Блондинка за левым углом

Приглашены были только очень близкие друзья. Я оказал ей своего рода доверие, сделал аванс… Предполагалось, что Алекс тоже приведет свою девушку. У него, как и у меня, недавно появилась подруга, Дарья. Москвичка, но с родителями в сложных отношениях. Только что окончила институт, собирается стать модельером. Вдвоем с подругой они задумали начать свое дело, что-то шили, кроили…

Корнеев, чтобы выглядеть настоящим детективом, развернул блокнот и принялся записывать имена с короткими комментариями к ним. У него возникло сильное искушение достать мини-компьютер, но он знал, насколько это опасно — можно увлечься машиной и отключиться. Поэтому рисковать не стал.

— Но Нина на мой день рождения не пришла, — продолжал Леджер. — Я звонил ей, но она не отвечала. Это так глупо! Я разволновался, поехал на квартиру, которую она снимает, просидел целые сутки в машине у подъезда — она так и не появилась.

— Может быть, уехала домой? Бросила институт, мало ли что бывает? — предположил Корнеев, который, конечно же, не стал бы волноваться ни об одной растреклятой студентке.

— Она должна была мне сообщить.

— И вы обратились ко мне…

— Нет, погодите, — остановил его Леджер. — Все дело в том, что девушка Алекса, Дарья, тоже была приглашена на мой день рождения. И она тоже не пришла.

— Будущий модельер?

— Да. Она исчезла и не отвечает на звонки, как и Нина. Алекс сбился с ног… Беспокоится… Вот я и подумал: может быть, это неспроста? Девушки обе исчезли, в мой день рождения. Возможно, это чьи-то козни?

— А у вас есть враги? — немедленно сориентировался Корнеев.

— Врагов нет только у кретинов. Каждый думающий человек окружен врагами.

Корнеев не смотрел на мир столь пессимистично, но на всякий случай кивнул. Он никогда не отстаивал свою точку зрения в споре. Только дело является аргументом, он так считал.

— А чем вы занимаетесь? — спросил Корнеев. — Кем работаете?

— Я директор антикварного салона. — Леджер достал визитку и подал ему через стол. — Увлечение, неожиданно ставшее призванием.

— Вы что-нибудь коллекционируете?

— Нет. У меня есть дома всякие симпатичные мелочи, но ничего такого, что захотел бы иметь в своих запасниках крупный музей. И если квартиру обчистят, я не умру от разрыва сердца. На даче стоит пара антикварных ваз, но их цена тоже вменяемая. Дачей мы с Алексом пользуемся вдвоем, договариваемся, кто и когда приедет. Это наше семейное гнездо. Так сложилось после смерти матери. Там бывает много посторонних, да и вообще… Я не собираюсь делать из загородного дома выставку.

— И у вас ничего не пропало? — на всякий случай спросил Корнеев.

— Ни боже мой, за это ручаюсь. Если вы подумали, что девушки были наводчицами… Тоже не складывается. Они исчезли, а нас не ограбили. Кроме того, для наводки достаточно было бы одной Нины. Или Дарьи. Но две сразу… Так что их одновременное исчезновение для нас с братом — настоящая загадка.

— А как ведет себя Алекс?

— Сходит с ума.

— Но обращаться к частному детективу он не хотел?

— Считает, что это уж слишком. Однако Алекс — человек экспрессивный. А я — наоборот. И я не люблю, когда вокруг меня происходят странные и непонятные вещи. Я должен владеть ситуацией. Вы меня понимаете?

— Естественно, — кивнул Корнеев. — А Алекс у нас кто?

— Офтальмолог. Работает в маленькой частной фирмочке неподалеку от дома. Два дня через два. Неплохая зарплата, много свободного времени.

Именно в этот момент в ресторанчике появилась Лайма. Корнеев изо всех сил старался на нее не смотреть. Сначала она махала ему руками, потом принялась стучать над головой туфлями, семафорить подносом и в конце концов упала со стула, на который взобралась, чтобы обратить на себя его внимание. Увидев, как она разгромила один из столиков и затихла в его обломках, Корнеев внутренне сжался, и в районе копчика у него появилось неприятное ощущение грядущего провала.

Одним глазом он наблюдал за командиром группы и видел, что она устроилась с каким-то старым ловеласом за столиком по соседству и начала опрокидывать в себя рюмку за рюмкой. Это Лайма-то! Да обычно она после первой же «пробки» коньяка переставала отзываться на свое имя. Однако сегодня алкоголь на нее не действовал совершенно, и ловелас уже предвкушал грядущее удовольствие. Глупая Лайма беззастенчиво с ним заигрывала, целовала в нос и в конце концов поработила окончательно. Корнеев боялся, что сейчас она пришлет его гонцом к их столику.