Кошачий патруль

— Пока ни в чем, — ответил Кудесников, — просто проверяю одну гипотезу.

— Зачем им причинять вред Рите?

— У меня есть предположение, но я хочу его проверить. Итак, вы согласны? От вас ведь ничего больше не потребуется — только довести информацию до нужных ушей.

— Ничего себе нужные уши! — возмущенно фыркнул Дугинец. — Это, между прочим, мои единственные родственники. И я их люблю, — добавил он с вызовом.

— Прекрасно. А теперь у вас будет возможность убедиться, насколько они любят вас. Если я не прав — честно буду рад за вашу семью.

— Хорошо, договорились. Ваше счастье, что вы боретесь за Риточкины интересы, а то видели бы вы свою лицензию после таких предположений!

— Но и за ваши интересы он тоже борется, Лев Борисович, — вдруг сказала Рита.

Кудесников посмотрел на нее с веселым удивлением — она встала на его защиту. Это было неожиданно, но очень приятно.

* * *

Операцию подготовили быстро и практически безукоризненно. Сварливо бурча и чертыхаясь, Дугинец в узком семейном кругу распространил информацию о том, что Рита на неделю уезжает в деревню. Карине и Пете пригрозил, что не исключены поездки в эту самую деревню и чтобы они морально готовились. Намеки родственников, что неплохо было бы Рите на время пребывания в России такого выгодного клиента оставаться на месте, вызвали еще большее раздражение.

— У нее суд с соседями, из-за участка. Приедет комиссия, она обязана там быть. А мне нужно восстанавливать энергетику. Будем ездить, — пригрозил он напоследок.

В общем, Лев Борисович сыграл свою роль прекрасно. Теперь дело было за Кудесниковым. С единственной организационной проблемой, которую ему предстояло решить, он справился. И не без некоторого изящества.

Ловушка была подготовлена, и если все пройдет так, как задумал Арсений, пустой она долго не простоит.

Озарение

Пока Кудесников занимался спасением Дугинца, Белкин по его поручению кружил вокруг Марины, ее родственников и друзей. Поняв, что зашивается, Арсений даже разрешил напарнику поехать в «Кофейный остров» и расспросить персонал. Возможно, кто-то вспомнит тот день, когда убили Папаскина.

Белкин хорошо подготовился. Он узнал о нужном дне все — какая была погода, шел ли дождь, выписал главные новости, которые тогда напечатали газеты, и прочитал обо всех происшествиях, случившихся в городе, на интернет-сайтах. Любая мелочь может помочь человеку восстановить в памяти события того дня и стать хоть какой-то зацепкой.

Однако, несмотря на все старания, ему не повезло. В кофейне, расположенной в людном месте, яблоку негде было упасть. Посетители сменялись десятками, и замученный персонал метался по помещению, пытаясь справиться с работой. Ребятам было не до того, чтобы запоминать лица. За день они продавали сотни стаканов кофе навынос. Надев на пластиковый стакан крышку и придвинув его к покупателю, кассиры порой даже не поднимали глаз.

Кудесников сказал, что это ничего и что он сам еще раз обязательно съездит на место и поговорит с официантами. Только позже, сейчас у него цейтнот.

На всякий случай он велел Белкину найти все сведения о коттеджном поселке «Круглые озера». Однако ничего особенного не обнаружилось и здесь. Это было приятное местечко, расположенное в южном направлении, не слишком далеко от города. Строительство там заканчивалось, и поселок уже заселялся. Цена за квадратный метр жилой площади казалась заоблачной всякому человеку, который носил деньги в бумажнике, а не в чемодане.

Откомандированный к Марине, Белкин задал ей вопрос, который Кудесников записал в своем блокноте: «Какая фотография висела на стене у Тамары? В самом центре. И почему она ее сняла?» — М-марина оч-очень рас-распереживалась, к-когда я с-спросил про фот-фотографию, — докладывал Белкин, возвратившись с задания. — Она с-сказала — у нее есть так-так-такая же. Вот.

Белкин достал снимок и выложил на стол. Кудесников отодвинул тарелку с рыбой, которую его временный жилец запек в фольге со специями, и схватил фотографию. На ней была запечатлена Тамара под руку со Стасом Елагиным. В тот момент она была счастлива. Улыбка вырвалась на ее лицо прямо из самого сердца. На женщине было ажурное платье простого покроя, которое подчеркивало фигуру, туфли-лодочки и летние кружевные перчатки вместо украшения. Этот наряд делал ее похожей на женщину поколения Коко Шанель. Образ дополняла крошечная сумочка-бокс, висевшая на руке. Вторая рука была продета в согнутый локоть, подставленный Елагиным. Тот выглядел серьезным и даже немного печальным.