Язычник

– Бог, – возразил Славка. Просто чтобы что-то сказать. – Я – христианин и верю в Единого Бога.

– Я видел христиан, – заметил Олав. – Они не похожи на тебя. Много говорят о своем боге, и у них совсем нет чести. Из них удобно делать трэлей.

– Из меня трэль не получится, – усмехнулся Славка.

– Всякое бывает, – задумчиво произнес мальчишка. – Меня вот сделали трэлем. Правда, я тогда был совсем маленький. – И добавил после паузы, без всякой гордости, как факт: – Я убил этого человека. Ты пришел к дочери полоцкого ярла?

– Да, – не стал отрицать Славка.

– Как? У тебя есть крылья?

– У меня есть руки. Я влез по стене.

– Верно, – согласился Олав. – Я бы тоже так смог. Я хорошо лазаю. Когда мы с матерью жили в Опростадире, никто не приносил столько птичьих яиц, сколько я. А зачем ты пришел к дочери ярла, варяг Богослейв? Из удали?

Славка покачал головой.

– Я хочу ее спасти, – сказал он. – Вряд ли ты поймешь. Я люблю ее, Олав!

– Я понимаю, – с оттенком печали произнес юный скандинав. – Я знаю, что такое – любить. И терять того, кого любишь.

Сказано было так, что Славка сразу поверил: знает. Этот маленький викинг многое успел повидать за свою короткую жизнь.

– Я бы позволил вам уйти, – сказал Олав. – Но эта женщина – наложница конунга. Его собственность.

Рабыня. Я не могу тебе позволить обокрасть того, кому я присягнул.

– Эта женщина – полоцкая княжна, – возразил Славка. – Княжна не может быть рабыней!

– Даже сын конунга может стать рабом, – произнес Олав. – На некоторое время. Если она – настоящая княжна, то вернет себе свободу. А теперь назови причину, по которой я смогу сохранить тебе жизнь. И сделай это быстро, потому что скоро сюда придут.

– Потому что ты не хочешь меня убивать, – очень быстро сказал Славка.

– Этого недостаточно.

– Этого довольно, – Славка заставил себя расслабиться и говорить медленно и неторопливо. Как скальд. Если Олав вообразил себя героем саги, то он должен видеть в Славке такого же героя. Но – рангом пониже.

– Тот, кому суждено править, – неторопливо произнес Славка, – должен прислушиваться в своим чувствам. Потому что его чувства, его желания, особенно – непонятные, это больше, чем просто «хочу» или «не хочу». Истинный правитель чувствует волю Бога, а это выше ума и выше любых объяснений. Я – враг, я убил твоих людей…

– Они не мои люди, – перебил юный скандинав.

– Пусть так. Но ты ел и пил с ними. А со мной – нет. Но я все равно знаю о тебе больше, чем они.

– Что ты можешь знать обо мне? – сердито спросил Олав.

– Главное, – твердо произнес Славка.

Он решился, и теперь все зависело от того, угадал он или нет.

– Я знаю, что ты – сын конунга.

«Даже сын конунга может стать рабом…»

Олав вздрогнул.

«Сейчас выстрелит», – подумал Славка.

Но Олав не выстрелил:

– Кто тебе сказал?

– Никто, – Славка старался говорить спокойно и уверенно. – Кто мог мне сказать, если даже твой князь об этом не знает?

Он опять попал в цель. Конечно, не знает. Владимир осторожен. А еще более осторожен его дядька Добрыня. Со скандинавами они – в союзе. Дать приют беглому сыну конунга – лучший способ поссориться с конунгом правящим. Кто там сейчас правит у нурманов?

Славка поднапряг память. Как и все у него в роду, Славка много знал о том, что творится в мире. Торговые караваны воеводы Серегея ходили на все четыре стороны света и отовсюду приносили вести. За нурманами же следили особо. Не меньше, чем за ромеями. Итак, нурманы. Конунгом у них сейчас – Харальд Серая Шкура.

Славка помнил, что этот Харальд на пару со своим братом Гудрёдом прикончили другого нурманского конунга. Об этом говорили киевские нурманы, когда Славка был еще в детских. Лет пять ему было. На память Славка никогда не жаловался, поэтому имя убитого конунга вспомнил даже спустя столько времени. Тем более что имя было какое-то смешное. Хрюкви… Брюкви… Трюггви! Точно, Трюггви!

Правда, о том, что у конунга был сын, вроде бы не говорили ничего.

Однако терять Славке было нечего.

– Ты – сын конунга, Олав Трюггвисон! – заявил он уверенно. – И ты будешь конунгом, потому что твои боги заботятся о тебе! (Прости меня, Господи, за то что назвал богами нурманских кровожадных бесов!)

И помогают тебе принять правильное решение. Это значит, что ты тоже станешь конунгом!

Мальчишка расцвел. И одновременно надулся от гордости. Купил его Славка.