Снова полет

— Вот это я и собираюсь выяснить. А ты присмотри тут! Как бы наш кавалер ордена Алой Звезды чего не начудил.

— Я все слышу! — заявил Валера и плавно опустил голову в миску с хлебцами.

— Ну вот! — огорчился Семен. — Явное отступление от стереотипов! Надо было ему салатик пододвинуть! И мягче, и питательней! Иди уже! Если что — зови!

Я сделал ручкой, выходя из комнаты.

Парень как раз заканчивал свой обед. Я удовлетворенно кивнул сам себе. Первое впечатление подтверждалось!

— Можно присесть?

Он поднял голову и недоуменно посмотрел на меня.

— Ко мне?

Действительно, свободные столики в зале не заметить было трудно.

— Ну, я, скажем, ищу одного человека. И при виде тебя у меня сложилось впечатление, что ты мне в этом деле можешь помочь. Если я ошибаюсь, то я извинюсь и тут же уйду.

Парень несколько долгих мгновений рассматривал меня. Его взгляд добавил еще несколько штрихов к моим выводам.

— Надо же, целый кавалер Алой Звезды, — хмыкнул парень. — И чем благородного господина смог заинтересовать простой человек вроде меня?

— Тем, что этот простой человек не так уж и прост, — мягко улыбнулся я. — Так ты позволишь мне поговорить с тобой?

— Ничего не могу обещать, но поговорить можно, — пожал плечами он.

— Ронда, кувшинчик лучшего эля за наш столик! — громко попросил я.

Скорость, с какой была убрана грязная посуда, протерт стол и появился кувшинчик означенного эля, сказала мне, что, по крайней мере, один из сидящих за этим столом пользуется большим уважением. Две новенькие кружки и вазочка с какими-то орешками, появившиеся одновременно с кувшинчиком, только укрепили меня в этом мнении.

Я щедро налил в кружки эля, и мы одновременно сделали по хорошему глотку.

— Меня зовут Влад, — кинув в рот несколько орешков, представился я.

— Онтеро, — отозвался парень.

— А скажи мне, Онтеро, ты был тут, когда отражали нападение бабуров?

— Какое это имеет значение? — недоуменно поднял брови Онтеро.

— Рискну предположить, что если и был, то не с самого начала. Так?

— Ну? — последовало после заметной паузы.

— А появился ты тут одновременно с появлением айранитов… — тихо сказал я, наклонившись к Онтеро.

Онтеро сделал неуловимое движение, но я был настороже. Его рука с кинжалом была надежно и четко взята в болевой захват.

— А вот это — зря! — так же тихо заметил я, не меняя выражения дружелюбия на своем лице. — Я не собираюсь раскрывать твою сущность перед всеми.

— Чего ты хочешь? — придушенно спросил Онтеро.

При малейшем движении мой захват причинял сильную боль. А что вы хотите? Для того он и был придуман! К счастью, никто не заметил нашей игры.

— Если я сейчас отпущу твою руку, шалить не будешь? — задушевно спросил я.

— Не буду, — нехотя пробормотал он.

— Попробую поверить, — тихо сказал я, фиксируя взглядом лицо Онтеро. — Но если ты меня попытаешься обмануть, то у меня есть еще несколько сюрпризов. Поверь, мне очень надо с тобой поговорить. Честно!

Я отпустил руку айранита (теперь я в этом не сомневался), но остался настороже, на всякий случай.

Онтеро убрал лезвие и растер пострадавшую правую руку левой.

— А ты тоже далеко не прост, Влад, — заметил он, морщась.

— Ну что ты! Я всего лишь простой кавалер ордена Алой Звезды, — изобразил я добродушную широкую улыбку. — Просто меня несколько удивляет, что Штрессил не посвятил тебя в курс дела.

— Ты знаешь Штрессила? — Брови Онтеро удивленно изогнулись. — И Штрессил что-то знает о тебе?

Я утвердительно кивнул.

— Мне кажется, что нам стоит продолжить разговор где-нибудь на природе, — нахмурился Онтеро. — В помещениях, знаешь ли, стены иногда имеют уши.

Еще бы мне этого не знать! Я только не знаю, по какому принципу «жучки» работают в этом мире. Может, это таки настоящие живые жучки, но с особой магией? Во всяком случае, в предложении Онтеро был здравый смысл. Я поднялся, бросив на столешницу монету.

Онтеро тоже встал, оставив на столе несколько монет, как плату за употребленный им обед.

— Прошу, Влад! — указав на выход, улыбнулся мне Онтеро.

— Охотно! — кивнул я. — Но только после тебя!

Улыбка Онтеро несколько потускнела, но он вынужден был уступить и пройти к выходу первым. Я последовал за ним.

ГЛАВА 26

Мы не спеша, шли по улице, направляясь к недалекому лесу. Впрочем, тут, куда ни направься, все равно лес будет недалек. После сытного обеда променад на свежем воздухе — это самое то!