Две жизни Кристины

– Ерунда. – Чейз смял карту и бросил ее на пол. – Я знаю, куда ведет этот ход. Это место еще надежнее, чем хранилище.

Молчание Арчера было красноречивее любого вопроса.

– Помнишь парнишку, который изобрел для меня систему безопасности? – спросил Чейз, зажигая новую сигару. – Как раз в этой комнатке он устроил контроль над системой или как там это правильно называется. Код нужен не только для того, чтобы туда войти. Но и чтобы выйти. Пролезет наш червячок по ходу, прогрызет стеночку, а там хлоп, и ловушка.

Чейз расхохотался. В маленьких глазках Арчера мелькнуло разочарование.

– Не куксись, Огайо, ты все сделал, как надо. – Чейз похлопал его по плечу. – Тебе зачтется. К Вествуд Файненс так просто не подберешься. Тем более что ты сам говоришь, что ход скоро заделают. Когда там? Через полмесяца?

– Да, – кивнул Арчер.

– Вот видишь. – Чейз с шумом отхлебнул коньяк. – А теперь давай поподробней о Консорциуме поговорим. Есть у меня одна идейка…

Чейз и Арчер погрузились в обсуждение. Ни тот, ни другой не заметили, как от стены в соседней спальне отделилась гибкая тень и юркнула к выходу.

3

Эрик

– Мистер Чейз, к вам Эрик Плаза.

Даррен Чейз в последний раз глянул на прелести грудастой блондинки, которая улыбалась ему с порносайта, и щелкнул мышкой. Блондинка исчезла, уступив место нейтральной заставке Windows.

– Пусть заходит, – лениво бросил Чейз. – И ты будь наготове.

Охранник кивнул.

Даррен Чейз откинулся в мягком кресле и скрестил руки. Предстоит пара неприятных минут, но когда он боялся неприятностей? Эрик уже не в силах доставить ему настоящие проблемы, а с такими людьми он привык обращаться по-простому. Раз, и на помойку.

В дверь для порядка постучали, и, не дожидаясь ответа от Чейза, открыли. На пороге стоял высокий светловолосый парень в джинсах и клетчатой рубашке с закатанными рукавами. Волосы парня были завязаны в небрежный хвост, что, как ни странно, придавало ему обаяния, а не неряшливости. Глаза его, ясно-голубые, смотрели прямо и строго, а поджатые губы и нахмуренные брови явно намекали, что разговор будет не из легких.

– Рад тебя видеть, Эрик, – безжизненно улыбнулся Чейз. – Садись.

– Сомневаюсь, – ответил парень и остался стоять. – Вы знаете, зачем я пришел, мистер Чейз.

– Догадываюсь. Ты пришел просить…

Лицо парня исказилось.

– Я пришел напомнить, что мы с вами договаривались совсем о другом. Вы обещали подождать.

– Я подождал.

– Полгода!

Чейз встал, опираясь кулаками о стол.

– Ситуация изменилась, мистер Плаза. И деньги мне нужны немедленно, а не через полгода. Понятно?

Уловив опасные нотки в голосе шефа, в дверях замаячил охранник. Чейз еле заметно махнул рукой, и он скрылся. Нет нужды. С этим хлюпиком он и сам справится.

– Но ведь вы… – снова начал Эрик.

Чейз плюхнулся обратно в кресло и довольно улыбнулся.

– К чему вспоминать то, что было, Эрик? Мы неплохо поработали вместе и да, признаю, когда-то я думал, что из нашего сотрудничества что-то может получиться. Но сейчас мне нужны наличные. Вот и все.

Эрик крепко сжал кулаки.

– Пятьдесят тысяч. Где я их возьму? Вы же прекрасно знаете…

Чейз экспрессивно замахал руками. В такие минуты он любил вспоминать бабушку-итальянку.

– Не мои проблемы. Абсолютно не мои проблемы. Хоть укради.

Чейз захохотал собственной шутке и махнул рукой в сторону двери. Он не сомневался в том, что его условия будут выполнены. В конце концов, пятьдесят кусков не столь большая сумма для такого умного мальчика, как Эрик. Пусть изобретет что-нибудь новенькое и продаст. С его-то мозгами можно было бы уже миллионы заработать…

Эрик пулей вылетел из здания Вествуд Файненс Банк. Знал ведь, что этим дело кончится. Знал и все равно пошел на поклон к этому разжиревшему гаду. Теперь Чейз будет хихикать и потирать ручки. Как же, одержал очередную победу. Посмеялся над дурачком…

Эрик быстро шел по улице. Он налетал на прохожих, спотыкался о бордюры и однажды чуть не врезался в фонарный столб. Движение помогало ему успокоиться, обрести контроль над собой. Ахать и охать не в его характере. Раз умудрился вляпаться в грязь по имени Даррен Чейз, должен придумать, как из нее выбраться.

Эрик Плаза по праву считался самым талантливым программистом на своем курсе. Вначале его известность носила преимущественно скандальный характер – Эрика влекло не столько написание собственного кода, сколько взлом различных систем, но после того, как он едва не загремел в тюрьму из-за своего опасного хобби, он решил перейти в ряды законопослушных граждан.