Танки Второй мировой. Часть I

Во время сражения у Газалы (26 мая – 10 июня 1942 г.) помимо 2-й танковой бригады, по два эскадрона "крусейдеров" имели и полки 22-й танковой бригады – 2-й Королевский Слочестерский гусарский, 3-й и 4-й Лондонских йоменов. Обе бригады входили в состав 1-й британской танковой дивизии. Всего же в боях у Газалы участвовали 267 "крусейдеров", которые проявили себя примерно так же, как и в операции "Бэттлэкс" – толку от них было мало, а горели они много. По свидетельству танкистов 9-го уланского полка английские 2-фунтовые снаряды отскакивали от брони немецких Pz.III, в то время как немецкие 50-мм снаряды прошивали "крусейдеры" насквозь!

Примерно 250 "крусейдеров" участвовало и в сражении у Эль-Аламейна (23 октября – 4 ноября 1942 г.). Но теперь английское командование отказалось от сосредоточенного их применения и разбросало эти машины почти по всем бригадам 1, 7 и 10-й танковых дивизий. С битвой у Эль-Аламейна связан, пожалуй, единственный эпизод положительного проявления "крусейдерами" своих боевых качеств, когда хорошие динамические характеристики этих машин пришлись как нельзя кстати при преследовании отступавших после сражения немецких войск.

Крейсерский танк Crusader II (с демонтированной пулеметной башенкой) из состава 6-го Королевского танкового полка во время операции "Бэттлэкс", Северная Африка, июнь 1941 г.

Колонна танков Crusader II на привале, Экипажи отдыхают, укрывшись в тени своих боевых машин. Северная Африка, 1941 г.

Танк Crusader III крупным планом. Характерной деталью его внешнего вида была внутренняя маска спаренной установки 6-фунтовой пушки и пулемета Besa при абсолютно вертикальном лобовом листе башни

8 сражении у Эль-Аламейна принимал участие только один эскадрон, оснащенный танками "Крусейдер III" с 6-фунтовой пушкой – в составе 41-го Королевского танкового полка 24-й танковой бригады. В последующие месяцы танков этой модификации становилось все больше, в то время как общее количество "крусейдеров" в частях 8-й английской армии стремительно сокращалось. Экипажи встретили появление новой модификации с одобрением – теперь хотя бы по вооружению "крусейдеры" сравнялись с большинством танков противника, за исключением Pz.lVc длинноствольной 75-мм пушкой.

После окончания боевых действий в Северной Африке "крусейдеры" сняли с вооружения. Лишь небольшое количество этих машин приняло участие в операциях в Италии.

Из числа соединений, находившихся на территории метрополии, исключительно "крусейдерами" была вооружена только 11 -я танковая дивизия. В остальных частях и соединениях они, как правило, эксплуатировались вместе с "ковенанторами".

Что касается танковых частей других стран Британского Содружества, то в июне 1941 г. смесью "крусейдеров" и "стюартов" был вооружен 9-й австралийский дивизионный кавалерийский полк, переброшенный в Египет из Сирии. Полк принимал участие в сражении у Эль-Аламейна. Никакие другие армейские части вне метрополии боевыми машинами этого типа не оснащались.

На базе танка "Крусейдер" выпускались (или переделывались из линейных танков) ЗСУ, командирские танки, машины передовых артиллерийских наблюдателей, БРЭМ, артиллерийские тягачи и бульдозеры.

Крейсерский танк Crusader III, вид сверху. Башенный люк открыт, на крыше башни хорошо различимы два прибора наблюдения Mk IV и колпак вентилятора. Судя по эмблеме на правом борту башни, эта машина из Артиллерийской школы в Лалворте

Crusader III преодолевает противотанковый ров. Эль-Аламейн, ноябрь 1942 г.

Пара танков Crusader II 9-й танковой бригады в боевом охранении. 1942 г. Машины имеют двухцветный камуфляж

ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ КРЕЙСЕРСКОГО ТАНКА Mark VI (A1S) Crusader II

БОЕВАЯ МАССА, т: 19,28.

ЭКИПАЖ, чел.: 5.

ГАБАРИТНЫЕ РАЗМЕРЫ, мм: длина – 5994, ширина – 2642, высота – 2235. клиренс – 406.

БРОНИРОВАНИЕ, мм: 7 – 49.

ВООРУЖЕНИЕ: 1 пушка калибра 2 фунта (40 мм), 2 пулемета BESA калибра 7,92 мм, зенитный пулемет 8геп калибра 7,7 мм, дымовой гранатомет калибра 50,8 мм.

БОЕКОМПЛЕКТ: 130 выстрелов. 5000 патронов калибра 7,92 мм.

ПРИБОРЫ ПРИЦЕЛИВАНИЯ: телескопический прицел № 24В Мк I.

ДВИГАТЕЛЬ: Nuffield-Liberty, 12-цилиндровый, V- образный, карбюраторный, жидкостного охлаждения; мощность 340 л.с. (250 кВт) при 1550 об/мин, рабочий объем 27 045 см #179;.