Безымянный раб

– Но практика только с третьего курса, – начал протестовать Олег, задумавший неплохо отдохнуть этим летом. Махнуть к Насте, подышать вольным воздухом свободы от обучения.

Айрунг поднял одну бровь и саркастически сказал:

– И ты готов просиживать штаны в Академии до десятого курса? А может быть, ты вообще решил покинуть Академию после пятого курса, так и оставшись младшим учеником, и всю жизнь проработать пятым прихлебателем десятого помощника?! Тогда я в тебе разочарован!

Олег вздохнул и почесал в затылке.

– А при чем здесь то, что ты будешь моим руководителем, и длительность обучения?

Айрунг откинулся на спинку стула и произнес:

– Я посмотрел твои оценки, результаты тестов, поговорил с преподавателями – все дают о тебе более чем лестные отзывы. Говорят, ты проявляешь интерес к учебе… – Айрунг подался вперед всем телом и, глядя в глаза Олегу, сказал: – Так вот, я могу помочь сделать качественный скачок, занимаясь с тобой по дополнительной программе. Как тебе перспектива?

Олег задумчиво почесал щетину на лице, сел на кровати и, подняв на Айрунга глаза, с деланным равнодушием спросил:

– Я тут слышал, что такие предложения обычно делаются особо одаренным. Тем, у кого задатки Истинных магов… Я прав?

– Я знал, что мне понравится с тобой работать, – засмеялся Айрунг. – Так ты согласен?

– Один вопрос!

– И какой же?

– Я понимаю, что обучение, правила там всякие, уставы и прочее… Но есть один нюанс. Такое предложение сделали бы мне в официальной обстановке, в кабинете декана, например. А тут дома, со всем сервисом. – Олег передернул плечами и впился взглядом в Айрунга. – Слушай, а какая тут выгода лично тебе?

Глаза его собеседника вспыхнули и сразу же погасли. Он помолчал мгновение, затем помотал головой и пару раз ударил в ладоши.

– Браво! Браво, младший ученик! Я абсолютно удовлетворен ходом ваших мыслей. – Айрунг снова захлопал в ладоши.

– Ну так в чем же выгода? – Олег уже заметил эту особенность здешних магов замалчивать некоторые моменты.

– Ты здесь чужак. У тебя за спиной нет никого, и нужна почва, чтобы укорениться здесь. У меня что-то похожее. Я одиночка, и с этим немного переиграл. Мне нужен единомышленник и соратник, тот, кто сможет мне помогать. А учитывая твой талант, через пару лет интенсивных занятий ты вполне сможешь достичь ранга старшего ученика, а это уже что-то. Тогда-то мы сможем поговорить более конкретно.

Олег внимательно посмотрел в омуты глаз Айрунга и произнес два слова:

– Я согласен!

Теперь, шагая по улицам Семи Башен, он проклинал себя за несдержанность. Как же быть с Настей? Постоянные занятия и так сведут на нет даже те короткие свидания, что были им доступны сейчас. Объяснения должны были быть довольно тяжелыми.

Настя только закончила первый курс Университета Культур и сегодня приехала в Семь Башен. Университет располагался в Муаре, так что Олега очень удивил тот факт, что она не позволила себя встретить на каретной станции, а назначила встречу в каком-то ресторанчике, прислав вчера письмо.

«Ага, вот и он! – Олег остановился перед красочной вывеской, на которой витиеватым шрифтом сообщалось, что это и есть ресторан «Толстый быхдурк». – Не могли приличного названия придумать!»

В душе поднималось глухое раздражение. Почему-то казалось, что Настя ничего хорошего не сообщит. Молодой человек отворил красивую резную дверь и вошел в зал.

«А ничего, недурно!» – подумалось Олегу, когда он окинул взглядом мягкий полумрак зала. Мозаичный пол с изображением сцен из сказаний эльфов, стенные панели из дорогих пород дерева, лепной потолок, по углам и нишам статуи, где-то журчал фонтанчик и плескались рыбки. Собственный оркестр наигрывал приятную мелодию, и белобрысая дива томным голосом что-то пела на староэльфийском.

Откуда-то вынырнул одетый в зеленый костюм паренек:

– Господин желает столик?

– Меня должна ожидать дама.

– Не соизволит ли господин назвать свое имя?

– Соизволит! – несколько грубовато ответил Олег, которому уже начала надоедать вся эта велеречивость и экивоки. – Олег, младший ученик мага.

– О, господина ученика мага действительно уже ожидают. Позвольте я вас провожу. – И он не спеша пошел в глубь зала, Олег устремился за ним.

Настя выбрала столик у окна, которое выходило на небольшой скверик. Олег отодвинул стул и сел.

– Привет. – Неизвестно почему Олег чувствовал себя скованно и неловко.