Как правило, уезжая от Вадима, я поворачиваю налево, попадаю на узкую улочку и огородами-огородами пытаюсь пробраться к своему дому. Крупные магистрали, как правило, забиты пробками, поэтому я давно научилась пользоваться переулками и проездными дворами. Увы, последних становится все меньше – жители перегораживают их шлагбаумами. Но сегодня тихий внутренний голос неожиданно посоветовал: «Езжай-ка, дорогая, по шоссе». Сама не зная, почему, я послушалась, выехала на широкий проспект и потащилась со скоростью беременного ленивца. Оставалось лишь удивляться собственной глупости.
Через пятнадцать минут езды (если, конечно, это можно было назвать ездой) я увидела вывеску «Лаборатория».
Крайне обрадованная, я припарковалась около офиса, вошла внутрь и наткнулась на охранника, который уткнулся в газету «Желтуха».
– Где тут сдают анализы? – спросила я.
Секьюрити отложил бульварное издание, но ответить не успел – из коридора выскочили две бочонкообразные собачки разного цвета и бросились ко мне. Я пришла в восторг, села на корточки и принялась гладить песиков. Они сопели, фыркали, чихали, улыбались, моргали выпученными глазами, в общем, всячески демонстрировали радость от встречи с незнакомкой.
– Любите собак? – спросил мужской голос.
Я подняла голову и увидела невысокого, крепко сложенного мужчину с русыми, коротко постриженными волосами.
– Конечно. А мопсы особенно очаровательны.
Незнакомец вынул из кармана халата очки, водрузил их на нос и спросил:
– У вас есть мопс?
– Нет, – грустно ответила я. – Квартира маленькая, работаю весь день, совесть не позволяет оставить живое существо тосковать с утра до вечера в одиночестве. Поэтому я просто мечтаю о собственной собаке.
– Вы первая, кто правильно определил породу Розы и Кисы, – улыбнулся мужчина, – обычно Розу называют бульдожкой, а Киса вообще ввергает людей в изумление.
– Я читаю журнал «Друг» и знаю, что собаки этой породы бывают черными, – сказала я. – Можно подержать ее на руках?
– Попробуйте, – радушно разрешил владелец.
Я осторожно взяла Кису поперек широкой спинки, подставила под ее задние лапки ладонь и подняла вверх. Мопсиха повернула морду и азартно чихнула мне в лицо. Я рассмеялась, а Киса, словно извиняясь за свое плохое воспитание, вывесила из пасти длинный язык и попыталась слизнуть с моих губ помаду.
– Ну нет, дорогая, косметика не для тебя! – воскликнула я, возвращая мопса на пол. – Налижешься всяких средств красоты и проснешься на следующий день со здоровенным прыщом под глазом.
Мужчина погладил подбежавшую к нему Розу, а я спросила:
– Вы делаете анализы? Вывеска «Лаборатория» относится к вашему офису или я ошиблась дверью?
Хозяин собачек выпрямился.
– Лаборатория? Но кровь обычно берут натощак, а сейчас день уже клонится к вечеру.
Я вынула из сумки пузырек.
– У меня другое дело. Вот настойка из трав, я хочу узнать ее состав.
– Да? – удивился лаборант. – Интересно.
– Знаете растение дурманиха? – спросила я.
– Впервые от вас название слышу, – ответил сотрудник лаборатории.
Охранник вдруг начал издавать странные звуки, то ли кашель, то ли хрюканье.
– Сергей Петрович, не мешайте нам беседовать. Если в горле першит, налейте воды из кулера и попейте, – велел мой собеседник.
– Сейчас, Феликс Жанович, – прокряхтел секьюрити, поднимаясь со стула.
– Пройдемте в кабинет, – предложил мне лаборант, – там и поговорим в спокойной обстановке.
Глава 12
В сопровождении собак мы вошли в небольшую комнату, сели в кресла, и лаборант сказал:
– Давайте познакомимся. Я профессор Маневин Феликс Жанович. А вы?
– Даша Васильева, – пробормотала я, – научных званий не имею.
– Наверное, они вам не нужны, – улыбнулся ученый. – Так о каком анализе идет речь?
– Возникло подозрение, что этой настойкой отравили женщину, – произнесла я.
– Насмерть? – деловито поинтересовался Феликс Жанович.
– Нет, она пока жива, но находится в тяжелом состоянии, в коме, – пояснила я.
– Почему бы вам не обратиться в полицию? – спросил Маневин.
Я смутилась.
– Работаю у некого Вадима Ивановича Сперанского помощницей. Хорошую службу женщине без высшего образования найти трудно, да и возраст у меня отнюдь не юный. В попытке отравить жену хозяина я подозреваю ее сестру, но, возможно, ошибаюсь. Поэтому решила осторожно отлить немного настойки и сдать на анализ. Если в ней нет ядовитых веществ, значит, дальше я буду жить спокойно.