Ареал. Заражение

Макаров холодно посмотрел на него, но остался внешне спокоен.

— Я был военным лётчиком, — невозмутимо ответил он, — и пролететь не боюсь. Равно как не боюсь и не долететь вообще. Ни тогда, ни сейчас. Мы к этому готовы. Каждую минуту готовы, господин чиновник, но вам этого не понять.

— Да где уж нам, глупеньким! — Прокопенко прикончил содержимое стакана. — Мы же строем не ходим! — Его речь начала заметно терять внятность.

— Тёрн, господа! — объявил дилер, раздавая к лежащей в центре стола тройке карт ещё одну: — Туз червей!

— Поправка, — пьяно протянул Прокопенко, — ваш хлам не впечатляет против каре тузов! Бззззз! — Он расставил руки в стороны, изображая летящий самолёт. — Дамы и господа, капитан воздушного судна Макаров просит вас посмотреть в иллюминаторы! Под нами Париж! Бзззз! Мы пролетаем над Парижем! — Чиновник насмешливо заметил: — Вы, господин артист, тоже на борту!

Макаров никак не отреагировал на издёвку, его сосед лишь философски пожал плечами, мол, всякое в жизни бывает.

— Господа, ривер! — провозгласил дилер, объявляя заключительный этап игры. С этими словами он выложил на стол финальную карту: — Валет бубен!

Сзади кто-то ахнул и тихим шёпотом произнёс: «Красиво! Бывает же такое!» «Первый раз вижу! Вот это партия!» — ответили ему так же тихо. Прокопенко сквозь пьяный туман поймал себя на мысли, что все почему-то смотрят не на него, а на угольщика. Что, тут собрались такие жалостливые персонажи? Ну, так пусть поплачут вместе с ним. Он собрался было ещё раз уязвить Макарова, но голос дилера остановил его на полувдохе.

— Выигрывает Флеш-рояль господина Макарова! — провозгласил итог игры крупье, отработанным жестом отбирая фишки у Прокопенко и отодвигая их угольщику.

— Чего? — скривился чиновник, тупо разглядывая карты.

Несколько секунд он смотрел на получившуюся комбинацию ничего не соображающим взглядом, после чего до него, наконец, дошёл смысл происходящего. Он брезгливо поморщился и махнул рукой:

— А, ерунда! Копейки! — Прокопенко встал и, пошатываясь, направился куда-то в сторону стены. — Если потребуется, я тут всех куплю! С потрохами! И казино это ваше плюгавое тоже… сегодня просто не мой день… ерунда…

Наблюдающий за происходящим менеджер тихо произнёс что-то в гарнитуру служебной рации, и возле Прокопенко немедленно появились две эффектные блондинки.

— Котёнок! — томно промурлыкала одна из них. — Наконец-то ты освободился! Мы умираем от тоски без тебя!

— Анжела, Виолетта! — Пошатывающийся чиновник расплылся в улыбке. — Откуда вы здесь взялись? — Он попытался напрячь память. — Разве мы созванивались?

— Котёнок, ты всё забыл! — Блондинки пристроились к нему под руки. — У Виолетты сегодня день рождения! Ты обещал роскошное торжество!

— Я? — бестолково переспросил Прокопенко. — Когда? Впрочем, неважно! — Он махнул рукой, и блондинкам пришлось удержать его от потери равновесия. — Едем в ресторан! — Он важно поднял вверх указательный палец: — Мы поедем в очень закрытое и камерное место, не для всяких… — Он повернул голову в сторону Макарова: — Колхозников!

— Восхитительно! — изумились блондинки. — Котёнок, ты просто волшебник! А подарки ко дню рождения будут? — Они ненавязчиво потащили его к выходу.

— Разумеется! — напыщенно заявил чиновник. — Выбирайте, что душе угодно! — Он оступился, и вновь блондинки удержали его от падения. — Где моя машина?! Евгений! Уволю разгильдяя!

— Я хочу колье, помнишь, ты показывал? — прильнула к нему одна из девиц. — Бриллиантовое, за двадцатку евро. Но, котёнок, если ты сильно проигрался, я обойдусь…

— Копейки! — фыркнул Прокопенко. — Как ты могла такое подумать? Забыла, с кем разговариваешь? Я в состоянии купить весь тот жалкий ювелирный магазин, не то что какое-то колье!

— Котёнок, ты волшебник, мы помним! — замурлыкала другая. — А как же я? Ведь у меня тоже скоро день рождения! Я хочу кабриолет, такой вишнёвый с…

— Не вопрос! — перебил её чиновник. — Для меня всё это — как два пальца об асфальт! — Он вновь покачнулся. — Сейчас едем в ресторан, потом за подарками и ко мне на дачу…

Прокопенко попытался одновременно положить ладони блондинкам на зады, но, вследствие серьёзно замутнённой алкоголем координации движений, промахнулся и шлёпнул их по талиям. У входа его уже ожидал швейцар, держащий наготове чиновничье пальто ручной работы из дорогого кашемира, и целая свита менеджмента казино, профессионально спешившая выразить ВИП-гостю своё глубокое почтение.