Искра и ветер

Шен, Рона и милорд Рандо, несмотря на все мои сомнения, нас все-таки нашли.

– С Брагун-Зана прошло около месяца. Время быстро пролетело, – сказал Шен.

– Да ну? – удивился я и нахмурился. – Даже не заметил.

Мы ехали чуть позади остальных, негромко разговаривая друг с другом. Целитель за те дни, что мы не виделись, еще больше возмужал. В лице появились резкие черты, губы сжались в суровую линию. Глаза, когда он думал о чем-то своем, порой становились холодными и колючими. Шен отпустил бороду и усы, так что мне пришлось привыкать к его новому образу. А еще парень стал гораздо выдержаннее, чем был раньше. Во всяком случае, не огрызался на каждое слово с видом оскорбленного подростка.

– В какой-то момент я стал бояться, что мы вас никогда не догоним.

– Зачем тебе это вообще понадобилось?

– А? – он недоуменно посмотрел на меня, затем, поняв, о чем я, рассмеялся. – Ты все никак не привыкнешь, что перестал быть одиночкой… Люди должны помогать друг другу.

Я прислушался к крикам перепелок в траве, посмотрел на спину милорда Рандо, ехавшего впереди, затем сказал:

– Даже не знаю, что и думать. Наверное, я должен быть невероятно польщен оттого, что двое магов и рыцарь оставили все, чтобы сопровождать меня.

– Ты затеял серьезное дело. Которое является важным не только для тебя одного. Возможно, тебе понадобится помощь.

– Не обижайся, дружище, но мне думается, что Митифа в состоянии всех нас прихлопнуть одной рукой ун за пять.

– Вероятно, так оно и есть, – не стал отрицать Шен. – Но за те пять ун, что она потратит на нас с Роной, у тебя будет шанс пронзить ее черное сердце. Впрочем, я надеюсь на несколько иной исход.

– Блаженны мечтатели, ибо они первыми окажутся в царстве Мелота, – пробормотал я, намекая на тщетность надежд Целителя. – Четверо, пятеро или десяток – для нее не будет играть роли. Если Корь окажется в полной силе, она прожует нас и не заметит, как это сделала с Тиф. В прямом поединке одолеть ее невозможно, если, конечно, ты не знаешь какого-нибудь чудо-плетения.

Он промолчал.

– Значит, существует только один вариант. Выстрел с большого расстояния. Если повезет.

– Вот-вот, – сказал он и лишь улыбнулся обернувшейся Роне.

Ходящая тоже изменилась. Мужская одежда, кинжал на поясе, неровно отросшие волосы. На нижней губе у нее появился маленький белый шрамик, а глаза стали такими же, как у Шена – иногда холодными, иногда настороженными и часто – встревоженными. Осанка тоже стала другой – Рона больше не была той неуверенной и испуганной девчонкой, которую мы подобрали на равнинах Руде.

– Сны больше не мучают ее?

– Нет. Кажется, я смог избавить Рону от последствий встречи с Проказой.

– Это хорошо. Расскажи, что произошло, когда я уехал.

– Мы чуть не чокнулись, – усмехнулся бывший ученик Цейры Асани. – После Тиа и некромантов осталось столько силы, что я едва не лопнул, ее собирая. И все равно много пришлось оставить. Нириты обещали нейтрализовать поток пламенем из Громкопоющей.

– То есть сейчас ваши «искры» горят ярче, чем прежде?

– Лишь на время, Нэсс.

– Что с войсками? Слышал, набирают новые силы?

– Да. Весть о победе разнеслась быстро. Уцелевшие отряды из наших разгромленных полков присоединяются к новой армии. Да и добровольцев из числа местных прибавилось. Победа над Проклятой многих заставила вновь поверить в счастливую звезду.

– Только, к сожалению, с нами больше нет Гиса и Грох-нер-Тохха под боком. Жаль, что армия не успеет к Корунну вовремя.

– Она туда и не идет.

– Да ну?

– Когда я уезжал, пришел пакет. В столице прекрасно понимают, что к ним не успеют. Поэтому приказано отбить Лестницу, перекрыть тракты, уничтожать набаторские обозы с провизией и оружием. Так что Проклятым будет не слишком комфортно во время осады.

О да. Без еды много не навоюешь.

– Как вы ушли?

Шен насупился:

– Почти сбежали. Утром услышали, что с запада к нам скачет отряд, в котором почти десяток Ходящих из тех, что приплыли из Альсгары. Так что в обед мы уже мчались сюда.

– Ты ведь понимаешь, что рано или поздно вы столкнетесь с ними нос к носу?

Он помрачнел еще больше и кивнул:

– Конечно, понимаю. Мы будем готовы к этому.

– Хорошо, если так, – несколько неуверенно сказал я. – …Ладно, с вами мне все понятно. А что здесь делает он? – Я кивнул на рыцаря. – Зная Рандо, я был уверен, что он-то точно свой отряд не оставит.

– У него не было выбора. Милорду Рандо крепко досталось в последний нар сражения под Грох-нер-Тоххом – серьезно задело плетениями колдунов. Мне приходится применять свой Дар каждый день, чтобы он не умер.