Время перемен

Хомячок быстро закивал.

– Мне и нужно что-то особенное,– проворчал я.– Чтоб ты знал, малый, я не какой-нибудь немецкий бюргер. Три месяца назад я собственноручно прикончил песчаную акулу вдвое длиннее тебя. Под водой. Гарпуном. Ты когда-нибудь видел песчаную акулу?

– Нет, уважаемый. Но прошу вас поверить: те люди, которым я собираюсь вас представить, опаснее любой акулы. А то, что они могут вам предложить, стоит очень дорого.

– Деньги не имеют значения. Но – чтобы никакого железа, никаких дурацких зондов-шунтов! Я не намерен становиться слюнявым идиотом.

– Никакого железа, уважаемый. Всё исключительно органическое. Новые генные технологии.

– Но они же запрещены? – с сомнением произнес я.

– Вот именно, уважаемый! Поэтому – такая осторожность… И такая цена.

– Цена не имеет значения,– надменно бросаю я.– Главное – чтобы предложение мне понравилось.

Глава двадцать шестая

ОПЕРАЦИЯ В ГОНКОНГЕ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Татуировки покрывают китаянку целиком, кроме тех мест, которые принято драпировать от посторонних глаз. Грива одобрительно прищелкивает языком, глядя, как девушка изгибается «мостиком» и просовывает бритую и тоже татуированную голову между широко расставленных ног.

– Господин может ее получить,– шепчет официант, подливая в бокал Гривы цветочное вино.– Всего за две сотни.

– Я подумаю, малыш,– отвечает Грива, подмигнув Ирландцу.

Юджин сидит с каменным лицом, изображая телохранителя невысокой квалификации, время от времени грозно смотрит по сторонам.

Смотреть практически не на что. В VIP-зале гостиницы «Красный дракон» других посетителей нет. Так что татуированная китаянка извиватся персонально для «русского аристократа».

– Где этот чертов желтокожий? – цедит сквозь зубы Юджин.

По легенде, телохранитель и секретарь не ладят.

– Расслабься, майор,– говорит Грива.– Нормально отдыхаем…

«Майор» – это тоже часть легенды. Майор Юджин Смит из штата Айова. Армия США. Бывший майор. Разжалован и уволен за рукоприкладство. Без пенсии, разумеется. Служит русскому за деньги, втайне его ненавидит, но секретаря ненавидит намного сильнее, потому что Смит – белый расист. По закрепленной в информационных базах легенде, он дважды привлекался как член запрещенной в США организации «Белый тигр». В Гонконге Смиту не просто неуютно – паршиво.

– Вот они…– бормочет он.– Желтые ублюдки…

Официант делает вид, что не слышит. Для него Смит – никто. Робот при богатом русском. Русский, впрочем, тоже никто. Но те, кто сейчас вошел в зал, не просто богатые господа. Они – хозяева жизни. И, что еще важнее,– смерти. Грива затылком чувствует, как официант напряженно вытягивается стрункой и даже отступает на два шага, когда понимает, что хозяева направляются к столику русского.

Их трое. Три на три. Все правильно. Главный и сопровождающие. Капитан «Алладина» Хо Фэн семенит позади, старательно умаляясь и уничижаясь.

Приносят стул. Один. Для главного. Двое других размещаются у него за спиной. Хо пристраивается за правым плечом Гривы. Юджину по правилам здешнего «этикета» тоже положено встать, но он сидит. Обдирает пальцами панцири с креветок и отправляет членистоногих в рот. Китайцев в упор не видит.

– Мистер Андрей Петров? – осведомился главный на хорошем английском.

– Да. А ты кто?

– Зовите меня мистер Лю. Мы проверили ваш счет, господин Петров. Вы кредитоспособны.

– Спасибо, что сообщили мне об этом,– проворчал Грива.– А то я не знал…

– Не обижайтесь, мистер Петров. Проверка – вынужденная необходимость. Не каждый обеспеченный человек может позволить себе истратить семьдесят миллионов юаней.

– Сколько?! – Грива даже привстал.

Ему не требовалось разыгрывать удивление. Он и впрямь удивился. Если Комитет готов раскошелиться на подобную сумму…

Грива посмотрел на Хо Фэна, потом на О'Тулла: Ирландец тоже был ошарашен. И тоже не притворялся: уж настолько-то Грива его знал. А вот Хо Фэн – невозмутим. Впрочем, ему по роли положено – никаких внешних эмоций.

– Ладно,– буркнул Грива.– Допустим, я могу. А что можете вы – за такие деньжищи?

– Бессмертие,– невозмутимо произнес главный.– Вы никогда не умрете от болезней или старости. Это стоит семьдесят миллионов. Не думаю, что это дорого.

Грива скривился:

– Не считайте меня идиотом, Лю! Бессмертие – это фикция. Все знают, что в этом направлении больше не работают. Тема под запретом. А за нарушение запросто голову открутят.