Разбуженный дракон

Тонкая стальная цепь серебристой змейкой оплела руку Адуна. Рывок – и, выронив топор, страж Великого Ангана вывалился из седла. Второй рывок прыгнувшего парда – и поясной ремень лопнул, а воин, с лязгом ударившись оземь, грохоча, заскользил по дороге.

Уверенный в победе Шуорд кугурром налетел на Биорка. Он не узнавал вагара и на расстоянии прыжка парда. Но едва короткий меч со звоном разбросал в стороны кривые клинки, Шуорд признал в противнике мастера Мангхэл-Сёрк так же безошибочно, как один музыкант по игре узнает другого. И понял, что проиграл, за мгновение до того, как темное лезвие вагарова меча рассекло его шлем и прорубило крепкий череп. Биорк так и не узнал, кто обучил Шуорда Тайному Искусству.

Некоторое время маленький воин наблюдал за поединком Хрора и стражника. Оберегая честь урнгурца, он не вмешивался, пока хограну не пришлось действительно туго.

Соскочив с парда, Биорк подбежал к оглушенному стражу, перевернул его на спину и рассек мечом завязки шлема. Сдернув его с головы Адуна, он поднес острие к носу стража Великого Ангана.

– Кому ты служишь? – грозно спросил он.

– Владыке Конга! – прохрипел плохо соображавший страж.

– Великому Ангану?

– Да, Великому Ангану!

Биорк не спросил, как зовут Великого Ангана. Он поспешно вскочил на парда и поскакал к своему войску. Хрор подобрал меч, с завистью посмотрел на великолепные доспехи Шуорда и Адуна (снять бы – да нельзя: победил-то врагов не Хрор, а сирхар) и поехал следом за сирхаром.

Спустя короткое время урнгриа, рассеявшись, поднялись вверх по склону и оттуда, прикрытые листвой, наблюдали, как проходит по дороге войско нассини. Когда последние из стражей скрылись из виду, урнгриа спустились обратно и продолжили путь. На месте недавнего поединка, конечно, уже не было ни Шуорда, ни Адуна. А кровь, пролитая рукой Вагара, была стерта множеством лап.

Спустя девять миль, у распутья, хогры остановились и дождались тех, кто оставался стеречь пленников. Вместе они двинулись на север. Биорк полагал: не больше двух часов понадобится, чтобы организовать за ними погоню. Знай вагар, на ком теперь Маска Великого Ангана, может быть, не на север, а на юг рискнул бы он повести хогры.

В загустевшей сини вечернего неба бесшумно парил дракон.

V

• «Нас снова пятеро:
• Ты, Вечер, я, Огонь
• И Тень на Потолке.
• Мы все – отдельно.
• Но твоя рука – в моей
• Руке…
• Или моя – в твоей?

• Мы смотрим Пламя.
• Вечер смотрит нас.
• А Пламя – Вечер.
• Только Тень
• Ни на кого не смотрит:
• Ей – безразлично,
• Или просто нечем
• Смотреть…

• Нас снова пятеро. Случайность?
• Может быть.
• Мы кое-как пытаемся любить.
• И получается.
• Мы все – в одной связи.
• Но в разных снах.
• – Ты веришь мне?
• …Скользит
• Моя ладонь по теплому плечу,
• А Вечер улыбается, он чуть
• Похож на мой портрет,
• Что в замке далеко отсюда…
• – Нет?
• Не веришь?
• Но зато Огонь
• Похож на волосы твои!
• Не цветом, нет!
• Дыханьем!

• Снег идет.
• Нам, каждому, чуть-чуть недостает…
• И потому нам хочется смотреть
• И удивляться схожести!
• Лишь Тень
• Похожа на себя.
• Все правильно!
• На то она и – Тень!
• Когда наш круг
• Рассыплется, она
• Исчезнет первой. Да.
• Потом – Огонь… Ты… Я…
• Но даже если все мы
• Растаем и уйдем в Иное,
• Вечер останется.
• Он – самый независимый из нас.
• Единственный, кому дано: „Сейчас
• Твое преображенье!“
• Впрочем,
• Если кто-то
• Из нас, Двоих, продолжится —
• Продолжится и Вечер,
• И Пламя.
• Даже Тень на Потолке
• И та продолжится,
• Но только до тех пор,
• Покуда друг для друга
• Мы значимы».

Лурд Серебряное Сердце, оруженосец императора Сергиона

Ронзангтондамени, Женщина Урнгура, сидела на подушках подле окна и пила слабое местное вино, поданное слугой. Она была одна. Санти, а вместе с ним и почти все его войско отправились громить Владения. Еще утром Иллан вместе с Вигом посетили Начальников Страж двух ближних Владений. Будучи чужеземцами, те не слыхали ни Легенды о Спящем Драконе, ни пророчества об Освободителе. Однако ж пообещали, что, если армия Освободителя и впрямь окажется так велика, как говорят оба военачальника, они попробуют сложить оружие. К чему зря проливать кровь?