Княжья русь

Полностью прав оказался Первич. Рузила ушел. И с ним — сотен пять воев. Немало вятичей сумело уйти. Но и осталось изрядно. Больше двух тысяч повязали русы. Знатная добыча, если на ромейские номисмы пересчитать.

К вечеру на поклон к Владимиру явились вятичские старшины: не губи, мол, согласны дань платить, как отцу твоему платили.

Владимир, впрочем, убивать пленников и не собирался. Продать — это да. Но если прикинуть — почему бы не продать их самим же вятичам.

— Нет уж! — отвечал старейшинам Владимир. — Отец с вас малую дань брал, так и ту вы пожалели. За каждого полоняника дадите мне рухляди — сколько в руки взять можно. И впредь будете платить каждую весну по такой же горке кун с рыла! С каждого мохнатого рыла, что против меня орало! Тиуны мои придут — всех счислят и с каждого возьмут. Но ежели еще раз откажетесь, дань с вас не только кунами, но и кровью возьму.

Подумал и добавил:

— И девки у вас некрасивые.

Глава шестая

Киев. Княжий терем

Осень 982 года от P. X

ДЕЛА ГОСУДАРСТВЕННЫЕ

Поляне наши исконно, кривичи да ильмень — тоже, сиверян, уличей и деревлян еще дед мой под руку взял… «Вообще-то, это был Свенельд, — подумал Сергей. — А Владимирова деда Игоря как раз древляне-то на куски и порвали. В прямом смысле».

Но говорить об этом не следовало. Не то подумает Владимир, что воевода пытается умалить заслуги его предков.

— …Радимичи, тиверцы, дулебы, волыняне…

«К чему он клонит?» — подумал Сергей и поглядел на Добрыню.

Дядя великого князя, а по совместительству — новгородский наместник, одобрительно кивал. Что же задумала эта парочка?

Теряться в догадках Сергею пришлось недолго.

— Есть у меня такая мысль — объединить под своей рукой все племена ближние словенские, — сообщил Владимир. — Что думаешь, боярин?

— Мысль неплохая, — осторожно заметил Сергей. — Но ее следует обдумать.

— Вот потому я тебя и призвал, — удовлетворенно произнес Владимир. — Из всех моих людей тебе лучше всех ведомы чужие земли. Вот и скажи мне, боярин мой и воевода, какие из этих земель моя русь может под себя взять быстрее и легче, а значит — в первую голову?

Сергей на минуту задумался, собирая в голове геополитическую картинку мира…

— Начнем, пожалуй, с запада, — решил он. — Там тоже народы словенского корня: ляхи, чехи, словаки… Но боюсь, что взять их у тебя никак не получится. Червенские земли стали твоими довольно легко. Но это потому, что и ляшскими они пробыли недолго. А по ту сторону Вислы тебе надеяться не на что. Более того, ни чехов, ни лехитов лучше вообще не трогать. Напомню тебе, что они теперь — часть единого христианского мира…

Владимир пренебрежительно фыркнул:

— Нашел тоже единство! Твои христиане только и делают, что грызутся меж собой!

— Псы одной своры тоже частенько меж собой грызутся, — возразил Сергей. — Однако на чужого набрасываются дружно. Хотя я так скажу: и без помощи внешней лехиты и чехи достаточно сильны. Всё, что ты можешь попробовать прибрать на западе, — это земли ятвагов. Они, конечно, к Литве ближе, чем к нам, но взять можно. Однако я бы их трогать сейчас не стал.

— Это почему же?

— Ятваги у тех же лехитов — как кость в горле. Вот пусть у лехитов эта кость и торчит а не у нас.

— А что ближе к югу? — спросил великий князь. — Булгары дунайские? Тоже ведь словене. Мой отец их взял. А я смогу?

— Не получится, — покачал головой Сергей. — Святослав Игоревич, княже, в то время в немалой силе был, и более того — в союзе с ромеями, — запнулся, подыскивая необидные слова… — Нынче картина другая. И еще хочу тебе напомнить: да, твой отец Булгарию взял и кесаря булгарского присягнуть себе вынудил, но удержать не сумел. Вмешались те же ромей. Они-то, как тебе ведомо, и оказались в выигрыше, а вовсе не княжья русь. Будь твой отец жив, все могло бы иначе повернуться. Святослав был великий полководец, и за ним шли не только словене, но и десятки других племен. За его спиной был покоренный Хузарский хаканат, дружественные угры. Жадные печенеги тоже шли за ним, потому что знали его Удачу…

— Хочешь сказать, что моя удача меньше? — нахмурился Владимир.

— Да. — Сергей твердо посмотрел в глаза князя. — Его былая слава много выше твоей нынешней, — он дипломатично подчеркнул слова «былая» и «нынешней». — Кроме того, здесь, в Киеве, оставалась Ольга, и твой отец мог быть спокоен за свою вотчину. Он мог уйти в поход на год и на два, зная, что здесь всё останется как прежде. А есть ли кто-то, кому ты мог бы доверить Киевский стол, как Святослав доверял его своей матушке?