Белый Клинок

– Осторожность, Робур! – с трудом выговаривая слова, напомнил адмирал.– Я знаю весть, переданную Совету достойным Биорком Эйриксоном. Он предупредил: Конг не потерпит вторжения!

– Но мы здесь! – нетерпеливо произнес Робур.– И до сих пор не видели ни одного обнаженного клинка, кроме своих собственных! Достойный Биорк мог и ошибиться!

– Биорк? – Адальг чуть заметно улыбнулся.– Нет, Робур! Биорк не мог ошибиться! По крайней мере – в этом! И еще: имей в виду, год тому назад здесь, в Фаранге, исчез твой старший брат Эрд, Наследник!

Биорк ничего не сказал светлорожденному Володу о судьбе Эрда. Вернее, сказал очень немногое. А сам Волод Рус не потрудился сообщить об этом Совету.

– Я буду осторожен! – пообещал Робур.

«Великий Потрясатель! – подумал он.– Эрд! Наследник Асенаров! Носитель Белого Меча!»

Адальг надеялся наставить племянника на путь осторожности, но добился прямо противоположного.

Заметив, что адмирал снова закрыл глаза, Робур бесшумно поднялся и поманил лекаря, почтительно отошедшего в дальний угол, пока светлорожденные беседовали.

– Как он?

– Дня через два встанет на ноги, светлейший!

– Отлично!

– Заслуга не только моя, светлейший!

– Никого не обойдут!

И вышел из комнаты стремительной и бесшумной походкой мастера Мангхэл-Сёрк.

XXI

«Воин искусный подобен крепкому челну. Отважно выходит он в холодное море и способен пересечь его от берега до берега, если благословенная Удача избавит его от ярости зимних штормов.

Постигший Правила подобен дракену с бортами из крепкого дерева и парусами, что несут его от земли до земли. Непобедим он, ибо верно выбирает ветер, в нужную пору приходит к берегам и уходит от них, смывая лишнее, как смывают с палубы осевшую соль. Морские чудища могут оборвать его путь. Или встреча с подобным себе. Но место гибели он выбирает сам».

Мангхэл Сёрк. Правило сто шестое

Междуречье. Тысяча двенадцатый год. Осень.

– Ха! – сказал Нил.– Вы оба – славные парни! Еще один кувшин – и я захочу остаться у вас в Конге навсегда!

– Оставайся! – предложил Керанраон.– Такому, как ты, всегда найдется достойное место! Будь я омбамской крысой, если Ганг не сделает тебя Стражем Севера, только заикнись! А не сделает – я сам дам тебе любую должность! Клянусь Рогами!

– Стоп! – возразил Нил.– Сначала вам надо разобраться между собой! Кстати, Раон! Я и есть страж Севера!

– Ты? – воскликнул тысяцкий Кэнау, командир сарбурских латников.

– Именно. Нашего Севера. Так что придется мне вернуться, достойные. Вот отыщем Сантана – и прощай благословенный Конг!

– Нил,– заплетающимся языком проговорил захмелевший Кэнау.– Ты не можешь вот так нас бросить, Нил! Да ты должен…– и замолк, пытаясь сообразить, что именно должен Нил.

– Он останется еще немного! – сказал Керанраон, собственноручно наполняя кубок северянина.– Ты же не можешь уехать, так и не взглянув на Дворец Великого Ангана! Да и на самого Великого Ангана стоит взглянуть! Великий Тур! У нас еще довольно работы для твоих рук и головы! Великий Анган…

– Брось! – махнул рукой Нил, опрокидывая кубок. Вино пенистой струей лилось ему в глотку. Как в пустую бочку.

– Брось! – повторил великан, стукнув кубком по столу.—…л я вашего Великого Ангана! И скажу тебе – дрянь! Деревяшка с дыркой! Да и смотреть-то не на что! Любая баба в соседней деревне даст ей три прыжка форы!

– А? – воззрился на великана Кэнау.

Даже сдержанный и относительно трезвый Керанраон не смог скрыть удивления:

– Ты уверен в том… что говоришь? – переспросил он.

– Я всегда уверен! – заявил Нил.– Кенау, брат, подай-ка мне бурдючок! Если я сказал: …л, значит так оно и есть! Будь уверен!

– Ты трахался с Великим Анганом? – переспросил Кэнау, протягивая Нилу бурдюк.– И, Керанраону.– Не сомневайся, командир! Ежели Нил сказал – так и есть! – и гулко хлопнул великана по спине.

– С Нассини,– сказал Нил.– Давай будем говорить: с Нассини. Трахался с Великим Анганом… Как-то оно не по-мужски, на мой вкус. Да, я трахнул эту… госпожу. Когда мы гостили у нее в прошлом году! Наш покровитель…– великан подмигнул Керанраону,– одобряет это дело, как тебе известно! И уж не в моих правилах отказать женщине, которая сама залезла в мою постель! Для этого,– Нил постучал себя кулаком по животу,– тоже, знаешь, нужна смелость! Да что я,– он обнял Керанраона, притянул его к себе и прошептал в самое ухо.– Наш светлейший Эрд, он избавился от ее чар лишь с помощью магии: клянусь гузном Первого Быка!