Паника-upgrade. Кровь древних

– Я – твой жребий! – произнес Саянов куда резче, чем хотел.

Внутри у него ярость смешалась с желанием. Очень острым желанием. Олегу вовсе не хотелось отдавать эту крошку Винченце. Да он никому не хотел ее отдавать! Он жаждал ее! Сейчас! Немедленно!

«Нет, – сказал себе Саянов. – Это не ты. Это – Маат. Возьмешь ее – и окажешься во власти Маат». Вспомнив, как это было с Шествующей, Олег почувствовал страх. Страх помог справиться с желанием.

– Ты возьмешь этого человека, – медленно, пересиливая себя, произнес Саянов. – И соединишься с ним! След Прошлого… – Олег в упор посмотрел на Древнюю, – поможет тебе, если необходимо!

– О нет! – живо запротестовала Рожденная. – Я справлюсь сама!

Саянов посмотрел на запястье шириной в два его больших пальца, но ничего не сказал. Эта крошка – одна из Древних.

Саянов молча вложил в ее руку руку Винченцы. Три козоногие одновременно шагнули вперед: След Прошлого, Полная Всадница и Тяжелая Роса. Самые старшие из Древних, если не считать Земноликой.

Саянов нахмурил брови. Он не должен им уступать! И не уступит.

– Если она возьмет его, кто даст Древним Семя? – с вызовом спросила Тяжелая Роса.

– Я! – отрезал Саянов.

Повернулся и прыгнул в проем коридора.

Он не собирался спорить. Древние должны видеть его уверенность в том, что приказ будет выполнен.

Ножны сабли холодили ногу. Когда впереди забрезжил дневной свет, Олег надел свой прибор.

Может, он допустил ошибку? Не следовало ли ему остаться и посмотреть, как малышка возьмет ублюдка?

Глава шестнадцатая Кое-Что об истории Древних

Олег сидел на пляже, позволяя океану накатываться на свои ноги, когда за его спиной послышались шаги.

– Он ушел в мир Темной Луны, – тихо сказала Шествующая, опускаясь рядом на песок. – Возьми, ты голоден.

Она вложила ему в рот пищевой комок. Еда пахла душистыми травами, но вкусом напоминала мясо краба в соевом соусе.

– Я поел рыбы, – сказал Олег, неторопливо перемалывая зубами вязкую пищу. – Но то, что приносишь ты, куда вкуснее жареной рыбы.

– Потому что это твоя настоящая пища.

Козоногая смотрела, как Олег ест. Глаза ее блестели.

– Голоден не только твой желудок, – заметила она.

– С желанием я могу справиться.

Саянов не был уверен в этом. Но из политических соображений…

– Ты не должен себя сдерживать! – озабоченно проговорила Шествующая. – Маат это неугодно!

– Может быть, стоит рассказать мне, что ей угодно, а что – нет? – произнес Саянов.

– Рассказать? – Шествующая была удивлена. – Но о ней не рассказывают! Мы, Древние, знаем, что ей угодно.

Она была так мила и желанна, что Саянов понял, что сейчас он просто не в состоянии продолжать расследование.

– Вот это ты мне и расскажешь, раз знаешь. – Олег проглотил последний кусок. – Но не сейчас. Позже!

И, вскочив, подхватил Шэ на руки.

– Мы соединимся в море! – прошептал он в маленькое ушко. – Маат не рассердится?

– Не-ет…

Девушка была не такой уж легкой. Но Олег держал ее на руках без малейшего напряжения. Он с силой прижал грудь Шэ к своей: как приятно чувствовать удары ее сердца…

Час спустя они снова были на берегу. И Саянов решил, что сейчас самое время вернуться к прерванному разговору.

– Маат, – проговорил он. – Расскажи о ней. Как ты ее чувствуешь?

– Она появляется внутри. – Шествующая устроилась на груди Саянова и принялась играть колечками волос, покрывающих его живот. – Маат всегда со мной. Я не помню времени, когда она не была со мной.

Но когда мы соединяемся, когда я принимаю Семя, Маат становится мной. Без Маат Древние не могли бы рождаться из семени Детей Дыма.

Саянов подумал, что было бы интересно сравнить генотип козоногих с человеческим. У него было серьезное подозрение, что они относятся к разным видам. Коли так, то потомства у них быть не должно. И тогда таинственная Маат совершает в организмах Древних то, что человеческие генетики – в пробирках. Но у Маат это получается лучше, поскольку Древние, в отличие от замесов льва с леопардом, способны давать плодовитое потомство. А вот если люди и Древние относятся к одному виду… Что ж, тогда следует признать, что гены Древних более сильные и всегда доминантны…

– Значит, Маат была с тобой с самого рождения? – спросил Саянов.