Дикий Талант

Чтобы не уничтожить все, созданное Единым (устранившимся уже не только от созидания, но и от участия в управлении землей и небесами), Светлая сторона предложила Темной вариант — провести внизу, на Тверди, поединок между сильнейшими представителями обеих сил. Та сторона, которая победит, получит во владение землю и все, что на ней. Та же, что проиграет, — устранится от контроля вслед за Единым. Но чтобы во время сражения не разрушить поле боя, существа-поединщики должны были принять реальные обличья, а вместе с ними — и ограничения, налагаемые материальной оболочкой. С каждой стороны участвовало по четыре Архангела (Темные позже стали называть себя Демонами).

Со Светлой стороны в бой вступили:

Михаэль — Ангел Силы и Праведной Мощи, принявший облик Блистающего рыцаря с пламенными мечами в обеих дланях;

Габриэль — Ангел, являющий собой Руку созидания, Стезю божью. Он явил себя в виде Огненного Шара со множеством рук;

Рафаэль — Ангел Чистоты и Порядка, безоружный, но едва ли не самый опасный для Тьмы из всех;

Уриэль — Ангел Гнева и Мщения, воплощенное Лезвие Света. Самый искусный из воинов на небе и на земле. Он представлял собой Летающий клинок без рукояти, переливающийся семью цветами радуги.

Против них выступили четыре Демона: Лилит, Азазел, Велиар и Вельзевул (см. ниже).

Изначально баланс сил был не в пользу Тьмы, ибо, несмотря на могущество Велиара, искусство Азазела и колдовское умение Вельзевула, архангелы были сильнее. Лилит же и вовсе не казалась серьезным врагом. Но Велиар оказался достаточно хитер. Прежде чем началась битва, он овладел Лилит, и та, мгновенно зачав, разрешилась бременем прежде, чем стороны столкнулись. Из чрева ее вышли Бегемот и Астарот — два Демона-Чудовища, наделенные невероятной силой. И расположение сил стало Четыре на Шесть. Никто из сторон, наблюдавших за битвой, не мог вмешаться, поскольку дан был Зарок — ни Свет, ни Тьма не вправе вмешиваться в дела земные, пока исход битвы не определит победителей.

Архангелы и Демоны столкнулись. Уриэль, способный один опрокинуть первых троих поединщиков, за исключением Велиара, столкнулся с Астаротом и понял, что нашел предел своей силы. Радужный меч разрубил Демона, но и сам увяз в его плоти, и они оба пали. Азазел бесчестным ударом сразил в спину Михаэля, уже повергнувшего Бегемота, но и сам пал от руки Габриэля. Габриэль, поразив Лилит и Азазела, вступил в поединок с Вельзевулом. Рафаэль же сошелся в смертельном поединке с Велиаром. Коварный и могущественный Демон поразил Ангела Чистоты грязью, но и сам пал наземь, истощенный потребовавшимися для этого усилиями. Пораженный же в спину Михаил последним усилием воздел свои два клинка и перед смертью поразил Черное Солнце, пригвоздив его к тверди земной.

Габриэль и Вельзевул бились дольше остальных. Вельзевул опутал своего противника колдовской сетью, лишил его сил и наконец нанес смертельную рану. Последнее, что сумел сделать Габриэль, — очертя голову броситься на врага и прижать его к себе бесчисленными руками. Огненное тело Архангела сожгло Демона, уже праздновавшего победу.

Битва, потрясшая мир, закончилась.

На небе возникло замешательство. Ведь Зарок, соблюдаемый обеими сторонами, предполагал, что никто не сможет вмешаться в дела земные, пока не будет выявлен победитель в битве. А победителя не было. Архангелы и Демоны повергли друг друга. Нарушить Зарок не представлялось возможным. В результате небеса оказались отрезаны от управления землей до тех пор, пока кому-нибудь из поверженных не удастся возродиться и довести битву до конца. Смертные остались наедине с дарами ангелов и демонов, с их порождениями, возникшими во время битвы, многие из которых тут же принялись претендовать на роль богов, и со своей свободой.

Тогда и были сооружены Шесть Цитаделей для шести поверженных Герцогов ада. А чтобы последние не могли возродиться, стены Цитаделей возводились из мощей Архангелов. В результате и после сражения враги были вовлечены в войну друг с другом. Мощи Архангелов сдерживали Герцогов, а Герцоги не позволяли воскреснуть Архангелам, ибо воскресение одного воина Света означало свободу одного, а то и двух Демонов. И паритет этот будет сохраняться до тех пор, пока не придет мессия, который не будет ни Демоном, ни Ангелом. Человек и сын Человеческий, он низвергнет Цитадели и тех, кто томится в них… но что будет дальше, никто не знает.