Ареал. Заражение

Иван сошёл с тропы на три шага и засел между двух замерших в охотничьей позе зверей, тщательно следя за тем, чтобы не коснуться их даже случайно.

— Ты быстро учишься, — оценил его действия Медведь, — это хорошо. Не забудь потом рассказать, как ты умудрился не сложиться там, с Болтом. Ты ведь не первый, кто с ним увязывался. Только мало кому везёт так же, как ему. — Он кивнул на холм с Центрифугой, из-за которого могли появиться бандиты, и сказал: — Через верх они не пойдут, слишком заметно. Значит, будут обходить холм, тут мы их и встретим. Справа на склоне Соленоид, так что, скорее всего, пойдут слева. Моя сторона холма левая, твоя — правая.

— Нет, — коротко качнул головой Берёзов, — ты работаешь в обе стороны. Твоя задача, как только они Появятся, прижать их к земле и отвлечь внимание на себя. Можешь особо не выцеливать, главное — быстро отрежь им путь назад. А я доработаю прицельно, пока они под твоими пулями будут мордой в землю лежать. У меня глушитель, меня не слышно и не видно, если и сообразят, что нас двое, будет уже поздно.

Они заняли позиции и изготовились к бою.

— А что это такое — «Фронтовик»? — поморщился Иван, поневоле скользя взглядом по пупырчатым зарослям. — Тоже аномалия?

— Да чёрт его разберёт, — с опаской пожал плечами Медведь, внимательно осматривая местность в секторе обстрела, — никто не знает толком. Видели его немногие, точнее, немногие выжили после того, как его видели. Оказаться к нему близко и остаться в живых — вещи, исключающие друг друга, так что толком разглядеть его никто не смог. Издали выглядит оно, как человек в военной форме времён Великой Отечественной. За это и прозвали его сталкеры Фронтовиком. Вооружено оно автоматом ППШ. Если увидит тебя — даёт очередь, и всё, до свидания. Говорят, никогда не мажет и на расстоянии в километр достаёт запросто, и никакие «Латники» ему не помеха.

— Не может быть! — засомневался Берёзов. — ППШ — это пистолет-пулемёт времён Второй мировой под патрон пистолета ТТ, а ещё точнее — под патрон маузера. Сам по себе этот патрон, теоретически, может убить на этом расстоянии, но уж точно из ППШ так далеко не попасть никогда, да и энергия пули на излёте будет недостаточной даже для гарантированного поражения незащищенной цели!

— Да знаю я! — поморщившись, отмахнулся Медведь. — Только не человек ОНО! Пули его не берут, словно и не попадают вовсе, сквозь аномалий ОНО ходит, будто и нет их совсем. Никто не знает, что это такое! Ни зверьё, ни зомби сквозь аномалии не ходят, даже сами аномалии не ходят друг через друга, понимаешь? А ему на всё плевать. Потому учёные и считают, что глюк это. Я, если бы сам не видел, тоже не поверил бы никогда!

— Ты его видел?! — удивился Иван. — И что, действительно из ППШ стреляет? Если ОНО не человек, зачем ему автомат?

— А кто его поймёт? Да и ППШ ли это на самом деле? — философски изрёк здоровяк. — Хотя издалека действительно похож. С большого расстояния Фронтовика в спецотряде многие видели, — болезненно вздохнул Медведь, — не любит он почему-то нас. Часто появляется, если мы в рейд выходим большим составом. На маленькие группы он внимания не обращает, а вот когда нас за тридцать — тут уж смотри в оба. Если появится — надо бросать всё и сваливать, пока живы. При мне ОНО одного из наших очередью срезало с пятисот метров. «Латник» продырявило, словно бумагу, сразу насмерть. Я потом читал медицинское заключение: при вскрытии из тела извлекли три пули от пистолета ТТ. Ничем не отличаются от обычных. Как они пробили «Латник» — загадка. Учёные что-то там пытались изучать, но так ничего и не нашли, только плечами пожимают. Выпустили официальную версию, мол, «Латник» оказался бракованный, а стреляли в упор, просто мы стрелка не заметили. Нам даже целую партию броников заменили, так как это не единственный случай такой был. И выдвинули версию про галлюцинации, типа мы постоянно в экстремально перенапряжённом состоянии на опасных заданиях, вот нас и глючит. Всякие фронтовики вдали чудятся, а настоящие враги рядом в кустах сидят.

Они даже специально пытали тех наших, кто его видел, а также Болта, Раса, да и вообще почти всех мужиков из числа поисковиков. И вышло у них, что только наш спецотряд видит Фронтовика более-менее часто, остальные почти не встречают. Всё это закончилось выводом, что в «Ареале» существуют некие зоны оптического обмана, влиянию которых наиболее подвержены люди, постоянно рискующие жизнью. А видят одно и то же потому, что психика заранее настроена слухами увидеть именно это. Типа, как в пустыне чаще всего люди видят миражи в виде воды или оазиса. На отряд выделили дополнительные путёвки в санатории РАО, с направлением на курсы реабилитации и психологической разгрузки, на том всё и закончилось. С тех пор у нас в ОСОП негласное правило — больше двадцати девяти человек в рейд не идёт.