Вторжение

— Понимаю, — вежливо ответил Эооиуу. — В любом случае, спасибо за помощь. Вы меня весьма и весьма выручили.

Он еще немного пообщался с пилотом, после чего продолжил проверку систем своего скафандра, поочередно активируя его функции. За время превосходного отдыха Ведущий Специалист несколько отвлекся мыслями от космоса и его реалий, а ведь через несколько часов ему предстоит длительная работа. До полного окончания пуско-наладочных процедур системы защиты Ноль-Врат придется провести в скафандре несколько недель суммарного времени. Все технологические полости Ноль-Врат заполнены вакуумом, Врата предназначены для работы в автономном режиме, и нет смысла заполнять их немногочисленные помещения даже кислородом, не говоря уже о синтезе воды. Жилые помещения есть только на борту передвижного строительного комплекса — огромной станции, способной перемещаться по космосу. Но во время столь важных процедур на своем участке попадать в жилые уровни комплекса получается только на время сна, и Эооиуу давно свыкся со скафандром, словно с частью себя. Однако никакая проверка и тренировка лишней не будет.

Он закончил возню со скафандром и остался доволен результатами. Компьютер оповестил о приближении к строительному комплексу, и Ведущий Специалист вновь посмотрел на обзорные экраны. Громадина комплекса терялась на фоне грандиозных Ноль-Врат, облепленных целой армией монтажной техники и искрящихся вспышками вплавляемых друг в друга конструкций. Воплощение гения Человеческой мысли, отточенное столетиями совместного труда лучших научных умов двух цивилизаций. Вскоре Врата заработают, и расстояние, требующееся для прохождения полуторамесячного гиперпрыжка, будет преодолеваться быстрее, чем мгновенно. Согласно традиции он, Эооиуу, с гордостью пройдет через них во время первого запуска в составе всех тех, кто возводил это сверхсложнейшее и высочайше технологичное сооружение. И его гордость будет иметь под собой все основания, в отличие от какого-нибудь гламурного Человека из глубинных систем Содружества, что явится сюда много позже, дабы развлечь себя зрелищем камнепада Гранитидов или посетить экзотический курорт Виаты-4. Этот человек, глядя на Ноль-Врата, горделиво подумает нечто вроде: «Мы это сделали!» Вот только имеет ли он на самом деле хоть какое-то отношение к этому «мы»? Впрочем, вряд ли подобное существо вообще обратит внимание на Врата или подумает о том, как, кем и с каким трудом они были сооружены. Ведь все блага существуют ради него, а производят их недалекие глупцы, обделенные мозгом и потому вынужденные делать грязную работу. Настоящие интеллектуалы блистают в шоу, блогах и прочих виртуальных комментариях.

Приступать к работе на фоне столь неприятных мыслей не хотелось, и Эооиуу подал компьютеру ультразвуковой сигнал.

— Да, Эо? — Олег старался смотреть одновременно на него и куда-то еще, видимо, перед Человеком было развернуто несколько изображений. — Как прошел твой полет?

— Превосходно, — улыбнулся Дэльфи. — Ласс очень умелый киберпилот. Я покажу тебе запись, на это небезынтересно посмотреть. Хотел поблагодарить тебя за помощь и предложить запланировать совместный обед после запуска Ноль-Врат. Моя жена будет польщена знакомством с известным космическим спасателем Союза. К тому же, мы с тобой давно не общались без посредства систем связи.

— Договорились, — улыбнулся Человек, — с удовольствием принимаю твое предложение! Насколько я помню, твоя новая супруга — Ведущий Специалист в области биоархитектуры крупномасштабных сооружений? Это будет очень интересная беседа. Где встречаемся и когда?

— Предлагаю на Кольце Марса, — предложил Эооиуу. — Ты же оттуда родом, а у меня как раз в это время там же состоится научный симпозиум. Я уточню дату и пришлю тебе подтверждение.

— Годится! — согласился Олег. — Извини, Эо, больше не поговорим. Похоже, Гранитиды своим камнепадом случайно раздолбали геологический модуль на низкой орбите, необходимо заняться эвакуацией обломков, пока они не рухнули на Ходду и не придавили кого-нибудь с такой-то гравитацией… До связи!

Эооиуу попрощался с другом и отключился. Через несколько часов начнется самая важная и напряженная часть его работы, и к этому моменту он должен находиться на пункте управления полностью готовым. Спасательный катер состыковался с комплексом, и автоматика оповестила пассажира об окончании полета. Спустя несколько секунд Ведущий Специалист попрощался с пилотом и покинул судно. Его дорожный чемодан, ловко перебирая щупальцами, скользнул вслед за хозяином.