Корпорация

— Что Вы, что Вы! — Вяло замахал руками Эдд. — Куда мне, старику… Я даже похожих на них никогда не видел! Но уж если встречу, так немедленно сообщу в Департамент, уж будьте уверены, господин Инспектор!

В рубку вошел мод с нашивками сержанта полиции.

— Досмотр закончен, грузовик пуст. — Бесцветным голосом доложил он Инспектору.

— Вам разрешается вылет, капитан Тоббо. — Гнарз коснулся инспекторским кольцом электронного чипа бортового навигатора. Датчик анализатора мигнул, и система подтвердила прием личной цифровой подписи высокопоставленного должностного лица. — Надеюсь, Вы всё правильно поняли и в случае контакта с особо опасными преступниками поступите в соответствии с Законом. — Гнарз вышел из рубки, и мод молча последовал за ним.

Старый Эдд, не успевая угнаться за полицейскими, торопливо зашаркал к выходу. Он ковылял, еле волоча ноги и по-стариковски жаловался на всё подряд, с удовольствием отмечая, что действует на нервы Инспектору. Это обстоятельство немного раззадорило Эдда. Чем еще может старик насолить Корпорации? Он и раньше-то не мог, не то давно уже стоял бы в одной из таких же шеренг, одетый в оранжевую униформу. Так что даже такая мелкая пакость представителю Особого Управления согревала Эдду душу. Впрочем, не такая уж это и мелочь. Он ничего не станет говорить этому напыщенному упырю. А ведь старый Эдд сразу понял, что на обеих голограммах была одна и та же девчонка. Глаз у отца вариативной дочки был наметан, он и через сто лет бы догадался, в чем тут дело. Похоже, эти кровожадные глупцы еще не додумались. Видать, торопятся сильно. Неймется им разрушить еще чьё-то счастье и погубить пару-другую душ. Старик с удвоенной силой принялся бурчать о том, что раньше все было гораздо правильнее, чем сейчас, а нынешняя молодежь и вовсе не от мира сего, нет в ней ничего путного, и кому старикам передавать ответственность за судьбу человечества — совершенно непонятно.

В результате он достал Гнарза настолько, что едва покинув грузовик, тот, не останавливаясь, скороговоркой выплюнул официальное прощание и поспешно скрылся в полицейском флаере. Эдд ехидно пожелал вслед удаляющемуся Инспектору не забывать старика и заглядывать почаще, после чего отправился в трюм. Надо проверить груз на всякий случай, кто его знает, что там делали эти жуткие моды. Межпланетные перевозки — это не шутки, а то как двинули чего или крепежную систему где отключили? Не хватало еще заполучить смещение груза в момент вхождения в зону притяжения космической станции. Так и перевернуться недолго. Старик тщательно осмотрел груз. Все было в порядке, рефрижераторы стояли на своих местах, закрепленные согласно действующим требованиям. Эдд развернулся и собирался уже было уйти, как вдруг легкий скрип привлек его внимание. Он обернулся на звук. Неужели один из рефрижераторов вскрыт?!! Там же скоропортящийся товар! Старик поспешно поковылял в дальний угол. Он хоть и стар, но органы чувств еще будь здоров, пилоту без них никуда. Комиссию еще проходит, не то не видать ему лицензии, как своих ушей уже давным-давно.

Ну точно! Гермозатвор нижнего рефа в самом дальнем из штабелей в углу трюма, был приоткрыт. Эдд сокрушенно покачал головой, прикидывая в уме убытки, если груз уже начал портиться. Он обошел штабель и вышел к раскрытой двери. Прямо перед ней на металлическом покрытии трюма, сжавшись в комок, лежала рыжая девчонка с голограммы Инспектора. Старый Эдд узнал ее сразу, по одной только рыжей копне волос. Он, кряхтя, опустился перед ней на корточки и проверил пульс. Девочка была холодной, словно марсианский лед, и почти не дышала. Да что же это делается! В душе старика вскипела злоба. До чего довели ребенка, упыри! На Земле мутанты, небось, и то добрее будут. Сколько же ты там просидела, бедная… В тепло тебе надо срочно, и лекарства, а то чего доброго… Старик попробовал поднять тело, но этот груз был ему не по силам. Эх, годы уже не те, старый я совсем, прости, внученька… Тогда он, на все лады ругая Корпорацию, вцепился старческими иссохшими пальцами в грязный воротник замызганной пижамы и, натужно кряхтя и упираясь изо всех сил ногами, потащил бессознательное тело к входу в жилой сектор, стремясь как можно скорее покинуть холодное пространство грузового трюма.

11

Нестерпимый холод анабиоза отступил, и люк-сфера неторопливо поднялась, открывая вид на потолок. Тринадцатый вылез из анабиозной капсулы и осмотрелся.