Кошачий патруль

— Вадик, — представил его Кудесников. — На него вся наша надежда.

Вадик царил в комнате, где светилось пять мониторов, один из которых был огромным, занимал полстены и был похож на окно в неведомый мир. Приятель Арсения быстро вывел снимок на монитор, не выдав попутно ни одного комментария. Они наблюдали за тем, как после его манипуляций изображение делается четче, укрупняется, приобретает новые очертания. В конце концов стаканчик занял весь экран. Стало видно, что на нем и в самом деле что-то написано. Буквы были темно-синими, с коричневой виньеткой внизу. Вернее, можно было предположить, что с виньеткой. В их поле зрения оказался лишь кусочек узора и несколько букв, составлявших надпись. А точнее, всего три: «стр». Этого было слишком мало для того, чтобы догадаться, как звучит название целиком.

— Вадька, — проникновенно сказал Кудесников, — мне этого мало. Нужно выяснить, что это за «стр». Может кто-нибудь выудить из Интернета список всех кофеен, которые есть в городе?

Кудесников и сам понимал, какое это сложное дело. Кто регистрирует кофейни? Ведется ли какой-то статистический учет подобных заведений? Возможно, удастся выйти на это «стр» через рекламные объявления? Или через патентное бюро? Ведь патентуют же торговые марки и товарные знаки?

Вадька пообещал что-нибудь придумать и прислать результаты изысканий Кудесникову по электронной почте. Или позвонить, чтобы кто-то из них приехал за распечатками.

— Скорее всего, это не одна кофейня, а целая сеть, — вслух рассуждал Арсений, когда они с Белкиным вышли на улицу. — Иначе заказывать стаканчики с эмблемой фирмы слишком дорого. Придумай мне хоть одно слово, в котором есть «стр».

— П-перестройка, — немедленно выдал Белкин. Кудесников посмотрел на него задумчиво:

— Сеть кофеен «Перестройка»… Если я однажды останусь без работы, обязательно воспользуюсь твоей идеей. Кофе, водка, икра — что может быть привлекательнее для иностранцев?

Снова покушение. В засаде. Кто стучится в дверь ко мне?

Рита очень хотела поехать на эту выставку кошек, но боялась покидать квартиру. Да и Кудесников предупредил ее, чтобы выходила из дома лишь по делам и в светлое время суток. Благо ездить в клинику теперь необходимости не было. «Это, конечно, не гарантия от неприятностей, но временно поостеречься стоит. А уж если что-то важное — позвоните, я приеду». На том пока и порешили.

Однако иметь Кудесникова в качестве сопровождающего на выставке Рита не хотела. Ей нравилось ходить от клетки и клетке, от красавцев одной породы к другой, получать от общения с животными не только эстетическое удовлетворение, но и заряд бодрости, энергии, оптимизма. Этого ей так не хватало последнее время. Мрачно стоящий за спиной Кудесников, готовый кинуться на каждого, в ком увидит потенциального врага, был бы тут совершенно неуместен.

«Ладно, один раз можно, — наконец решилась Рита. — Не могут же они меня сутками напролет караулить. К тому же сегодня последний день выставки. И ехать всего ничего». Погода была замечательная, оделась Рита совсем по-летнему и вышла из дома в почти уже забытом приподнятом настроении.

В метро оказалось душновато и многолюдно, но это были пустяки. Три остановки — и она на месте.

Когда раздался шум появившегося в глубине тоннеля поезда, Рита подошла довольно близко к краю платформы и посмотрела на приближающиеся огни — детская привычка, оставшаяся у нее до сих пор. В тот же момент платформа словно качнулась у нее под ногами, и Рите показалось, что на нее стремительно надвигаются рельсы. Дальнейшее было как в тумане: стальной скрежет тормозов, крики людей, громада голубого вагона у нее над головой, мужчины в форменной одежде, поднимавшие ее на платформу. И наконец врач, который осматривал ее и настойчиво расспрашивал.

Кудесников примчался через двадцать минут после ее звонка и, представившись родственником, забрал Риту домой. Перед этим он успел немного пообщаться с дежурной по станции, пожилой, словоохотливой теткой, врачом и милиционером.

— Рита, — проникновенно сказал Кудесников, когда они уже сидели дома и пили чай, — я и сам с удовольствием убил бы вас, но боюсь, не успею. На этом рынке такая конкуренция, что до меня очередь просто не дойдет.

Рита в ответ лишь жалобно хлюпнула носом.

— Скажите, — не унимался Арсений, — что вас опять понесло на улицу в гордом одиночестве? Ведь договорились — без меня ни шагу. Разве что будет нечто экстраординарное.