Вторжение

Залы, приготовленные для фуршета, оказались невероятно огромными, и эта разница особенно ощущалась после узких коридоров туннелей. Организаторы оказались верны стилю и выдержали всю обстановку в духе состоявшейся реконструкции. Повсюду стояло зелено-малахитовое шпионское оборудование Вузэй, стены облепляла паутина Инсов, плывущие по воздуху плашки официант-платформ меняли свой цвет, имитируя отблеск брони боевых скафандров. Помещения быстро наполнялись посетителями, и Лена оглянулась, пытаясь отыскать среди одетых в костюмы человеческих спецназовцев друзей или знакомых.

— Гермошлем можно снять, уважаемая Лена, — раздался позади знакомый голос. — Приветствую вас! Как вы находите шоу?

Она обернулась и увидела перед собой два дэльфийских скафандра с открытыми верхними сферами. Ближайший из них являлся стандартной гражданской моделью, сквозь прозрачные стены которого она без труда узнала Достойнейшего Оууаии, главу клуба «Эпос», облаченного в костюм, повторяющий мундир Наследного Принца Ооээа. Рядом с ним стоял настоящий боевой скафандр Империи, в котором находился Дэльфи в генеральском мундире. Лена сделала вдох, собираясь поздороваться, но уже знакомый тихий сигнал коротким звонком оборвал ее на полуслове. Имперский генерал поднял боевой манипулятор.

— Приветствую вас, лейтенант Нисс, — произнес он. — Размер не имеет значения! Приятно видеть вас на нашем общем празднике!

— Здравствуйте… — замялась девушка, окончательно смутившись.

— Позвольте представить! — улыбнулся Достойнейший Оууаии, указывая на своего спутника. — Уважаемая Лена, это — штабс-адмирал лейб-гвардии Флота Его Императорского Величества, Достойнейший Иооауу, мой давний и близкий друг!

— Очень приятно, — улыбнулась Лена, снимая гермошлем и распуская волосы.

Глава «Эпоса» посмотрел на адмирала и продолжил, указывая на Лену:

— Дружище, представляю вам одного из самых очаровательных завсегдатаев нашего клуба, уважаемую Лену Нисс…

— …лейтенанта боевого флота Содружества, — закончил за него адмирал. Он совсем по-человечески подмигнул девушке и с улыбкой заявил главе клуба: — Не знал, что Люди решили возродить армию! И как только эта информация прошла мимо меня?

Лена сконфуженно улыбнулась, и оба Дэльфи негромко засмеялись, вежливо увеличивая плотность ультразвуковой завесы, чтобы не причинить дискомфорт человеческому уху.

— Превосходно выглядите, уважаемая Лена, — произнес Достойнейший Иооауу. — Уверен, своим появлением вы порадовали не только меня! — Что-то пискнуло внутри его скафандра, штабс-адмирал прислушался, видимо принимая сообщение, и что-то коротко ответил звонившему, а потом сообщил: — Достойнейший Оууаии, лейтенант Нисс, я вынужден оставить вас на некоторое время.

Он выполнил короткий кивок-поклон собеседникам и укатил куда-то в глубь огромного зала. Лена проводила Дэльфи взглядом и осторожно спросила:

— Достойнейший Оууаии, я сделала что-то не так? Мне казалось, что мой костюм будет уместен на нашем торжестве…

— О! Вы восхитительны! — вновь улыбнулся глава клуба. — Сделать более правильный выбор костюма просто невозможно! На вас обратил внимание весь эскадрон десантников, а особенно довольным оказался штабс-адмирал! Разве вы не заметили, уважаемая Лена?

— Я не ожидала такой реакции, — призналась девушка. — Они обращались ко мне, как будто я служу в боевом флоте. Я не сразу поняла, что фразой про размер они хотят меня подбодрить.

— Ай-ай-ай, — укоризненно покачал головой глава клуба, — и это говорит сотрудник Военно-Исторического музея Рос! Позвольте мне, уважаемая Лена, обратить ваше внимание на то, что вы облачены в настоящий гермокомбинезон пилота-перехватчика флота Содружества! Система опознавания «свой-чужой» боевых скафандров наших десантников автоматически распознает в вас союзника, а также звание. Вероятно, прежняя владелица этого гермокомбинезона имела ранг лейтенанта, и встроенный идентификатор сохранил эту информацию. Ваше имя, как вы понимаете, есть в списках гостей. Наши воины приветствуют вас фразой «размер не имеет значения», это девиз перехватчиков флота Содружества, самых умелых и опасных боевых пилотов Галактики! И штабс-адмирал, и десантники искренне рады вас видеть, уважаемая Лена, особенно потому, что все знают о теперешнем отношении Людей как к своей, так и к нашей армии.