Небо на двоих

Я пригляделась. И впрямь часть приклада сильно пострадала от огня.

– А зачем вы это мне рассказали? Хотите напугать? – вежливо поинтересовалась я.

– Глупая женщина! – скривился Шалико. – С горами шутить нельзя. А ты, как коза, прыг, прыг… Одна пошла в горы, которые не знаешь…

Я хотела огрызнуться. Но Шалико, шагнув раз-другой, резко остановился. Настолько резко, что я едва не уткнулась носом в его спину.

– Что такое? – спросила я почему-то шепотом.

Но мой спутник упреждающе поднял руку. Мы замерли, вслушиваясь. И я различила впереди цокот копыт.

– Тихо! Стой здесь! – буркнул Шалико и по-змеиному ловко нырнул в кусты.

Что случилось? Я проводила его взглядом. То ли сбежал, то ли занял удобную для стрельбы позицию. Вот только перестрелки мне не хватало!

Ожидание продлилось недолго. На тропу выехал всадник. И я чуть не потеряла голову от радости.

– Вадим! – завопила я и бросилась навстречу.

Добров молча спешился, перекинул висевший на груди карабин за спину, направился ко мне. Судя по выражению лица, выговора не избежать. Я остановилась и с покорным видом приготовилась выслушать все, что Вадим думает обо мне и моем поступке.

– Что за детство? – начал он без лирических отступлений. – Трудно сообщить, что отправилась на прогулку? Я уже своих людей хотел поднимать, только Давид следы нашел возле забора. Сказал, наверное, к каньону пошла. А ты знаешь, что в горах одной опасно? Особенно в здешних.

– Мне уже объяснили, – виновато потупилась я, – дескать, лесные люди могут в жены забрать. Очень актуально, надо признать.

– При чем тут лесные люди? Кто тебе эту чушь сказал?

– Шалико, – пожала я плечами. – Кажется, местный абрек. Он меня от шакалов спас.

Сообщение о шакалах Вадим пропустил мимо ушей, зато сильно возбудился при имени Шалико. Лицо его покраснело, и последовал быстрый вопрос:

– Ты видела Шалико? Где он?

– Только что здесь был. – Я огляделась. – Велел мне остановиться, а сам сиганул в кусты.

Вадим перенес карабин на грудь. Его лицо приняло точь-в-точь такое же настороженное выражение, как за несколько минут до того у моего провожатого.

– Шалико! – крикнул Добров. – Выходи! Я знаю, ты здесь!

Над головой у меня раздался шорох. Я оглянулась. Шалико взобрался на скалку, возвышавшуюся над кустами за моей спиной. Теперь он держал ружье в руках, и взгляд у него был мрачнее тучи.

– Здравствуй, Вадик! – произнес абрек. – Я с уважением отнесся к твоей невесте. Тебе не в чем меня упрекнуть.

– Шалико, я рад тебя видеть живым и здоровым, – сказал Вадим. – Как твои ноги?

– Спасибо, хорошо, – ответил Шалико. – Но зачем тебе знать о моих ногах, если не хочешь взять меня в горы?

– Я рад тебе как брату. Но работать ты у меня не будешь. Даже разговора не может быть!

– Я давно уже без работы, – сказал Шалико, – меня нигде не берут.

– И я не возьму. И ты знаешь, почему, – нахмурился Вадим. – Я много раз верил тебе, но ты меня подводил. Ты очень быстро забываешь свои клятвы, Шалико! Думаешь, я не помню, как ты тащил меня на себе? По грудь в снегу через лавины. До сих пор не понимаю, как мы остались целы. Принес и упал у хижины. А затем разжег печурку и поделился последней лепешкой. Такого товарища еще поискать… Ты можешь отдать все, что у тебя есть. А потом чуть не убить и ограбить моего гостя. Я тебе снова поверил, гость простил, так ты затеял драку один против десятерых, и тебя выбросили со второго этажа. – Вадим посмотрел на меня, словно искал поддержки, и пояснил: На нем живое место черта с два найдешь, весь поломан! Даже менисков в коленях нет.

– Но он хорошо ходит по горам, – возразила я. – И спас меня! От шакалов!

– Знаю. На нем все быстро зарастает. – Вадим, видно, снова не расслышал про шакалов. – Врачи говорили, всю жизнь будет ходить на костылях. Но посмотри на него… Приходится верить в чудеса. Только будь я проклят, если еще раз свяжусь с ним. С меня хватит!

Пока Добров говорил, Шалико закинул винтовку за спину и, присев на корточки, охватил опущенную голову руками. А при последних словах вскинул ее. Черный башлык сполз на сумасшедшие глаза. Резко обрисовывался крупный нос с заметной горбинкой.

– Все было так. Только одного не было: не спал я с твоей женщиной. Она не из-за меня уехала, мамой клянусь! – выкрикнул абрек и снова опустил голову.

Я насторожилась.