Расследование гибели владельца медиахолдинга Владимира Стаховского,...
Беда не приходит одна. Эту истину мне пришлось уяснить с самых юных лет....
Румм пару секунд пытался оправиться от неожиданности. Вот это да! Кто бы мог подумать, что это ничтожество придаст собранию такой неожиданный поворот. Надо было срочно брать ход событий в свои руки.
— То есть, вы хотите сказать, что у нас есть шансы найти там гифтоний?! — воскликнул Румм.
— Э-э-э… м-м-м… ну… в общем, да, — выдавил из себя геолог, — небольшие, конечно…
Собрание буквально взорвалось эмоциями. Но Координатор уже не слушал, о чем кричали голоса вокруг. Гифтоний! Если им посчастливится найти хоть сотню килограмм…
— Это ничего не значит! — Карс пытался перекричать толпу. — Это лишь гипотеза, СГР не зря отказалась от разведки! Соваться на самый дальний край нейтральной системы безумие! Даже с охраной!
Румм поднял руки, призывая собрание к тишине, однако сделать это было не так просто. Но Координатора было не остановить, перед его глазами уже стояли огромные суммы кредитов.
— Нам не нужна охрана! — громко заявил Румм. — Мы прыгнем сразу в нужный сектор. Там можно уйти в гипер практически мгновенно, мы всегда успеем скрыться! Мы обшарим столько астероидов, сколько сможем, потом соберем собрание и примем решение. Но если мы найдем гифтоний, работать нам уже никогда не придется. Правительство выкупит права за огромные деньги и с пожизненной рентой!
Вновь поднялся шум, и Координатор замолчал. Он уже не сомневался в успехе, мало кто из шахтеров захочет отказаться от такого шанса, да еще когда риск минимален.
— Это слишком опасно! — кричал Карс, но его слова практически полностью утонули во всеобщем шуме. — Я не позволю рисковать жизнями людей!
— А вот это уже решать не тебе, — улыбнулся Румм. — Это прерогатива собрания, у нас демократия, времена Корпорации прошли десять лет назад. — Он устало добавил: — И сколько раз повторять: система безопасна, читайте сводки!
Старый грузовик, давно требовавший если не списания на лом, то капитальной модернизации уж точно, вышел из гипер-прыжка несколько в стороне от расчетной точки, и геологической партии пришлось еще четыре часа тащиться на маршевых двигателях к запланированному сектору системы. Румм оказался прав: они оказались далеко не первыми, кто рискнул обжить покинутые официальными структурами разработки. Сенсоры зафиксировали с десяток развернутых шахт и не меньше сотни заякоренных на орбитах близлежащих к ним планет грузовых накопительных модулей. Видно было, что шахтерские партии не стремились привлечь к себе внимание военных, справедливо опасаясь быть выдворенными из системы, и пытались накопить как можно больше руды, чтобы потом вывезти все разом.
— Вольфрам, Солнцем клянусь! — Координатор пробежался руками по сенсорам, и на обзорном экране возникло увеличенное изображение планеты, в астероидном поясе которой расположились сразу три шахты.
Он ткнул пальцем в нужный участок экрана, и выбранный участок увеличился в размерах. На картинке пара буксиров тянула к ближней орбите планеты большую связку контейнеров. Румм посмотрел на геолога:
— Что скажете, господин Лерт?
Весь состав партии собрался в рубке сразу после выхода из гипера, и теперь от нечего делать шахтеры изучали обстановку в системе. Люди негромко переговаривались между собой, обсуждая перспективы. Информация о том, что они тут не одни, подняла всем настроение и развеяла последние сомнения даже у скептически настроенных шахтеров. Лишь Руководитель Карс упорно молчал. За двое суток, прошедших после собрания партии, закончившегося принятием решения о полете в систему Проциона, он не сказал Румму ни одного слова. Даже сейчас он демонстративно молчал, всем своим видом демонстрируя несогласие с общей позицией.
— Э-м-м… ну… — Как всегда проблеял геолог, — нам туда! — он указал в точку, куда был проложен курс их корабля.
Координатор мысленно вздохнул. Ну, надо же, какой идиот…
— В смысле, я хотел сказать, что, как все могут видеть, место нашего назначения максимально удалено от центра системы, — поспешно поправился геолог. — И там нет никакой активности. Нам никто не создаст конкуренцию. Через час я смогу начать работу, к обеду будут готовы первые данные.
Геолог дело свое знал. Едва грузовик достиг астероидного скопления и погасил ход, Лерт уже был на борту геолого-разведывательного модуля. Обеда ждать не пришлось, спустя полчаса геолог вышел на связь.