Попала!

«Ну и лицо у тебя! Счастье, что мы не на кухне, а у тебя под рукой нет твоей любимой сковородки!»

«Убью. Обоих», — мрачно отозвалась я.

«Не убьешь — сама скучать будешь», — задрал он бровь.

Алиэста привычным маршрутом потянула моего эриналэ к кровати.

«Это — моя кровать! Не смей ее сюда пускать!»

«Ах, все же твоя? Рад это слышать!»

Вот хитрый гад! Ну, я тебе! Представила эту самую кровать, застеленную белоснежным бельем. Себя в ней… и просто физически почувствовала, как он задышал чаще.

«Добьешься! Сейчас всех выгоню, дверь запру и заставлю выполнить, что обещала!»

Теперь взволнованно засопела я. Арвис мысленно довольно хмыкнул и аккуратно перенаправил златовласку к ближайшему окну.

«Мне нравится. Ты интересно организовала пространство. И эти гнутые балки на потолке… приятно их рассматривать. Взгляд как бы скользит, перетекает».

«А роспись, как думаешь, нужна?»

«Если только не очень яркие фрески. Прости, нам пора. Сейчас идем навещать лиммэта Палэниса».

«После чего к ночи ему станет хуже, потому что отнимется правая рука?» — поинтересовалась я.

«Как ты догадалась?»

«Будь осторожен… Я люблю тебя».

«Я люблю тебя», — отозвался он эхом.

* * *

Сегодня Ай был одет в стильный бежевый джемпер новозеландской шерсти, джинсы и мягкие кожаные мокасины. Широкие плечи, узкие бедра, волна темных волос ниже плеч, внимательные серые глаза. Чисто выбрит. Подойдя поздороваться, обнаружила, что от него еще и легко пахнет дорогим мужским одеколоном со свежим цитрусовым запахом. Не парень, а нокаут!

Оглянулась на своего, в непрезентабельных портках и мятой тунике, которые он надел перед тем, как залезть в постель. Брови насуплены, глаза поголубели — сердится! Интересное кино… И что это значит? Вообще нам сейчас не до семейных шуточек. Дела надо делать.

«Арвис, не передавай сейчас брату то, что я думаю, ладно?»

«Почему?»

«Потому!»

Потому, что если вдруг он решил произвести впечатление или пошутить, сразу покажу, что мне это без надобности.

Уставилась на Ая восхищенными глазами, всплеснула руками: «Какая прелесть!» Сделала последний шаг к нему… и вцепилась в подол джемпера.

— Я не видела, чтобы в Риоллее кто-то носил вязанные спицами вещи. Носки у вас вяжут крючком, а платки — вообще плетут! А вязание на спицах — это же совсем просто! И практично, и красиво… Так! Ищем в Интернете рисунки, я их распечатываю и отдаю Нариали. Как сделать спицы — объясню. Сама я еле-еле ковыряюсь, но, думаю, мои мастерицы быстро освоятся — будет у Аризенты еще один товар на продажу — вы же разводите овец и делаете шерсть?

Парень, гордо вздернувший было под моим восхищенным взглядом подбородок, захлопал глазами. Ага, вот тебе, будь ты трижды маэллт! Заглянула в растерянное лицо, рассмеялась и подмигнула. Перевела взгляд на Арвиса.

— А теперь скажите честно: у вас были общие подруги? Одна на двоих?

Так. Смятение в рядах маэллтов… Ясен пень, ответ не нужен. Ткнула указательным пальцем в грудь старшего, надавила:

— Говорю один раз. Я — эриналэ Арвиса, и мы вместе. И твоя йоллинэ, если правильно запомнила слово. А если тебе нужна умная невеста, съезди на Воробьевы горы. Посмотришь на город со смотровой площадки — очень красиво! А потом зайди в Главное здание и накануне большого перерыва между парами окопайся на подходах к столовке в зоне Б. Типа книжку читаешь. Может, кого и приметишь. Понятно объяснила?

И, отойдя назад к Арвису, прислонилась к его груди. Тот обнял меня, притягивая ближе, и водрузил подбородок мне на макушку. Ай блеснул улыбкой и покачал головой. Я одернула тунику. Сама я сегодня, кстати, была тоже черт-те в чем, как спать легла, так и явилась. Спасибо, что не голой. Интересно, а почему так?

«Чтобы не тратить лишних сил на ерунду. Какие есть — такие есть», — отозвался Арвис.

«А что не предупредил?»

«Сам не знал».

Ну ладно, кончаем фигней страдать и отложим интересный вопрос — зачем старший маэллт брился на ночь глядя? — дел невпроворот, а времени мало.

— Маша! — голос Ая казался чуть ниже, и имя мое он выговаривал четко, совсем без акцента. — Спасибо за совет пройтись по музеям. Я побывал во всех трех. Ты права, наглядность — важная вещь. За эти дни, благодаря тебе, я продвинулся в понимании того, что ищу, больше, чем за два предыдущих месяца. И я скачал, как ты хотела, тексты из Сети. Посмотришь? А потом попробую выйти в Интернет, думаю, я смогу.