорганкеш упрям, как мул, и слеп, как филин в полдень,– вставил Анфу.

Сундин подошел к окну, поглядел на множество огней внизу, на площади.

– Эти уже тут,– проворчал он.

– Там,– уточнил Таймалин.– Сюда им не войти, как видишь.

Анфу взял кувшин с маслом и принялся подливать в светильники.

– А если они начнут стрелять из баллист? – спросил Сундин.

– Пусть,– успокоил Таймалин.– Ты повеселишься, наблюдая, как их снаряды полетят обратно и обрушатся…

– Тихо! – вдруг оборвал его Анфу.

Таймалин остановился на полуслове.

И все трое фетсов явственно услышали негромкие шаги. Кто-то осторожно двигался по внешней галерее.

– Вы же сказали: во дворце не осталось ни одного человека? – прошептал Сундин.

Маги переглянулись.

– Это не человек,– тоже шепотом произнес Таймалин.

– А кто?

– Увидим,– бесстрастно ответил чародей.

Некто прошел по галерее и свернул в коридор. Он приближался. Теперь слышно было даже легкое металлическое позвякивание. У закрытых дверей зала некто остановился.

Фетсы ждали. Сундин – со страхом, маги – с любопытством.

Двери открылись. Некто шагнул вперед. Все-таки это был человек.

Фаргал оказался прав. Они ждали его здесь, в единственном освещенном зале. Или, наоборот, не ждали.

Эгерини воткнул факел в стенное кольцо. Здесь и без того было достаточно светло.

Двое фетсов были удивлены. Слегка. А третий…

Сундин поставил чашу с вином на стол. Рука его дрожала.

– Кто ты? – спросил он, но вошедший не ответил.

Фаргал не ответил, просто двинулся вперед, держа меч в руке, перепачканной запекшейся кровью. Фетской кровью.

Оба мага одновременно шагнули вперед, заслоняя Сундина. Уж они-то не боялись. Вошедший определенно человек. Всего лишь человек. Одному Ашшуру ведомо, как он проник во дворец. Впрочем, сейчас пришелец сам расскажет об этом.

Таймалин небрежно махнул рукой.

– Замри,– велел он.

Но заклинание стекло с пришельца, словно вода с вощеной бумаги. Он только улыбнулся. От этой улыбки Таймалину стало не по себе.

– Замри! – приказал он, вложив в заклинание свою полную силу.

– Сейчас,– издевательски произнес пришелец.

Сундин понял, что произойдет, и выхватил из ножен меч. Но опоздал.

Клинок пришельца мелькнул в воздухе, и две головы в один миг отделились от тел. Два фонтана крови забили вверх. Таймалин упал сразу, а вот руки Анфу еще некоторое время двигались, совершая сложные пассы. Жуткое зрелище, но пришелец не обращал на него внимания. Он просто шагнул в сторону и выжидающе поглядел на оставшегося в живых.

– Старший военачальник бога-Императора Сундин,– сказал фетский воин и слегка поклонился.

– Тысяцкий Императора Карнагрии Фаргал.

– О! – Сундин понял, что Проклятье все-таки настигло его.