Корпорация

Своего северного соседа медведь увидел издалека. Старый могучий самец стоял в двадцати прыжках от логова летающей мелочи в напряженной позе и тревожно всматривался вдаль. Зверь выпятил грудь и подвинул кольца хвоста на самый край мощного крупа, символизируя крайнюю степень самоуверенности и насмешку над возможностями соперника. Он помчался широкими прыжками в сторону соседа, чтобы гордо пройтись мимо него несколько раз. Они обязательно встретятся после спячки, когда на мертвое место выйдут самки. А сейчас стоило лишний раз напомнить о себе. Однако северный сосед не обратил на его появление никакого внимания, не сводя настороженного взгляда с востока. Вся его поза демонстрировала крайнюю степень тревоги. Молодой самец проследил взгляд соперника и резко замер на месте.

С востока к логову летающей мелочи медленно двигалось Существо. Медведь присел на мощных колоннах лап, прижимаясь к земле. Острое чувство смертельной опасности вспыхнуло внутри, инстинкт самосохранения оглушительно трубил тревогу. Хозяин болот осторожно попятился назад. Существо было тонким, хрупким и нелепым, очень медленно передвигалось на двух нижних лапах и было покрыто черным панцирем, создавая обманчивое впечатление беззащитности и легкой добычи. Шрам на боку тревожно заныл, от нахлынувшего страха медведь распустил боевые кольца хвоста, и толстый жгут безвольно упал на землю. Яркое воспоминание встало перед глазами: Крупный самец, хозяин восточных земель, в мощной атаке таранит хрупкую двуногую фигуру и вдруг разбивается об нее, словно о скалу. Молодой медведь подбегает поближе, с удивлением осматривая труп конкурента, как вдруг из-за мертвой туши появляется Существо и быстро протягивает в его сторону лапу. Страшная боль вгрызается в бок, в одно мгновение выедая огромную рану, брызжущую фонтанами крови, и хозяину болот приходится бегством спасать свою жизнь…

Медведь внимательно следил за Существом. Оно повернуло голову в его сторону, но направление движения не изменило. Оно двигалось к логову летающей мелочи. Оно часто там бывает, и летающая мелюзга любит сопровождать смертельно опасную двуногую фигуру в прогулках по мертвой земле. Хозяин болот развернулся и широкими прыжками размеренно побежал вглубь своей территории. Существо было еще далеко, и стоило заранее уйти на безопасное расстояние. Хорошо, что Оно не умеет быстро бегать. Царь зверей грациозно скользил среди бескрайних болот. Надо готовиться к спячке, потерять жизнь в безнадежной схватке всего за три месяца до начала брачного сезона медведю совсем не хотелось.

Тринадцатый еще раз проверил надежность креплений и степень натяжения растяжек новой радиомачты.

— Тринадцатый, можете возвращаться. — Голос Серебрякова-младшего в эфире звучал четко и громко. Установленный в основании конструкции ретранслятор работал превосходно.

— Как картинка? — Поинтересовался майор.

— Изумительно! — Восхитился ученый. — Как все изменилось с тех давних пор, когда мы с Вами были там послед… крайний раз! — Только что укрепленная камера в прозрачной защитной сфере крутила по сторонам объективом. — Мы должны обязательно установить там несколько приборов. Нет! Надо смонтировать полноценную лабораторию! Это поможет отшлифовать мою теорию очистки планеты! Я немедленно изготовлю…

— Не торопись, Андрей. — Успокоил ученого майор. — Завтра начинаются ураганы. Вот после я тебе сюда притащу все, что твоей душе угодно. Заодно камеру поднимем повыше. Медведя-то видел?

— Нет, не успел. — Сокрушенно вздохнул Серебряков-младший. Сейчас вижу только мышей и тепловые отметки каких-то существ за краем болот.

— Зайцы на крыс охотятся. — Тринадцатый посмотрел в переплетения болотной растительности. — Ладно, прощаемся с нашими друзьями и возвращаемся.

С момента спасения мышиной колонии серые тряпки взяли за правило, издалека заметив человека, сопровождать его повсюду. От стремительно мелькающей серыми пластинами стаи густыми волнами шли положительные эмоции. Серебряков-младший уверенно заявил, что мыши являются очень сильными эмпатами, и даже приступил к расчетам теории общения с ними, что должно было позволить в будущем приручение этих единственных оставшихся на Земле обитателей неба.

Майор потянул из-за спины жало огнемета, и недалеко от мачты вспыхнул костер. Спустя несколько мгновений серые мячики уже теснились вокруг дрожащих языков пламени. За прошедший месяц колония увеличилась, оправляясь от тяжелых потерь, и в стае появилось большое количество молодых особей. Тринадцатый посмотрел, как крохотные комочки старательно жмутся к колобкам покрупнее и улыбнулся.