Искра и ветер

– Клянусь Угом – нет. Целитель может наворотить бед. Его надо взять сейчас же. Я отправлю на его поиски своих людей. Если ты, конечно, не возражаешь.

Аленари помолчала, словно советуясь сама с собой, и неохотно промолвила:

– Если только ты обещаешь взять его целым и невредимым. Он очень важен для нас. И для меня.

– Думаешь, я этого не понимаю? – рыкнул северянин. – Поверь, я прекрасно знаю, сколь ценен носитель подобного Дара. С него и волос не упадет. Я отправлю несколько отрядов в сторону Брагун-Зана. Быть может, кому-нибудь повезет. Теперь, что касается наступления.

Он сплел в воздухе карту, и та, сияя, повисла перед ними, показывая дороги, леса, озера, города, деревни и поля.

– Удар надо наносить одновременно. Вот по этим направлениям, – Лей указал пальцем на пыльные тракты, вьющиеся по земле Империи. – Во всяком случае, вплоть до Йорбарга. Здесь сосредоточено несколько полков северян и тяжелой рыцарской конницы. Нам следует взять их в клещи, прежде чем они успеют опомниться. Затем мои силы выступят вперед и маршем двинутся к Корунну. Это один дневной переход. Ты отправишься сразу за мной, с разницей в два нара.

– Почему не вместе? Почему не впереди?

– Потому что если моя идея с Колосом не сработает, я не собираюсь забирать в Бездну еще и тебя!

Эти слова заставили ее задуматься и присесть на краешек кровати.

– Думаешь, у нас не получится? – осторожно спросила она.

Северянин вздохнул, лег, положил голову ей на колени:

– Ты все прекрасно знаешь и сама. Колос никогда не использовали. Считается, что он способен уничтожить врагов, подошедших к стенам города. Правда ли это – никто не знает. У Скульптора было множество творений, и не все из них оправдали его ожидания. Возможно, Колос – один из таких. А может, и нет. В любом случае, им нужно управлять. Император может и не справиться.

– Ему ничего не надо делать. Даже если он не помнит – помнит кровь. Все готово к ритуалу?

– Да.

– Девчонка тебя ждет. Забирай в любое время, – ее пальцы нежно перебирали его рыжие волосы.

– Ни к чему, – он наслаждался каждым мгновением, находясь рядом с ней. – Мои шпионы притащили на аркане еще одного. У него тоже есть серебро в волосах и гораздо больше, чем у твоей пленницы. Мне хватит его.

– Ты просто никогда не любил убивать женщин! – рассмеялась Оспа.

– Не вижу в этом ничего плохого! – расхохотался он в ответ. – Женщины должны жить и рожать воинов, а не умирать в войнах. Ты так и не поняла мой народ.

– Ты прав. Иногда мне тяжело понять суровых северян. Порой ты бываешь таким сентиментальным, любовь моя.

– И давай я проявлю еще немного сентиментальности, – улыбнулся он. – Не убивай Ходящую.

– Беглянку?

– Именно.

– Почему ты просишь за нее? – ее голос остался ровным, словно они говорили о погоде.

Он посмотрел ей в глаза и спросил в ответ:

– А ты не поняла?

Аленари вздохнула и снова погладила его по волосам:

– Потому что эта наивная девочка – точная копия молодой Черканы? Те же глаза, та же фигура, волосы, то же лицо. Такая же настырная и упрямая. Даже голос похож. Хотя… столько времени прошло. Я забыла, как звучал ее голос.

– А я помню. Он, действительно, такой же. Эта маленькая Ходящая вся похожа на Черкану. Словно дочь.

– Очень странно, когда оживают призраки, правда? Словно твой Уг совершил чудо, – прошептала она.

– Да. Странно, – Лей-рон нахмурился. – Ты не ревнуешь?

– Нет, конечно. Я слишком хорошо тебя знаю. Совесть мучает тебя до сих пор, мой старый воин. Думаешь, если эта девушка останется жить, тебе станет легче? Ты перестанешь винить себя в том, что Черкана умерла из-за тебя?

– Не знаю, – искренне ответил северянин.

– Хочешь, я отпущу ее? Прямо сейчас?

– Ведь у тебя были на нее свои планы.

– Да. У меня были мысли на ее счет.

– Тогда не торопись, – он пошевелился, меняя положение вновь заболевшей ноги. – Просто не губи без нужды. И не позволяй Кадиру больше ее избивать. Не будь он твоим Избранным, я бы убил его. Бить женщин низко.

– Хорошо. Я приструню его. А что прикажешь делать с кровью Сокола? С этой Митой.

– Оставь ее у себя. Если я потерплю неудачу, у тебя будет шанс все исправить.

– Не говори так. – Голос Проклятой дрогнул. – Не говори. Все будет хорошо. Осталось совсем немного.

Он ничего не ответил, и ее пальцы продолжили гладить его рыжие, поседевшие на висках волосы.

Глава 27

Если ты видел одну войну, можешь считать, что видел их все. Сколько бы ни прошло лет – они не меняются. Все те же пожары, все те же мертвецы, все то же воронье, те же свежие и неаккуратные могилы вдоль дорог. Начинающийся голод, разлитый по деревням страх, зверские цены, лихие люди, способные убить за один лишь косой взгляд или пару изношенных сапог.