Тьма. Сияние тьмы

— Тут необходимо осмыслить все весьма тщательно, — произнес Трэрг. — Нам не победить без помощи Людей, а им не выстоять без нашей. Но оставить Ругодар без защиты невозможно. Мы обязаны отыскать верное решение. — Он замолчал, погрузившись в раздумья.

Оба воина правы, но нельзя выбирать ни один из вариантов. Должно найти способ одновременно защитить Ругодар и помочь Людям. Может, помудрить с порталами? Но они требуют множество энергии, и их придется часто поддерживать… подобное не лучшим образом скажется на его участии в битвах. Или расставить вдоль берега сигнальные костры? Но если сигнал придет издалека, как определить, где именно к’Зирды начали переправу, костров-то будет великое множество… Некая смутная мысль теплилась в сознании, подсказывая, что выход есть, но ухватиться за нее никак не удавалось. Теплое прикосновение целительной энергии ласковым дуновением изгнало боль из раны на боку, и Трэрг оглянулся.

— Рад видеть тебя, Огненный Смерч. — Дрорг Угадывающий Врага протянул руку к его локтю. — Ты ранен. У тебя рассечены плечо и бок и разорвана кожа на ноге. Стрела?

— Кинжал прошел вскользь. — Трэрг пожал ему локоть в приветствии Детей Ругодара. — Ерунда, царапины. Я залил их экстрактом из крови щиторога.

Дрорг лишь покачал головой. Он был вымотан до предела и тяжело опирался на хрардар, точно на посох. Его воспаленные глаза с видимым усилием всматривались в висящий рядом оранжевый шар Ока Целителя. Сил у шамана не осталось, и лишь оркская выносливость и живучесть удерживали его на ногах.

— Рана на плече требует очищения, — возразил он, — в нее попали частицы мертвой плоти с чужого клинка, и экстракта на них не хватило. Я займусь ею, как только смогу.

— Много раненых? — Трэрг протянул Дроргу флягу с водой. — Выпей все, у меня запас.

Целитель кивнул в знак благодарности и в несколько глотков осушил ее.

— Тысячи, — ответил он, — и по окончании сражения их количество увеличится вдвое, если не втрое. Как только огонь битвы перестанет пылать в крови раненых воинов, многие из них не смогут стоять на ногах. Потери среди скакунов еще больше. Кстати, где твой конь?

— Там, — Трэрг кивнул в сторону битвы и усмехнулся, — обедает. С ним все в порядке, я чувствую его. Доест и вернется. А твой?

— Погиб два дня назад у северной переправы, — болезненно поморщился целитель. — Я благодарен Рыгдарду Кровавому за то, что он сохранил мне Когтекрыла.

— Весь северный Ругодар обязан ему. — Трэрг посмотрел на застывший высоко в небе силуэт. Парящий на недосягаемой для стрелы высоте хищник время от времени складывал крылья в атакующую позу и с огромной скоростью устремлялся вниз. Могучий клюв врезался в голову очередного песочника, проламывая череп, и окропленная брызгами крови птица, издав победный крик, стремительно взмывала высоко в небо. — Он доставил Гнурду Пронзительному Взгляду твое послание, пролетев через половину степи! — Трэрг перевел взгляд на целителя: — Я не вижу вашего вождя. Где он?

— Нрырг Разящий Клинок пал, покрыв себя неувядаемой славой, — гордо ответил Дрорг Угадывающий Врага, — воинами пока руководит Крырд Широкая Ладонь. Он сейчас в бою, его лавина прикрывает сбор раненых. — Целитель болезненно поморщился, — все шаманы сейчас заняты исцелением, но толка от нас немного: сил ни у кого не осталось.

Трэрг недовольно вздохнул.

— В подобные мгновения меня весьма печалит, что Рыгдард Кровавый не дал мне умения излечивать раны. — Он коротко развел руками. — Ты знаешь, друг мой, я ничем не в силах помочь.

— Ты уже сделал более, чем любой из нас, — устало улыбнулся Дрорг Угадывающий Врага. — Когда твое заклятие заставило небо налиться кровью, я решил, что наш Небесный Отец лично явился на поле битвы, дабы узреть доблесть детей своих! За несколько минут змеиные языки лишились двадцати туменов. Я никогда не забуду, как кипели воды Симиллы, ощутив дыхание огненной воронки невиданной силы. Вниз по течению реки на множество долгих перебегов у рыб начался праздник обильной пищи.

— И тем не менее большинство чар сгорело впустую, — с досадой отметил Трэрг, — я еще не постиг тонкостей управления столь могучими магическими потоками. Потратил всю силу за несколько заклятий, неверно распределив энергию! Все равно что турлана убивать ударом бизоньей туши, когда достаточно тупой стрелы, дабы не портить шкурку. Если распределять магические потоки более умело, результаты получатся много лучше. Старый Гнурд Пронзительный Взгляд прав, необходимо упражняться.